每月十五是府衙配送响银粮草之日，胡庭如往常一样带着士兵进城，但却空手而归，一个个灰头土脸。
容音与周景逸早起来校场练武，流了一身汗还没来得及清洗便见胡庭回来了。
“怎地如此快？”容音问。
夫妻俩很诧异，这不刚走一个多时辰嘛！
胡庭一脸颓败，道：“没拿到响银粮草，知府大人说朝廷的响银粮草还没运到。”
“胡说，他分明是故意推托。”容音恼怒之下声音提高，杜延之小肚鸡肠，她真想揪来打一顿，她告诫自己要冷静。
与她不同，周景逸一向沉得住气，安慰胡庭道：“粮草还能支持十天半个月，只是响银不能不发，我这儿有些银票，劳烦胡将军拿去换成碎银子先发给将士们。”
胡庭忙推迟不肯接银票，“这不行，这是王爷私产。”
“它对我而言是身外之物，对普通将士而言却是养家糊口的救命钱，耽搁不得。”
周景逸强行把银票塞给他，容音也在一旁帮腔，说：“如果银票不够再禀报，我们想办法。”
“末将定办妥帖。”银票很轻，但胡庭觉得重如千斤，他没有私藏，发放响银时将真相一并告知众将士，做了好事应当被人铭记于心。
现下只有他们夫妻二人，容音好不容易压制的火气蹭蹭冒上来。
“不出恶气我不甘心，杜延之胆子很大嘛，敢明目张胆克扣响银。”
“气坏身子不值得，咱们寻个方法教训他就是。”周景逸安慰着。
她两眼放光，抓住他道：“你一肚子坏水，快想个馊主意出来。”
坏人自有上天来收，还不等他们下手，宁州城突发瘟疫，感染百姓数十人。
下属向杜延之禀告时不被重视，病情一拖再拖，感染之人越来越多，杜延之最后下令将所有感染者送出城，并下令封锁城门不准人进出。
感染者被隔离在一座小山村，有几个大夫全力救治，但瘟疫原因不明，救治难度很大。
“瘟疫来得蹊跷，最先是在哪个地方发现的？”容音问。
“听说是在宁州城内发现的第一起。”胡庭也不是很确定，消息都是道听途说。
“先查查清楚，我们再决定怎么办。”她现在也是无头苍蝇一样，心里没有主意，她将目光投向周景逸，周景逸不再沉默。
“派军医远远地探听下村子里的情况，一定要注意别感染了自身。”
杜延之不仁，但百姓无辜，他们不能坐视不理，但必须以保证安全为前提。
“末将这就去办。”胡庭办事效率高，立刻找了军医一人同去封锁的村子，与大夫们沟通村民病情，个个神色凝重毫无进展。
宁州历史上发生过大大小小瘟疫，可谓经验丰富，但这次与从前皆不同，病理不明，症状奇怪，大夫们熬夜仍找不出救治之法。
事情陷入困境，城中瘟疫仍在发生，杜延之一律采取粗暴简单的方法——把人扔出城隔离，他以为这样宁州城内便安全了吗？
“愚不可及。”容音忍不住骂人，她很生气但仍保持理智，在周景逸提出要去村子看望感染瘟疫之人时被她阻止。
“我们不是大夫不懂医术，去了添乱不说还可能感染瘟疫，届时害人害己，毫无益处。”
也对，没有金刚钻别揽瓷器活，但空等无用，就在两人一筹莫展时军医带回来匪夷所思之消息。
“中毒？确定吗？”
“老夫父母皆因感染瘟疫而死，老夫毕生研究瘟疫，可以确定这一次是中毒。”
他们对军医的话深信不疑，同时心情更加沉重，幕后有人插手宁州之事必因两国战事而起。
就在此时徐州信到了，事情如雪上加霜。
“景逸，爹的来信。”容音看完把信递给周景逸，两人相视一笑，异口同声道：“要尽快查清城中百姓中毒一事。”
若任事态继续恶化，百姓暴乱恐难免，宁州一乱，宁国便有可趁之机。
当晚，夜色朦胧，如画如诗，可惜无人欣赏。
周景逸和容音趁城门值守交班之计越过城墙而入，直奔北城方向去，那儿是最先发现瘟疫之地。
北城是全宁州最穷的地方，鱼龙混杂，房屋密密麻麻，巷子幽深，容易迷路。
“这儿真是脏乱差。”周景逸低声细语。
因为瘟疫人都跑光了，他们深夜造访一不小心踩到地上的木枝都会被吓一跳。
“应该找个人来带路，这儿一处像一处搞不清方向。”转悠一圈，她忍不住抱怨。
“啊……鬼……”
周景逸突然惊声尖叫，抱住她一动不动，吓得她脊背发凉，双手颤抖，根本不敢回头去看。
“我不是鬼。”角落里传来苍老的声音犹如地狱里幽魂，越发恐怖，她拽着他拔腿要走，但脚像被钉子钉住了，慢慢低头一看，一只瘦骨如柴的手抓着她的脚。
“啊啊啊…”她跳到周景逸背上，脚不敢粘地，双目紧闭，张着嘴巴大声尖叫。
“姑娘别害怕，我不是鬼。”那人又说话了，容音从周景逸背上下来，两人壮着胆子走近一看，是个老人家，周景逸扒开他遮住脸的头发，为眼前一幕倒吸一口凉气。
眼前的人满脸生疮溃烂，像极了感染瘟疫，着实吓人。
“老人家您还好吗？”周景逸把他扶起来靠在墙上，等他缓过气才问他关于瘟疫之事。
他们没想到，今夜偶遇会从老人口中揭露惊天秘密。