“大娘子是没办法，不过那素娘是妓馆出生，四郎就该远着她才对。你帮我劝劝四郎，和惠娘一样，把身契还给她，再给她点钱让她走吧。”魏玉芬祈求地看着陈竹。
“这种事还是你们之间更好说些。”陈竹拒绝道。
“你就再帮我一次吧，四郎别人的话都听不进去，唯独听你的。”魏玉芬对陈竹充满了信心，五年前自己和楚彬之间已经闹到无话可说，陈竹和楚彬谈了一次后，他竟然愿意陪着自己和月儿到庄子住了三年，虽然说有守孝的原因，但是那三年却是自己最幸福的时光，楚彬处处顺着自己，小心周到地哄着，让自己一点点、一点点地重新接纳他。
陈竹为难地摇摇头说：“惠娘是自己要离开，楚彬才成全她，并不是我劝的。不管素娘以前是做什么的，现在都是楚彬的妾，她不愿意离开，我凭什么开口劝楚彬让她走？”
“你为什么要帮那个妖精说话，我才是你的朋友啊？”
“我不是帮谁说话，你若是愿意听我一句，就不要一口一个妖精地叫了。罗娘子、你、素娘，你们三个是楚彬的妻妾，你得接受这个现实。”
“你知道我爱楚彬，我为了他家人都不要了，我娘到现在不认我，说起我做妾都要哭一场；我爹我哥嫂恨我不顾家人也不理我了。”魏玉芬哭泣着说。
陈竹看着魏玉芬的眼泪实在无法产生同情，“你怀着孩子别哭了，你要是总想着你为了楚彬付出了多少，会永远无法满足。你替楚彬想想吧，也想一想他为你做的。”
陈竹说完眼角瞟见楚彬站在门厅处一动不动，也不知他来了多久。楚彬见她看过了，转身出了门，看来是不想惊动魏玉芬。
楚彬在去主屋的路上等着，见陈竹过来，没头没脑地说了一句，“我没有谋罗氏的嫁妆，当时是说等酒楼赚了钱向她买。”
陈竹呆了一下才想起自己和魏玉芬说的话，看来他全听见了。她笑了笑说：“我想你也不会，只是你的方法欠妥。”
楚彬松了口气，笑着说：“当时冲动就说了，后来才想到这事做得不对。”
“酒楼生意如何？”
“不好不坏吧，反正在成都城里同样规模的酒楼不是最差也不是最好。”
“不用和别人比，只要能赚钱就行。”陈竹说。
“开始我还雄心壮志想干出一番成果，折腾了半年没有起色不说，弄得部份老顾客都不来了。”楚彬沮丧地说，面对陈竹，可能是自小就有的情义，他总是能放松地想到什么说什么。
“要是生意还过得去，就慢慢调整，一下子变动太多，就分不清那些方法有效，哪些不行。”
楚彬惊喜道：“我怎么没想到，日后有了主意先问问你。”
“你问我还不如问你家大娘子，她做生意比我厉害多了。”陈竹笑着说。
“你怎么知道她做生意厉害？”
陈竹心道：糟糕。面上忙笑着说：“我猜的，她管着自己的几个铺子，自然会做生意啊。”
“哪是她会，是底下的管事们出力罢了。”
陈竹不敢再多话，罗氏把楚彬瞒得好紧，连铺子生意都假装是管事经营。他们俩彼此都不交心，这夫妻做得也是辛苦。
罗氏见楚彬和陈竹一起来到主屋，略感诧异。
陈竹行了一礼，“大娘子，我来告辞回家。”
罗氏点点头，楚彬开口挽留道：“留下吃顿饭吧？”
“家中还有活没做完，改天三郎回来再一起吃吧。”
“那行，何妈你去送送。”楚彬越过罗氏直接指派何妈。
何妈一直送陈竹出了大门方才回来，楚彬正与罗氏说话，“买家小铺子记到月儿名下，魏氏想打理就交给她。”
“行。”罗氏面无表情地应道。
“日后酒楼的收益我还是交给你。前些时日是我不对，你是家中大娘子，我不该越过你直接让管家来管。”
罗氏眼圈微红，这还是楚彬第一次向自己道歉，“我也不是不许你给月儿置产业，良儿和钰儿也是你的孩子，你只顾着月儿，却不考虑他们兄妹的感受。”
“酒楼收益下来你看着给他们俩一人置办一间铺子，我不会厚此薄彼。”楚彬承诺道。
楚彬走后，何妈对罗氏说：“良哥和钰姐是家中嫡子女，置办的产业该比月姐高上几分才是。”
罗氏摇摇头，“四郎是庶出，分家时受尽了气，你这话不可再提。只要他公平就行，我的儿女自然由我偏爱。只是这陈竹对四郎的影响太大。”
何妈不解地望着罗氏。
“四郎当日因为铺子的事，把他的钱和我的钱分得清清楚楚，这几个月连话都不和我说。今日陈竹一来，不知和他说了什么？不但来向我道歉，还将酒楼收益交还给我。”
“或许阿郎本来就要来主屋，丫鬟说阿郎在来的路上碰到陈娘子，看见他们有说有笑，却不知说了什么。”
“你还记得五年前魏氏生病，四郎已经不理她了，陈娘子找过四郎后，他竟然就陪着魏氏去庄子过了三年。”
“你说这两次都与陈娘子有关？”何妈不敢肯定，“那陈娘子到底是帮谁？”
“她和我只是生意，和他们却是好友。”
……
高子青从长谷县办完事回来没有回家，先去了东街任家医馆，正在坐堂的任郎中六十多岁，依然耳聪目明、精神矍铄。高子青等到堂中病人都散去后才进了屋，在对面坐下，任郎中示意他放手把脉，一边问：“是哪里不舒服啊？”
高子青有些支吾，“我，我是因为成亲几年了，妻子一直没有身孕，想来问问不能怀孕可全是因为女子？”
“这也不一定，男子肾阴亏虚、肾阳不足都有可能让女子无法受孕。”
高子青忐忑不安地让郎中把脉，任郎中将他的左右手细细把过后说：“郎君没有问题，不如带你家娘子来瞧瞧。”