“卖报！卖报！米切尔帝国正式向精灵联邦宣战！”报童揣着一堆报纸，在闹市区，一面叫喊着一面将手里的报纸甩的哗哗响。在乌勒尔提出用树皮加入造纸材料之后，纸张的韧度再一次上升，虽然手感粗糙了不少，但是也更加耐久。 吴林生用了一顿午饭的时间印出了正式宣战的新闻，这种帝国级别的新闻，反响如同吴林生预料的一样爆炸。 现在他和艾希娜尔一边啃面包，一边流水作业，生产报纸。 贫民窟的收购需求已经飞上天了，吴林生肯定要趁此机会捞一把。 而市场需求就像个无底洞一样，疯狂地吞吃着报纸，然后三个铜伦三个铜伦地往外吐。吴林生现在要做的就是尽快满足这个无底洞。 后续的一些采访乌勒尔已经去做了，爱丽丝也在搜集教会方面的意向。吴林生的本意，就是除了在满足民众消息需求的同时尽快了解各方势力对于战争的意愿，这对自己是一个百利而无一害的事情。 甚至在印刷完宣战消息之后，吴林生还打算去一趟赫迪尼斯，去听听法师们的想法。当然，最好不要碰见艾略特。 而现在那个在闹市区挥舞报纸的报童，周围已经围满了密密麻麻的人，他们惊愕着把钱递进去，然后取回一份让他们更加惊愕的报纸。 瑞尔斯此时在米契鲁多的山堡之中，在王座室中徘徊着，现在这里没有请愿的群臣，没有端坐在王座之上的米切尔王，有的只是他，瑞尔斯·米切尔，准十三世米切尔皇帝。 瑞尔斯在等待，为了接下来的战争，他还有很多事情需要准备。 但等待始终是无聊的，瑞尔斯百无聊赖之中走向了王座，那个将来将会属于他的位置。他披着臂甲的手拂过王座的扶手。不同于其他人想象的华丽风格，米切尔王室的王座是由纯银构成，在这个银的出产量甚至比生铁更高的帝国内，米切尔王座的构造可以称得上是简朴。 这是为了纪念当年在这里发生过的伟大的卫国战争。虽然已经不记得当年在这里是对抗什么存在了，但是米切尔的光辉将会永远像阳光下的白银一样闪耀。没有什么可以玷污这种光辉，那些企图将王室光辉拖入泥潭的革新派势力也好，那些生活在树林里的精灵也好，米切尔不会让这种事情发生。 “陛下！”一个再熟悉不过的声音在背后响起，是乌瑞恩·伯瓦尔，周围没有别人，因此他按照瑞尔斯的要求，用陛下相称。 “事情已经准备好了吗？” “是的，陛下，只等您的检阅。” 米切尔将手从王座扶手上缩了回来：“很好，现在去忙你自己的事情吧，我希望在接下来的战争里赫迪尼斯的那群法师们能够尽到自己的忠诚。坎特雷斯和赫底修斯现在都站在我们这边，我们不可能失败。” “是，陛下！”传达完消息，乌瑞恩像是一团影子一样从偏室离开了。 瑞尔斯稍稍回忆了一下前往地牢的路，但最终还是决定前往自己父亲的卧室问候一下。 绕了一小段路，瑞尔斯推开了父亲卧室的大门。米切尔王就坐在平日里办公的椅子上，双目无神，仿佛坐在那里的只是一个人偶。周围站着四个身披重甲的士兵，仿佛雕刻一样沉默无言。 “父亲。”瑞尔斯一如既往的鞠躬行礼。 国王转过身，闭上充满血丝的眼睛，轻轻点了点头。周围的士兵们都观察着国王的一举一动，他们在这里的任务除了护卫，还有一项。监视。 “吾儿。”国王的声音很苍老，很无力。 “近日签署这些件，辛苦了。”瑞尔斯来到自己的父亲身边，目光扫过那些印刻着国王印章的皮卷，很快这些卷轴会被送到各个领主的封地上，宣告战争的到来，全帝国的集结，将从这些卷轴开始。 国王微微往后靠了靠：“这个国家总有一天是你的。” “我明白。” 瑞尔斯最后鞠了一躬，然后离开了卧室，始终陪伴在国王身边的侍卫为王子轻轻拉上了门。 剩下的事情，全部都在地牢里，一想到今天可能一整天都要在地牢里度过，瑞尔斯就感到一阵恶寒，虽然很肮脏，虽然很恶心，但他会忍耐，为了帝国的荣光而忍耐。 他一直都很想知道，自己已经在战士的道路上走到了最高点，在帝国的野心上，自己又能做出怎样的成就。 还是那些熟悉的掩护，瑞尔斯又一次来到了最底端的密室，那个关押了无数魔兽的地方。 现在这里的牢笼几乎已经被填满，各种各样的低吼此起彼伏，但没有一头魔兽胆敢放声怒吼，否则就会有各种各样的手段安排他们闭嘴。 “陛下，很高兴您又来了！”一个佝偻的身影走了
上来，瑞尔斯示意他保持距离，那个人影在两步以外的地方停了下来。 “盾风堡的事情，你们处理的很好。”瑞尔斯轻轻地笑了笑。 那个佝偻的声音也笑了：“没什么，虽然那个九阶法师的出现稍微打乱了计划，但是达克罗似乎已经没有多少力气再搞出什么不安定因素了。” “这点我已经知道了，其他领主也许多少察觉到了一点，以后的行动需要更加谨慎一些。” “如您所愿。” 如果吴林生在这里，也许能认出这个佝偻的男子到底是谁，正是那天在城墙下被骂了个狗血淋头的死灵术士。 瑞尔斯让这个术士将他带到加莱姆所在的笼子，在前去的路上，瑞尔斯忍不住为自己所作的一切轻笑出声。死灵法术的教团，恐怕连瑞尔斯自己都不知道这其中有多少自己的人，只要稍加操作和引导，他们会像被惹怒的疯狗一样攻击任何瑞尔斯想让他们攻击的对象。 但现在，瑞尔斯只想要他们去稍微捋平自己的帝国内部的几根尖刺。 达克罗就是其中之一，他一直以来都不希望开战，他的眼光只有自己的一亩三分地，但瑞尔斯并不管这些，他只想要一整个国家的荣誉，仅此而已。 于是他设下交通管制，让消息流通尽可能困难，将事情的全部影响缩小在自己的攻击对象身上，这样一来那些被攻击的对象孤立无援，瑞尔斯也可以轻松将所有责任推卸到黑暗法师教团身上。 也得益于那些外姓领主们互相警惕的状态，就算是消息溜了出去，也没有人会高尚到出兵救援。 终于瑞尔斯到达了他想要的地方，笼子里已经不再是一头硕大的猛虎，而是躺着一个虚弱的精灵。 瑞尔斯看了一眼身边的术士：“你没带错地方吧，卡萨罗，我记得这里之前有一头病恹恹的老虎才对。” “二次实验，先生？”卡萨罗低声道。 “真是有趣，说点什么吧，加莱姆。” 加莱姆从地上爬起来，几乎虚弱地再次摔倒，但他还是用尽力气，吐出最恶毒的诅咒。 瑞尔斯视那些咒骂于不顾，而是俯下身子：“如果有一天你站在我这个位置上，你也会明白的，现在好好休息吧，我们还有更多需要你的地方。” 瑞尔斯没有停下脚步，而是继续深入，在层层叠叠的笼子群之中，似乎有更多的地方被开拓出来，瑞尔斯的目的地在一处开阔地，这里是这间密室中所有实验的。在这里，有五个精灵被整齐地安置在注满了诡异粘液的水晶容器之中，各种各样的导管穿透着这些精灵的身躯。 每一个精灵的眼睛都大睁着，似乎诉说着无尽的恐怖，但是他们的表情却格外麻木，就好全部感情的宣泄，都只能依靠眼神进行。 瑞尔斯今天就是要确认，这些精灵剩下的价值，到底还剩多少。 被生命女神缪兰德丽尔赐福的精灵，拥有能够和其他生物构建思维连接的能力，只要在两者都同意的情况进行这种连接，就可以进行灵魂深层次的德鲁伊们正是凭借这种独特的能力来和其他生物沟通，从而运用自然的力量。 但瑞尔斯的想法更加疯狂，只要强制精灵们进行这种连接，然后加以一些赫底修斯的秘术，就能强制将一个灵魂从生物身上剥离，同样的，也可以强行将另一个灵魂放入其中。这就是自己这支驯兽军团和精灵间谍的来源。 除了浸泡着的五个精灵，这里全部的精灵，全部的驯兽，甚至除了瑞尔斯之外的全部人，包括曾经刺杀奥术大贤的那些，包括那个在谈判中被拉出来的精灵活尸，包括卡萨罗，都是灵魂交换之后的产物。 这样虽然会对被当做桥梁的精灵造成灵魂上的巨大伤害，但是能够为一个帝国撑起荣耀，瑞尔斯乐意做出这样的付出。Πъr 瑞尔斯知道，那五个精灵的灵魂都已经严重割裂，自己无论再怎样嘲讽都无济于事，也许再进行几次实验之后，就会有五具毫无意识的空壳诞生，但没关系，即将到来的战争会解决这个问题。 瑞尔斯对着卡萨罗拍拍手，又一场实验即将诞生。