话说老子骑青牛载老鼠，老虎载玉兔，天马、山羊紧随其后，上空乌龙尾盘青蛇护行，浩浩荡荡，在祭祀芒水河神的众人惊愕目送下，走出五谷川口。师徒一行又行至数日，进入葫芦河上游一处河谷。这河谷左边是山，右边是葫芦河水，水那边又是山，天工开物，山川并行而不悖。道路崎岖不平，间有高崖崩塌石块立于路旁。唯道旁之景色，倏然变化，益进河谷深处，浓黛益稀，裸岩泛滥，黄土触目。再往前行，顺葫芦河谷转弯，天地豁然开朗起来。此地便是大地湾，即大地中心，也是女娲撰土造人、炼石补天之处。
原来伏羲和女娲为繁衍人类，秉承上天意愿，不得已在龙马洞结婚后，却因近亲血缘关系，虽然生了多名儿女，均为憨、聋、傻、哑等痴呆之人，且皆出生不久便夭折。兄妹二人便商议另辟蹊径繁衍人类，尝试撰土造人。于是，他们便顺葫芦河而上，来到大地湾，开始撰土造人。伏羲不停地用黄土拌水和泥，女娲不停地捏成一个个泥巴人娃，然后对着吹一口仙气，将所捏的泥巴人娃变成崩跳跳活人。女为了造出更多新人，与伏羲没明没夜的到处抟土造人。这样日复一日，常年累月，他们又累又困，伏羲便顺手抽一根藤条，蘸满泥浆在地上使劲不停甩打，甩得泥浆四溅，泥浆点点也都变成一个个活人。后来通过一代又一代繁衍，才使世上新人渐渐地多了起来。伏羲和女娲开始管理新的人类社会，并吸取他们兄妹结婚教训，建立禁止近亲结婚的婚姻制度。后来伏羲在卦台山逝世升天，女娲便独自一人承担起管理人类社会重任。
谁料，正当当人类繁衍起来后，开始过着安乐的生活的时候，水神共工和火神祝融为争夺帝位，相互大动干戈。最终共工被祝融打败，他气得用头去撞不周山，致使支撑着天的柱子毁坏，导致天露出一个窟窿；大地九州地面断裂，塌陷成一道一道的深壑鸿沟。天河水喷泄露下来，洪水巨浪吞没无数房屋和人畜。森林里也起熊熊大火，大火不断蔓延，烧毁一切生物。猛兽也纷纷跑出来伤害新人类。世界一片可怕凄凉景象，人类已无法再生存下去。女娲看着她和伏羲所创造的人类遭受如此巨大的苦难，痛心疾首，决心补天修地，止水灭火，惩处凶禽恶兽，把人类从濒临死亡的绝境中拯救出来。
女娲站在大地中央，环顾周围的一切，思谋着如何着手这巨大而艰辛的劳作。她从高山、河流里拣来了无数的五彩石，堆积在一起，利用森林中熊熊烧的大火，把五彩石熔化成石浆。而后她手捧滚烫的石浆，纵身飞起，把天上的窟窿一点一点填补好。天空补上这五彩的石浆，天虽然没有原先那样光滑，却比先前更加美丽多彩了。
女娲怕补好后的天还会坍塌，就杀一只害人大鳌，斩下它的四足当作天柱撑在天的四方。从此之后，天稳稳当当地坐在四根结实的天柱上，再也没有发生坍塌的事故。补好了天，女娲又逐走那些吃人的凶禽猛兽，使人类不雨受到禽兽的残害。女娲还走遍了神州大地，把所有芦苇都集中起来烧成灰，堆积起来，堵塞填平被洪水冲开的沟沟壑壑，大地又恢复了原来的面貌。
女娲为人类的生活更丰富更愉快，又创造一种形状像凤鸟的乐器笙簧。笙簧用葫芦做成，里面插上十三只管子，吹奏起来发出悠扬悦耳的乐声。她把这乐器送给人类，教会他们演奏的方法。人类有了这乐器为伴，果然生活得比以前更加愉快、欢乐了。百姓又重新过着安乐生活。大地湾开始进入辉煌时期，得到天宫玉帝的赞赏。
从此，女娲被尊崇为人类始祖。人们世世代代都传诵着女娲造人救世的功德，在其死去飞升后，还在大地湾的北山上修建了女娲祠庙，祀以香火，供世人敬俸。，
再后来，大地湾由于爆发了瘟疫，加之人们对瘟疫还抵抗瘟疫的能力也非常有限，当瘟疫暴发后不得已就迁走。此地没了往日的辉煌，只留下众多遗迹。
且说老子与生肖弟子来到大地湾，但见当年女娲撰土造人、炼石补天的遗迹犹在，早期人类生活的遗迹可寻。遍地是房屋遗址、灶址、灰坑和窖穴。各种陶器、石器、玉件、骨角牙蚌器及动物骨骼，散落遍地。有的器物还被半掩埋在黄土尘沙中，其中一只人头彩陶瓶，被风吹奏出凄婉的声响，像似在诉说着将要被尘封的历史哀歌。
青牛、灰鼠、金虎、玉兔、乌龙、青蛇、白马及青羊见此情景，却都乐此不疲地巡游起来。
老子与众生肖巡游一番，触目心中酸楚，觉得有些犯困，见众生肖兴致正浓，就独自来到靠河湾处矗立的一块十余丈多高、酷似猴状的巨石前，盘膝坐于一颗老柳树下，闭目存思，打起盹来。也不知过了多久，恍恍惚惚间觉得下颚刺痒。睁开双眼，却是一只毛猴在拨弄自己的胡须，就微笑说道：“可怜的顽猴啊，你可知你的生肖资格将被取替吗？”毛猴一惊，把手缩回，接着又抚摸老子稀疏头顶，不以为然说道：“危言耸听，我的生肖资格三千年前获取，岂有被取替之理？”老子道：“你可知玉帝三千年前已下令诏告天下，地上三千年，天上整十载后，卯月卯日卯时，十二生肖与花猫、大象和狐狸一同到天宫南天门，进行赛跑复选。赛跑路线由南天门跑到北天门，按到达终点先后次序重排座次。上不得天宫者，无复选生肖资格。取得生肖资格者，如愿做神兽，还可留在天宫做御前侍卫。愚啊，顽猴！你可知生肖并非一劳永逸，还需靠竞争获取吗？”
毛猴听罢，先是抓耳挠腮，继而忙转至老子身后，双臂捶背讨好道：“竟有这等事？如何确保我生肖资格，请先生多加指教。”
老子笑道：“你先告知你的来历，我便指教与你。”
毛猴自得将自身来历，与老子述说一番。
原来女娲早在补天之前，因终日撰土造人因过度劳累，歇息时，就把一个没捏制好的泥人，随手放在身旁，熟睡过去。这时，一群猴子游逛到此地，见小泥人好玩，就相互传来传去观赏。有个淘气的小猴子，见熟睡中的女娲手上还有块泥巴，就轻轻拿来，搓揉成条状，给小泥人安上尾巴，在拿到女娲鼻子边，借助其呼出的仙气，变成一只活蹦乱跳的金猴。金猴索性跟随众猴去了山里，被众猴子推选为首领。不知过了多少千载，山里的猴子生生死死，也不知延续多少代，金猴却依然不老。后来听说黄帝要动物作十二生肖，就前去竞选，屈居老马之后，排位第九名。原本名次能更靠前些，只因半路遇到一片桃园，前去树上摘桃吃，不仅跳下时摔红了屁股，还耽搁一段时间。
金猴当上生肖后，不仅在猴子的心目中形象愈发高大，在山林中的地位也与日俱增，还和山林之王老虎成为挚友。老虎不在时，还代替其行使管理山林的职责，所谓“山中无老虎，猴子成霸王”的成语，便出自此处。猴子也更加注重维护自身形象，很为红红的屁股羞愧。想起自身原本是泥做而成，就前去大地湾找女娲修补屁股。不料，女娲已不知去往何处，却见一群人在烧制陶器，其中还有五颜六色的陶俑。金猴就问一工匠，可否把自己屁股涂成金黄。工匠告诉它，可以。不过要放在陶窑中烧烤七七四十九天，方不褪色。金猴知自身原本泥土制作，想必也不怕烧烤，就求工匠将屁股涂成金黄，放入陶窑中烧烤。不料刚刚烧烤七天七夜，金猴便感觉自身在霎时膨大，把陶窑崩裂，自己也失去知觉。也不知过了多少年，才又有了知觉，身子毅然成了一块十余丈多高、酷似猴状的巨石，矗立于大地湾河湾处。周围的陶窑和陶器，早已被黄土覆盖，那些烧制陶器的工匠，因发生瘟疫，也不知去向。只有身旁的大河，依然哗哗流淌。
又不知过了多少年，一日，天宫玉帝无意向下界瞭望，发现大地湾一代已不是先前，一片狼藉，没了往日辉煌。就昭见当地的土地神前来询问，土地神支支吾吾言道，他因醉酒与地下，昏睡千年，不知地上所发生之事。玉帝大怒，罚土地神千年不可食用人间俸禄，派太白金星前去大地湾探查。太白金星回来向玉帝禀报，发现有一石猴在大地湾，似乎还有灵性。玉帝便派天神将时候搬上天宫盘问，石猴便将大地湾发生瘟疫一事述说一遍，并请玉帝还其肉身，宁可红屁股不变。玉帝告曰：“若干年后，有一讲经传道从大地湾路过，你自可恢复肉身。”说完，便命天神将其搬回大地湾原处。让其足足等了三千载。今晨，石猴总算恢复肉身，从石头中脱胎而出。因不敢盲动，便跳上一棵老柳树观察动静。见一老者骑青牛率领众生肖而来。那些生肖都曾见过，只是不曾见过老者，也不敢造次，继续在柳树上观察动静。后见老者来树下打盹，又见其乌发少毛、素衣玄带，走步蹒跚。觉得好玩，便跳下柳树拨弄老者胡须，不曾想将其惊醒。
毛猴述说完自身来历，恳求老子道：“请先生多加指教，如何确保我生肖资格？”
老子道：“说来简单，你从此与我同众生肖西去，便可达到目的。”
毛猴当即跳了几跳，跪于老子面前，欢颜道：“还好，我认你为师。我腿脚灵活，愿跟随你老人家西行，还望师傅收留。”
老子应允，并要其一一拜见师兄们。毛猴猴笑道：“这些师兄我都认得！三千年前，我们一起竞选过生肖呢！”说着，冲老鼠和青牛作揖道：“老鼠师兄，你可为皇帝立下大功，你派生肖之首，尽管还有争议，我可啥也没说。青牛二师兄，你忠厚的品行公认最佳，我应多多向你学习。”随即又来到老虎、玉兔、乌龙、青蛇、天马、白羊跟前，连连作揖道：“虎师兄，你我更是至交，就不用多言了，还望今后多多海涵。兔兄对嫦娥痴情，千古称颂。龙兄刚中有柔，忠贞不渝，堪称绝唱。蛇兄以死讨清白，唤醒人类少出冤案。马兄性情火爆，虽负重压仍能一往无前。羊兄人见人爱，与人为善，视他人利益为己任，我乃五体投地。”
待毛猴与众生肖一一见过，老子笑道：“好一张油嘴滑舌，千年不改。你对自身如何评判？”
“我吗？”毛猴挠首道：“我表面机灵，有时聪明反被聪明误。不过，若有鸡兄弟在我身边，定时打鸣，为我恒定，就好啦！”众生肖哈哈大笑。老子道：“别再贫嘴，这里你是地主，今晚就在此地安息，就尽尽地主之谊吧！”金猴手舞足蹈道：“甚好，甚好。此处往北不远，有座圣山，叫女娲山，其半山腰有一祠堂，便是女娲祠那里还留有许多圣迹，我等今晚就在那里过夜，明日还可去卦台山，如何？”众生肖都说：“甚好，甚好”。老子点头道：“就去此地。”
老子一行正要前行，突然，一个声音传出：“师傅、师兄且慢走！”老子与众生肖不由一愣，老子冲金猴问道：“这声音由哪里传出？”
金猴忙伏身将耳贴地道：“好像是从地下传来。喂！你在何处？请你再呼一声！”果真呼声又从地下传出：“我是一只陶俑鸡，就在师傅、师兄脚下，请你们快将我挖出！”
于是，金猴急忙手忙脚乱的挖掘，老鼠、玉兔、也过来帮忙。一炷香工夫，终于将一个五彩俑鸡挖出。五彩俑鸡呼吸到新鲜空气，即刻睁开双眼，煽动翅膀，趴伏老子跟前，叩头拜道：“酉鸡拜见师傅，承蒙师傅、师兄相救，感激不尽！”老子问道：“听你声音如此耳熟，你为何成为俑鸡？你有何来历？”
五彩俑鸡便把自身经历，向老子等述说一遍。
其实，这俑鸡原本是上天昴日星官，住在上天的光明宫，本相是六七尺高的大公鸡，神职是“司晨啼晓”。是截教通天教主的门人，因无福成仙，在万仙阵中阵亡后，轮回进入神道，成为天庭中的一位神。两千多年前，人间有报，一妖孽蜈蚣用自己身上毒汁，炼制出一种迷魂丹药，近日将借助一种飞虫散发人间，首先在大地湾一带危害黎民百姓。此毒无药可解，只有公鸡鲜血可治。玉帝得知，便派昴日星官下凡到人间，化装成普通凡鸡，见机行事，除妖除恶务尽方可返回天庭。
昴日星官来到大地湾后，混迹一村落农妇鸡群中，夜宿鸡舍，清晨报晓，白日借以觅食之机，观察动静。一连三日，未发现有任何异常。第四日傍晚，与同伴觅食归来，刚入村口，只见无数蝴蝶在村中飞起飞落。进村后，发现村中的男女老少，都昏倒在村街上。昴日星官不敢怠慢，即刻动员所有公鸡，互相把鸡冠咬破，跑到每个昏倒人跟前，往脸上滴血。它自己则现出原形，顺着蝴蝶飞走的方向追去。果然在一个山洞中，发现了有蜈蚣正幸灾乐祸。就当即上前，将其中一只大些的毙命，另一只落荒而逃。
待昴日星官回到村落，发现所有昏迷的人都已苏醒，便又废弃原形，变作凡鸡，回归鸡舍，司晨啼晓，候机除掉另一只蜈蚣。如此过了一年，村中仍然太平无事，也不见那只蜈蚣身影。这时，闻得黄帝招聘十二生肖，便被选去代表禽类竞聘，结果排名第十，列猴子之后。谁料，当它不无得意地返回村落，惊心动魄的一幕发生了：村中所有人都都已昏倒，所有公鸡都被毒死。那只母蜈蚣，得意洋洋地站在一所草屋顶端，冲昴日星官示威。昴日星官现出原型，变作大公鸡跳上屋顶，与母蜈蚣对打起来。渐渐，母蜈蚣体力不支，待要逃命时，被大公鸡一啄丧命。滚下屋顶，大公鸡也随即跳下屋顶，化作凡鸡，找一母鸡将自己冠子啄破，将自己的鲜血逐一滴在人脸上，当全村最后一个昏迷的人被滴过血后，它也流尽最后一滴血，昏死过去，其灵魂并未扩散。救过来的村人，以为它已经死亡，不忍心将其埋葬。为缅怀它，由村中最有名的制陶工匠，用陶泥将其肉身包裹塑型，描画色彩，成一五彩俑鸡，放入陶窑中烧制七七四十九天。却不料，工匠待要取出时，后放入的泥猴成石猴，将炉窑崩毁。工匠在废墟中挖掘寻找多日，不见踪影，只见一石猴耸立，也不知吉凶祸福。此时，大地湾爆发瘟疫，便举村搬移，另寻他处。
五彩俑鸡讲诉至此，冲金猴道：“你不知我在你身旁，我却知有你陪伴。你同师父、师兄所言，我全都听见。也知师父有些来历，就求救你们。”说罢，又冲老子叩头道：“我现已是泥胎凡体，回不得天宫，愿随师父、师兄一同西行。”老子应允。
于是师徒一行，依据金猴指引，顺山路缓坡，先来到女娲山一处桃园。老子见此处似曾来过，或听人讲过，就问毛猴道：“此地可是商朝开国始祖商汤网开一面之处？”
毛猴挠挠猴头，老实说道道：“我不知。”
众生肖均不知何谓“网开一面”，老子便讲了这个故事。
老子说，夏朝最后一个国君桀荒淫无道，引起百姓的不满和怨恨，商的首领汤看到这一切，就想争取民心推翻夏桀的统治。有一天，商汤在此桃源野外散步的时候，看到一个人正在四面张网捕鸟，还祈祷说：“无论从哪里飞来的鸟儿都能进入我的网。”商汤对捕鸟人说：“哎呀，你太残忍了，鸟儿恐怕都要被你捕光了。”说罢，便愤怒地拆掉其中三面的网，并小声祷告：“鸟儿啊，你们愿往左飞就往左飞，愿往右飞就往右飞，实在不想活，就进入网里来吧！”诸侯和其它氏族部落的首领们听说此事后，纷纷说：“商汤是一个好君王，他对飞禽都如此仁慈，对人肯定更加仁爱。”于是，四十个氏族部落很快都归顺于他。最后，商汤联合众人之力，终于灭了夏。正因商汤是一个仁义之君，灭夏后，他没有宰杀夏桀，而是流放他，将他放逐到南巢(今安徽巢湖南)。夏桀失国后，悔恨交加，最后病死在那里。
老子讲完故事，对众生肖道：“‘网开一面’或‘网开三面’此后便被人传作为成语，比喻采取宽大态度，给人一条出路。”
青牛道：“当年师父在翠云峰修炼，一日孔丘来访。师父言做事要网开一面。孔丘点首，并言‘子钓而不纲，戈不射宿’。孔丘所言，是否与师父所言‘网开一面’或‘网开三面’同义？”
老子道：“子钓而不纲，戈不射宿，是言孔子只用竹竿钓鱼，而不用网捕鱼；只射飞着的鸟，不射夜宿的鸟。钓鱼，是鱼儿主动上钩。且所钓之鱼，总也有限。网鱼，是鱼别无选择而置之死地。且往往是一网打尽，赶尽杀绝。射飞着的鸟，是给鸟逃生的机会。射夜宿的鸟，则是出其不意。于鸟而言，没有逃生的机会，于人而言，机心尤其歹毒。人类为了自己生存，不可能不杀生。但人类有灵魂，有爱心，杀生要有其道，要有节制，要有游戏规则。尤其不能在滥杀、虐杀中培养恶的种子。人类性情中的残忍，往往是在被虐杀的动物的鲜血中吸取营养的。因此，反对虐杀，既是保护相对于人类显得弱小的动物，也是保护人类灵魂的善。
商汤网开三面（亦作网开一面），孔子钓而不网，戈不射宿，这正是我们祖先体现人类博爱精神的典范。这种博爱精神，有其值得我们推崇。尔等要知道，爱万物就是爱自身。”
金猴吆喝其徒子徒孙，弄来许多山果，老子师徒各取所需，饱餐一顿，便向女娲祠庙走去。
女娲祠尽管为残垣断壁，但当年的辉煌，依然依稀可辩。正殿内壁粉饰一层混合石灰面装饰墙体，居住面又粉饰一层混合土深灰色地面，做工考究，工艺精湛。殿内还散落各种陶制量具，有条形盘、有簸箕形器、有四扳带盖罐等。
老子对呵斥众生肖道：“今晚我等就在此过夜。”
第二日清晨，五彩俑鸡早早起来，站立于女娲祠门前，拍打两下翅膀，引吭高歌，司晨报晓。
老子骑青牛载老鼠，老虎载玉兔，天马载雄鸡、山羊紧随其后，上空乌龙尾盘青蛇护行，由金猴领路，离开女娲祠，走下娲山，越过清水河，径自奔南，去往卦台山，寻访伏羲圣迹。
这正是：
雄鸡报晓女娲祠，唤退残月扫星稀。
朝阳露脸秀清水，圣迹仙踪寻伏羲。