江安义随同太子申时进城，酉时暗卫的奏报便送到了雁山别苑。
在雁山别苑静养了一个多月，石方真脸色红润，精神抖擞。酉初时分来到洛水湖畔垂钓，夕阳晖里，石方真有些乐不思蜀了，难怪先皇喜欢来雁山别苑游玩，这湖光山色如画，比起皇城高墙深宅可要舒心太多，便是头顶上的蓝天也开阔了许多。
刘维国接过小太监送来的黑盒，取出里面的奏报，来到石方真身侧，开始诵读今日京中大事，石方真手中的竹竿纹丝不动，没有鱼咬钩，有只蜻蜓在竿尖已经停了好一阵子。
“……申时三刻，太子亲至长桥迎江安义，熊执仁父子及东宫属员若干跟从，江安义随行携李氏族人李东鸿、李来东及仆佣二十二人。太子于明德门入城，沿途观者如堵，太子数次下马抚慰百姓，百姓欢呼雀跃山呼千岁……江安义随太子入东宫，太子设宴款待……”
出自黄喜之手的这份奏报写得极为详细，甚至连李东鸿得罪宁陵郡王之孙被赶出京城之事也带上一笔。石方真面无表情地听着，竿头蜻蜓感觉到震动，展翅飞起。等刘维国念完，石方真淡淡地道：“伟儿大了，知道礼贤下士、拉拢人心了。皇儿们大了，朕也老了，是该让他们多做些事替朕分忧，朕得空能多歇上一歇。”
服伺石方真四十多年，刘维国不用看石方真的表情，低着头都能分辨出天子的话气中带着四分警醒、三分感慨、二分无奈、一分欣慰，当即笑道：“万岁爷正值壮年，老奴还想着伺侯您再征北漠呢，老奴虽然是没用之人，但能服伺万岁您这样的千古一帝也感觉光彩。太子、王爷们能干是您调教得好，不过老奴斗胆多句嘴，太子王爷们还稚嫩，咱大郑国这条航船还得靠您掌舵不是。”
石方真丢了鱼竿，一侧的宫女连忙捧上手巾，石方真边擦手边道：“传旨，明日卯初让江安义进觐。”
雁山别苑十八处庄园，被余知节卖出五处，天子到雁山别苑静养，那些庄子自然不能住人，那五家在京中有钱有势，识机联合奏请将庄园让出暂给宫中使用。
从洛水湖到庄园有长廊相连，无数长廊、凉亭蜿蜒于山间，有如玉带横腰，平日石方真总要流连观景，好几次直接传膳在凉亭之中，对着清风明月陶然而醉。刘维国跟在石方真身后急急向山腰处的栖龙居走去，石方真与王皇后临时的行宫就设在此处，这里原是昭帝、宣帝所住的行宫，在十八处庄园中规模最大，装饰最为精美。
乘风亭沐浴在夕阳余辉中，彩霞映红天边，倒映在洛水之中，有如两面招展的旗帜飘扬。石方真心绪显然不佳，往日必留步的乘风亭也直接穿过，刘维国心中暗叹，太子亲迎江安义的做法让天子心生不快，明日江安义朝觐恐怕不易过关了。
从东宫出来天色已暗，红晕的灯光将街道染得迷离，江安义的神情有些恍惚，太子石重伟的热情让他感动之余生出惶恐来，太子如此做态并非自己之福。
晕乎乎回到太平坊的住处，石头和珍儿迎了出来，屁股刚落坐，石头便告诉江安义一个消息，刚才有个公公传旨让他明日卯时到雁山别苑见驾。城门寅时一刻开放，从京城前往别苑只要一刻钟，但天子驻驾在雁山，沿途肯定有十六卫的精兵层层看守，等顺利到达别苑恐怕要点时间。
珍儿见江安义精神不济，兼之听闻了太子到长桥亲迎的消息，从小跟着父亲流浪尝遍人间冷暖，珍儿知道此刻江大叔要静心思索明天如何应对天子。拉了拉滔滔不绝说话的丈夫，珍儿道：“大叔，两位李先生安置在旁边的院落，有什么事不妨请他们一起商议。”
江安义摇头道：“一路奔波，大家都累了，我也想早些歇息，明日一早还要见驾，没睡醒的话可就是君前失仪了。”
思绪杂乱，江安义没有强行入定，而是背着手在院中漫步，抬头望见满天星斗，星空闪耀神秘莫测，天子急匆匆召见让江安义感觉到一丝不安，无疑是太子到长桥亲迎的举动给自己带来了麻烦。
宣武侯府，后花园凉亭。
老侯爷黄永盛和长子黄继业对坐品茗。这位政事堂右丞四十六岁，穿着家居常服，殷勤地替父亲摇着扇子。等黄永盛伸手拿茶盅，黄继业将蒲扇放在石桌上，笑道：“父亲，今日太子到长桥迎接江安义进京，你可知道？”
“老父还没聋，大半个京城恐怕连卖炊饼的人都知道了，我岂会不知。”黄永盛呷了口茶，淡淡地道。
黄继业露出一丝讥笑道：“太子心思太急，想将江安义绑上车，他却没想过天子会怎么想，这样做恐怕适得其反吧。”
黄永盛冷声道：“以太子的习性恐怕想不出这招，我估摸是熊执仁出的主意，读多了也就读迂了，行事怎能照搬中所说。听说天子已经下旨让江安义明日卯时觐见，我估计是要敲打敲打他了。”
“天子对江安义甚为看重，京中有传闻说天子许其为国士。要说这件事还真怪不到江安义头上，天子要敲打也是选太子，敲打江安义难道要打鸡骂狗？”黄继业浅笑道。
“万岁爷在雁山住了一个多月，朝中那些墙头草们开始摇摇晃晃了，万岁岂会不知，虽然是父子，宝座这东西可不讲亲情，万岁正好借此事真龙出声，敲敲那些急着想从龙的人，太子不过是储君，不要错认了形势。”黄永盛冷笑一声，继续道：“国士？国士岂是那么好当的，不吐上几口血、瘦上几斤肉哪成。”
黄继业拿起蒲扇风清云淡地继续摇着，口中微笑道：“明日雁山别苑要演一出好戏了，不知这位江状元如何过关？”
诚意侯府座落在永兴坊，是天子所赐的五进宅院，此处离东宫很近，方便出入。
熊家人丁不旺，熊执仁父母已丧，和妻子只有一儿一女，还有十几名仆佣。熊以安生性风流，娶妻纳妾，五进院落被了占了两进，最近又纳了林华县的三名女子，各自又带了两三名丫环，每日弹琴吹笛，让这个冷清的宅院有点像烟花之地般热闹。熊执仁原本还约束儿子尽是少沾花惹草，后来老妻说熊家人丁不旺，多些孙子传家才好，熊执仁便默许了熊以安的风流。
丝竹声隐隐传到三进的房，熊执仁微微皱了皱眉，道：“以安，你这风流性子该收一收了，你素有大志，如果一味沉迷酒色，让旁人怎么看你，将来太子登基怕也不敢用你。”
面对老父的指责，熊以安只得唯唯应诺，心中却想着真名士自风流，老爹和江安义一样不解风情。耳边听到父亲又道：“你说那竹夕姑娘美若天仙，琴棋画无一不精，可是江安义仍不为所在，可见要做一番事业不能玩物丧志，为了血脉延续为父不阻你纳妾，但你也要适可而止，少年戒之在色，须谨记。”
“父亲说的是，孩儿记下了。”熊以安应道。竹夕姑娘着实让人沉迷，燕儿、媚儿等人跟她相比有所不如，如果能将她纳入府中，今生足矣，可是竹夕对自己若聚若离，眼看又到九月花魁会，自己要想些办法助竹夕夺魁，届时定能感动美人、得偿所愿。
“今日太子郊迎江安义，京城震动，太子礼贤下士之名为百姓所知，相信近段时日会有不少人前来投靠。以安，你往东宫勤走动些，结交些才学之士，为自己营造些声望。”
熊以安道：“父亲，今日声势浩大，孩儿却担心适得其反。方才太子派人送信，万岁传旨让江安义明日卯时觐见，怕就是这场郊迎惹得祸。父亲，你说动太子郊迎，岂不是将江安义置于险境。”
熊执仁意味深长地道：“为父岂不知这样做弊大于利，不过忍一时之痛得长久之利，还是值得一试。”
“喔，请父亲明示。”熊以安知道自己的老父并不是那种死读经的庸儒，他这样说肯定有其背后的用意。
“为父看过江安义写给太子的日记，时人都说江安义是词仙，却不知其小品也写得极佳，不愧是状元之才。”熊执仁捊须回味道：“他写给太子的信中虽说的是日常生活，却满是闲情雅趣，生活小事、衣食住行，无不显露出其人风雅，最难得的是一片忠君爱民之心出自内心，让人感服，难怪天子嘉其为国士，当真名不虚传。以安，你有空向太子借来那些日记细读，定有会有所得。”
感叹过后，熊执仁继续道：“我前次试探过江安义的心意，他说先天子后太子，这话并没有错处，不过楚安王咄咄逼人，太子需要得力之人臂助。我有意将江安义逼到绝处，让他再没有丝毫退路，虽然天子对他会有所不满，但经此一事就算将来有变，江安义只能紧跟太子。”
熊以安叹服。