距中秋宴过了大半月, 天一日一日转凉，婉芙裁了新衣，她对镜簪着?珠钗，秋池从外?面打帘进来，一脸的郁色。
婉芙瞧见多问了一嘴，秋池说得?欲言又止，吞吞吐吐, “方才奴婢去了趟内务府拿用度，内务府正在置办新妃的戴花，皇上……皇上好像要提前选秀了。”
手中?的珠钗落到地上，发出清脆的响声。
秋池扑通跪下身, 脸色一急，“奴婢道听途说，当不得?真, 说不准……说不准是内务府为明年新妃置办的戴花，内务府是怕耽搁了, 才提前?置办上！”
婉芙瞄了她一眼，弯腰把珠钗捡起来，轻描淡写地拂去上面不存在的尘土，“早晚都是要进新人，今年明年，又有?何区别？”
秋池哑声，见娘娘的神色又不知如何再劝下去。这时，千黛从外?进来，“娘娘，太后娘娘传话，请娘娘去一趟寿康宫。”
……
今儿寿康宫热闹，婉芙仪仗到的时候，寿康宫已坐了好些的嫔妃。
皇后娘娘坐在下首，太后身边跟着?大皇子，后宫有?头有?脸的嫔妃都在其列。婉芙打量一眼，上前?恭恭敬敬地福身，“臣妾给太后娘娘、皇后娘娘请安。”
太后见到她，脸色便淡下来，随意点了点头，“坐吧。”
太后不喜欢婉芙，婉芙心?里清楚，她大约猜得?出，或许是因为皇上对她的恩宠太盛，才使得?太后对她心?有?不满。
自古以来，不论是非对错，宠妃都会被视为一国?的祸水，人人得?而诛之，幸而皇上夙兴夜寐，勤勉政事，并不沉溺声色，不然?她才真的是有?苦没处说。
婉芙盈盈坐下来，皇后笑?意一顿，接着?方才的话道：“还有?几个月便是年关，选秀诸多事务，臣妾恐一个人忙不过来。泠妃聪慧，臣妾想让泠妃为臣妾打打下手，不知母后意下如何？”
“皇后娘娘，泠妃娘娘怕是还不知道要新选秀女的事儿呢！”下座的嫔妃补上一句，颇有?幸灾乐祸的意味。
没选秀女之前?，皇上日日去泠妃那儿，她们这些人压根没有?侍寝的机会。泠妃风头愈胜，从最初的咸福宫宫女，到如今的宠妃之位，早就让人恨得?牙痒痒，巴不得?赶紧进来新人，待皇上有?了新宠，看泠妃还怎么得?意。左右进不进新人，她们这些人都见不到皇上，她们不好过，也见不得?泠妃好过。
婉芙不动?声色地把玩着?点翠嵌宝石护甲，慵懒地掀起眼皮，朝那嫔妃看上一眼，那嫔妃触到婉芙的目光，倏然?止住了声。
不论如何，泠妃如今都是正二品妃位，后宫里除了太后和皇后，还真没有?人敢拿她怎样?。
太后冷淡地朝婉芙瞥去，“后宫嫔妃接连犯错，皇帝忙于政务，身边没个贴心?人伺候，哀家有?意让皇帝提早选秀，泠妃以为如何？”
婉芙抬眸，温和一笑?，“太后娘娘决定的事，臣妾不敢置喙。”
太后继续道：“既然?如此，泠妃就协助皇后，处理?选妃事宜。”
婉芙敛下眼，“臣妾谨遵太后娘娘懿旨。”
“太后娘娘，皇上到寿康宫了。”传话的小太监急忙奔进来，捂住三?山帽扑通跪到地上。
话落，就见一明黄的身影入了内殿，李玄胤阔步进来，目光先在那女子身上微顿了片刻，接着?沉声道：“都出去！”
说让出去的人是谁，不言而喻。众嫔妃面面相觑，福了身，低头退出了内殿。
婉芙垂着?脑袋，正要离开，经过身侧时，耳边听男人冷声叫住她，“你?留下。”
婉芙一怔，顿了下，便退到了一边站着?。
李玄胤朝太后做礼，“儿子给母后请安。”
太后在两人身上看过，微拧起眉，脸色显然?不虞。
“你?匆匆而来，是为了选秀一事？”
李玄胤侧眸，先扫了眼旁边站着?的女子，那人乖顺地垂着?脑袋，一袭藕荷色的宫裙衬得?整个人愈发柔婉。
他收回视线，“母后为儿子择新人，是否要知会儿子一声。”
“你?是在质问哀家，没经你?的意思，就置办了此事？”太后捏紧了手中?的佛珠，眼中?显出愠怒。
李玄胤单手负在身后，平静道：“后宫嫔妃是朕的私事，如要管事，也是由皇后命人去与儿子商量。”
“放肆！”太后骤然?将案上的茶碗掷到李玄胤面前?，“你?的意思是哀家老了，没有?权利插手你?的后宫了么！”
那只碎裂的茶碗呈着?温热的茶水，飞溅到李玄胤鞋面，他冷淡着?脸色，不发一语。
太后气得?捂住胸口，另一只手指向站着?的婉芙，“你?是哀家的儿子，哀家还能害你?不成！如今你?为了这个女子这般忤逆哀家，可真正值得?？”
“她与外?男牵扯不清，至今没个说法。你?近一月不进后宫，待在乾坤殿里处理?政务，不就是等着?她亲自过去？她若能妥帖照顾你?也就罢了，但她做了什么，装病故意不去侍寝，她何时真正关心?过你?一句！”
“母后！”李玄胤骤然?出声，脸色愈发沉冷。
婉芙手心?一紧，她没有?说话，在太后与皇上面前?，她本来就没有?说话的资格。
太后眼神失望，疲累地合上双目，“既然?皇上如此宠爱泠妃，不如让泠妃决定，是否要提前?择选秀女！”
婉芙惊异地抬起眸子，手心?紧得?护甲几乎嵌进肉里，这话，不论她怎么答，都是不妥。
倘若她赞同太后，提前?择绣，就真的是把皇上得?罪了。上次的事儿还没了结，就又出了这么一档子事。倘若她不赞同太后，就是给自己在太后心?里，又多冠了一个恃宠而骄的帽子，更加惹得?太后不满。
可，即便现在不选，再过几个月，也会要有?新人入宫。皇上真的能为了她，永远不会宠幸旁人么？
婉芙不信，皇上跟她要真心?，可即便有?这颗真心?，又能停留多久？但如果要是一定在太后和皇上之间得?罪一个，她倒宁愿得?罪太后，皇上给过她圣宠，但不论如何，太后都不会喜欢她。
她敛下眼色，跪到地上，“选秀事关重大，臣妾不敢妄言。”
皇后瞄了眼地上跪着?的女子，微不可查地弯了弯唇角。
选与不选都是错，保持中?立，没断然?否认，在皇上心?里就是默认了同意择绣，也是错。这一问，不论怎么答，就已注定了死局。
……
夜幕深深，坤宁宫
梳柳卸掉皇后鬓间的珠钗，迟疑地看了眼妆镜中?颇有?倦意的娘娘，似是犹豫，不敢开口。