见自己这师父已经彻底断了气，臭楠抹了抹那未干的泪痕，直接把阮杰扛在肩上，视此间众人如无物，径直下山去了。
此时煦风堡又开始落雪了。
他们师徒二人踏雪而来，踏雪而归，那悲凉间的洒脱，不足为外人道也。
艾尔则是研究起那姑娘特意落下的那一座木匣。果如阮杰所言，这木匣里藏着一座可拆装的复合床弩，而那床弩的机匣里，藏着数本武道典籍。阮杰毕生之心血，都在此间了。
“上次，你是如何废了他一条胳膊的？”艾尔没来由地问了这么一句。
也不怪艾尔诧异，按今天阮杰表现出来的实力，不至于被奥妮安三下两下给废了一只手才对。
“心境问题。上回我是去找他拼命的。。。”奥妮安说到这的时候偏过脸去，望着这飘摇的雪儿，不去看某人。可她颊上之绯红，并不是这漫天落雪可以遮掩的。
艾尔自然是清楚地捕捉到了这一幕，不过他得意的同时并未点穿，还假模假式地分析着：“上回他射了我那一箭过后，本就气力渐堕，又见你找他玩命，自然是只想着全身而退。而这回，他是求毕生至强一战，定是毫无保留。”
“原来心境，对于一个杀手而言，影响这般大。”艾尔叹说着。
“以你的眼光来看，这几本武道的典籍，属于什么水准？”艾尔说着把手上这几本交到奥妮安手里，其中包括《十三路弑神刀》《剑与盾的博弈》《指归箭术精要》《论潜藏与杀人的艺术》《神曦妄指》。
奥妮安大致地翻阅了一下，不禁眼前一亮，啧啧称奇。“我对武道的理解虽然算不得精深，但是也瞧得出这几本典籍，确实有非凡之处。”
艾尔点了点头，想着这些玩意虽然自己看不懂，但是对于乔芷、夏烨他们肯定是有益处的。于是他便差人把《十三路弑神刀》《论潜藏与杀人的艺术》这两本寄给身在奥格特杨的乔芷，把《剑与盾的博弈》送去夏烨与势捌那儿，而《神曦妄指》则是给了雨浩。雨浩这厮，虽然在武道方面颇为不堪，但是胜在一片赤诚，所以艾尔打算把他留在身边当近身护卫了。可是这家伙现在这点水准，实在是不够看，帮不到艾尔不说，甚至还得拖累他。故而艾尔把这本讲述用指法来与敌人贴身搏斗的典籍给到了雨浩，勒令他好好钻研。至于那本《指归箭术精要》，艾尔一时间还真找不到赠与的合适人选。
对于咱们这位普世教自由军的领袖来说，这个冬天还是挺难捱的。即便奥妮安与特蕾西亚快把整个煦风堡都笼罩上魔法阵了，走到哪都是暖融融的，可是艾尔的咳嗽却始终不见好。见到姑娘们总是一脸担忧地出入自己的房间，他则是苦笑着安慰说自己的身子一贯虚弱，不用太过担心。这时他不禁想到南国的兄弟们也是时常这么调侃他的，于是乎思绪就不禁回到了萨留希的那些时光里。他没与凯巴、宸朱、莱梧一道进入缇德的武道院，就是因为身子骨不够硬朗。他素来以为，这只是人与人体质上的不同罢了。
可当艾尔知道自己的母亲也是位时空法师的时候，他就觉着他这身体没有同龄人那么强健是有缘由的，估计不会是胎里带出来的毛病这么简单。试想一下，一个婴儿时常在空间与时间里穿梭，真的对其身体没有影响吗？艾尔从没敢细想过这个问题，他心想着将来某一天要是能寻得母亲，关于此事一定得问一问她。
想到南方的几位兄弟，艾尔又不禁牵挂起富兹省此时如何了。他觉得以雷萨亲王的手段，是不可能看着隽云在富兹做大的，应该会很快挥师西进才对。他从特瓦德丹上空驶离的时候，就在心间与凯巴用力地道过别了，因为他知道，这一别，以后只怕再难相见了。事实也如他预料的那般，葵倾从“络黛”那得到的消息，凯巴与隽云双双阵亡，艾顿·雷萨一战定乾坤拿下富兹省。
艾尔从葵倾嘴里知道这个消息的时候，脸色如常，并未表现出多大的惊异或者哀恸的情绪来，仿佛一切都在他的意料之内。只是没人知道，那日他为何会在窗前盯着南方的天空望了许久。
人各有志，是艾尔对几位儿时一块长大的兄弟的判词。他从没责怪过他们中的任何一个，即便他大致能猜到宸朱和莱梧为何会留在那锡陀城，而凯巴又为何会执意要与他一道去那前线。真要说一点怨怼之意都没有那是不可能的，可是作为男人，有时候就得有这样的胸怀。而且他丝毫不怀疑，如果此时这三位在他面前的话，他们这“四少”还是会如往日那般快意地喝着酒，讨论着女人们。。。想来还是年少好，人不识人心思少。
艾尔望着窗外的飞雪，忽然有感而发——遇到再大的风浪能依靠的终究只有自己，内心的强大归功于感情的不堪一击，人性的熟稔来自市侩的洗礼。所以每个人都会无奈地滑向最不喜欢的那个自己，所谓无缘就是没遇上那个未经世事的你。
“所谓无缘，就是没遇上那个未经世事的你。。。”特蕾西亚喃喃叹着。听着艾尔方才那一番话，被这最后一句引得心有所伤。她走到窗前，将手中的墨色羊毛大氅披到眼前这男子的身上。其实她推门进来站了许久了，只是见艾尔一个人在那暗自神伤，没忍心打扰。
“你怎么了？”艾尔转过身来，见特蕾西亚眸间隐隐有晶莹，诧异道。对于这姑娘的难言之隐，他还是表示出足够的尊重，从未刨根问底地追问过，即便她已经是他的女奴了。
特蕾西亚笑着摇了摇头，“什么时候能把你这伤春悲秋的姿态收一收了。”
“都是骗姑娘的手段，收什么收？还是说你不钟意这一款的？”艾尔挑着眉调侃道，而后双手已经自然而然地环上了姑娘的腰肢。
“没个正经。”特蕾西亚白了他一眼后，在其手背上狠狠拍了一下，“刚刚收到线报，说皇帝陛下颁下‘君臣令’了，召集各公国的领主们前往风克兰参加‘皇帝会议’。不出意外，皇家的特使，过不了几日就会来纽凡多了。”
“啊？我这普世教自由军四处征伐的目的就是为了掀翻他们这些贵族的统治。他这颁的‘君臣令’，与我何干呐？难不成我这自由城邦还属于馥威帝国旗下呢？”艾尔不解道。
“以我的推测来看，皇帝只不过把我们这儿当成是旧国换新人罢了，他并不见得一定能了解你这所谓的‘推翻贵族的统治’。”
“你的意思是，我们这儿的动静闹得还是不够大？”
特蕾西亚点了点头，“现下你不过就是拿下了伯尔公国，于偌大的整个馥威帝国而言，自由城邦还未见得有那么大的影响力。”
“好吧。”艾尔瘪起嘴，接受了这个事实，“那这个所谓的‘君臣令’，到底是怎么一回事？”
特蕾西亚蹙起眉自顾自地说着：“在我的印象中，‘君臣令’已经有十多年没有颁下过了。兴许是这两年帝国各处反叛四起，皇帝陛下要这用这‘君臣令’来检验一下自己还剩下多少威望？”
特蕾西亚望见艾尔有些费解的样子，笑着解释道：“这‘君臣令’是帝国皇帝用来召集各公国领主的一种手段。但凡是未响应‘君臣令’的公国领主，都会被视作为反叛帝国。如此一来，皇帝陛下就可以号召‘皇帝会议’上所有到场的公国领主们一齐讨伐那些反叛者。”
这下艾尔听明白了，这“君臣令”是帝国皇帝与各公国领主间相互承认的一种途径。各国领主们通过响应这“君臣令”来承认帝国皇帝的地位，而帝国皇帝也把“皇帝会议”中到场的领主视作为自己的忠实拥趸。而把反叛者的国土分给这些到场的领主则是皇帝与他的拥趸们之间的一种利益上的交换。
“那既然如此，我去了作甚呢？我本来就是帝国的反叛者。”艾尔自嘲道。
“可若是你不去的话，那萨尼芬莎只怕要说动那些领主一道来攻打你，而且皇帝也会视你为帝国的反叛者。”
“那难道我去了，那萨尼芬莎就会放过我了？”艾尔失笑道。
“你忘了，我曾经与你说过，萨尼芬莎属于亲王那一支的。你若是去了，自然有亲王的对头替你说话。”
“听你的意思。。。我还非去不可了？”艾尔望着特蕾西亚询问道。
“与蒂莱尔公国的一战应该会相当艰辛，可若是还有其他的公国跑到她的阵营里去，你有信心能赢吗？更何况，我们的东北面与帝国王境直接接壤，若是皇帝陛下要亲率大军讨伐你，你接得住吗？”特蕾西亚分析道。
“你这么一说，我好像别无选择，必须得去一趟风克兰了？”艾尔长出一口气后说道。
“不只是去一趟那么简单，你得风风光光地去，让各国的贵族们瞧一瞧咱们自由城邦的风采。”
“咱们自由城邦？你这角色转变可真快啊。”艾尔打趣道。要知道这金发碧眼的美人儿，不久前还是伯尔公国真正的统治者呢，现在却是自己的女奴兼秘了，每每思及此处，艾尔浑身都充斥着一股征服的乐趣。
“哼，你就得意吧。”特蕾西亚佯嗔道，而后在某人的手背上狠狠地拧了一把。她可太了解艾尔了，知道这厮就喜欢这种不咸不淡的调侃来羞辱人，以满足他奇异的癖好，可偏生她还就特别吃他这一套。