庆历新政失败之后，柳琦被发配到边疆已经有三四年时间了，朝廷对他不管不问，这让柳西极其失落和对朝廷的极其失望。 他今年不过0出头，这对于一个官员来说是人生当中最黄金时候，他不想在年岁在好的时候蹉跎岁月，浪费自己的时间，他还想回到汴京执掌朝政，实现自己的人生人身抱负。 而就在柳琦还在想办法如何回到汴京的时候，唃厮啰的使者带来一封信，信当中唃厮啰用非常谦卑的态度请柳琦帮忙说和一下吐蕃和汉国的关系。 他派人叫来兰州防御使张亢问道：“汉国与吐蕃国有矛盾吗？为什么他们的国主唃厮啰想要我从中说和？” 张亢道：“两国的矛盾非常大，丝绸之路是汉国最大的财政来源，汉国的国主徐烨异常重视丝绸之路商队，为了方便商队行商，河西耗费极大的人力物力，建立了大量的驿站，修筑了平坦的道路，方便商队行走和休整。” “同时也派遣士兵清剿河西之路上的马贼土匪，河西境内活跃了上千年的马贼土匪，居然为之一空，这其中的花费是可想而知了。” 柳琦带着羡慕的表情笑道：“这徐烨也的确舍得花钱，看看他花了上千万贯，在哈密和沙州之间建立了一条几百里长的钢铁道路，只是为了让马车运行在这铁路上，这份财力连我我们大赵都不如呀，丝绸之路的确是让汉国赚了大钱了。” 像铁路这种奇观不但在汉国轰动，甚至在大赵也引起了巨大的轰动，用钢铁铺路，简直就像发生在神话世界当中发生的事情一样。 当时各方势力都觉得徐烨当上国王之后，开始好大喜功了，人也变得昏聩了，居然用珍贵的钢铁铸造道路，建筑奇观，历朝历代都是昏君所为，汉国要走下坡路了，而各方势力对这样消耗大汉国力的事情都是热意见到的。 开始连汉国高层也担心徐烨的决策是否会带来负面影响。但是随着铁路的建设逐渐推进，汉国开始意识到铁路的巨大价值。铁路的建设不仅加速了交通运输，也带动了经济的发展。 铁路联通哈密和沙州两地，改善了两地的交通，给两地带来了巨大的商业利益，两座城池本就是汉国最富裕，人口最多的城池，而现在有了铁路，汉国出现了一个延州铁路的城市群，铁路沿线生活着上百万百姓，而这些百姓也是整个汉国最富裕的人群。 铁路在军事上也有极其重要的意义，哈密和沙州两地调动兵力花不了一天时间。这個时候整个汉国才发现了铁路的价值。各州也开始有了修筑铁路的计划，他们打算用铁路把整个汉国联通起来。 铁路的价值也引起了其他国家的关注和学习。 像大赵高层就极其重视铁路调动兵力的能力，防造反是大赵一直以来的国策，能一日调兵到千里之外的铁路，在赵帝和大赵的高层看来，这简直就是防止造反的神器。 汴京有几十万禁军，要是朝廷再铺设铁路在大赵的国土上，朝廷的兵力可以在十天内平定大赵任何地方的叛乱。 只可惜他们一问造价，100里要花费300万贯，而且这还是铁价在10一下建造的价格，要是按照大赵一斤铁25的价格，100里就要花费千万贯，这根本不是欠了一屁股债的大赵朝廷能建设的工程。 张亢继续道：“汉国境内的马贼土匪虽然被剿灭了，但从高原上冲下来吐蕃马贼却没有办法剿灭，双方因为这一点，矛盾极其尖锐，汉国的使者几次三番要唃厮啰管理好吐蕃的部落，但却没有一点作用。 吐蕃的马贼还是经常冲到汉境劫掠商队，而对这样的马贼，汉国清缴起来也毫不客气，这几年来据说已经抓了好几万吐蕃马贼，汉国人把他们全部发配到沙漠中树木。” 说道这点张亢还有点忍不住想要笑，吐蕃人对他大赵也是一个巨大的麻烦，他在兰州主要的敌人也是吐蕃人。 “从今年开始，汉国已经不打算容忍吐蕃的马贼了，他们对吐蕃国发出了最严厉的警告，再出现劫掠商队的事情，汉国就要征讨吐蕃国了。” “原来如此”柳琦恍然大悟道：“要是两方真打起来，对我大赵国也是极其有利的。” 吐蕃劫掠的不只是汉国一方，大赵他们也没有放过。 柳琦再次回到关中之后，这几年只做了两件事情，一是屯垦河套，尽量让河套多安置一些朝廷的厢兵，让河套成为大赵新的赋税来源。 二就是在边境建立大量的榷场，保护丝绸之路上的商队，提升大赵边境的关税。 这些年来，丝绸之路上商队每年可以给大赵国带来上千万贯的收入，这是一笔极其庞大的财政收入。 但吐蕃人抢劫可不分对象，汉国人要抢，大赵这样的宗主国照样要抢，吐蕃马贼是平等对待他们的，而且相对来说，汉国
人太强悍了，去汉国劫掠的部众有一大半可能回不来，这种情况下吐蕃人还是有所顾忌的。 反倒是大赵，这里士兵不够精锐，骑兵没有太多，而且吐蕃占据的河湟，联络通着整个大赵的西北地区，这些地区天然适合骑兵驰骋，吐蕃人的骑兵抢完了商队就直接往回跑，大赵的骑兵想要追击都追击不上。 柳琦对这些无法无天的吐蕃人也是极其头痛。而现在汉国要对付吐蕃，他是热意看到的。 柳琦看着地图眼前一亮道：“公寿，你认为我们和汉国联合起来共同对付吐蕃，占据河湟之地可行！” 张亢迟疑道：“吐蕃不好打，虽然他们不如西庆能打，但高原的地势对我们不利，属下担心这样的战争会打成消耗战，朝廷是不会同意我们出兵的。” 当初大赵打西庆花费了上亿贯才成功，欠下的债务到现在都没有还清，所以张亢才会有这样的担心。 但柳琦却笑道：“这次是我们和汉国联合起来，河湟可是天下最好的牧场，占据了这里，我们大赵每年就可以节省几百万贯。” 柳琦觉得这是他回归汴京的的好机会，要是可以占据河湟，有了开疆拓土之功，朝廷也不好一直把他安置在边疆，于是他亲自上朝廷，陈述了攻取河湟对大赵的重要意义。