丁氏昏迷了两日方悠悠醒转，睁眼见到陈竹在床边眼泪汪汪地看着自己，笑了笑说：“别怕，娘没事。”陈竹见丁氏醒来光张嘴却没有声音，扭头喊父亲快来。
陈守川过来看后喂丁氏喝了点水，嘱咐女儿守着，自己转身出去叫郎中。
陈竹见丁氏张嘴好像在说话，将耳朵凑过去细听，仿佛听得什么人如玉，什么欢喜，却又听不太真切，急得大哭道：“娘你大声点，我听不清啊。”
丁氏恍惚中仿佛回到了那年踏青出游，伸手想去触碰那骑马的公子，手终是无力举起，闭上眼，眼泪滑落下来。
春上枝头花斗妍，选得花魁簪发间。谁家少年人如玉，马停鞭落只未觉。垂首含羞抽身去，却疑花娇使人迷。辗转夜半无人诉，月下低语寄神明。闻知郎君遣使来，心甚欢喜君不知。素手摘得柳上枝，来年赠君笑他痴。
在离元日还有十天时，丁氏去世，享年三十八岁。
陈竹每天衣发不整，睁眼便到灵前寻母亲哭祭，累了伏地便睡，昏昏沉沉不知昼夜。有时是周大娘，有时是三婶娘见了便过来将她带到床上去休息。
七日停灵期满后送灵上山，陈竹因是女子不能送到山上，中途便被三婶娘送回来，然后作为孝女挨桌跪拜四邻乡亲。
陈竹浑浑噩噩的，三婶娘让做什么她就做什么。这些天饿了就吃饭，累了就睡觉，其余时间都是去母亲身过守着。如今母亲已经下葬，她看着屋中的人来来去去、忙忙碌碌，这些人中间却没有一个是她的家人。
到了晚上，等父亲哥哥们从坟山上回来，将前来祭拜的亲朋好友一一送走，家中就只留下三叔、舅舅和父亲一起坐在堂屋商谈。大哥领着他俩坐在角落里，没有人过来给他们说该不该留在这里。大人们只顾着谈论他们认为重要的事情。
“娘舅为大，你做舅舅的有这个能力不能不帮一把。”三叔说。
“大姐死了，姐夫你得担起这个家啊。”舅舅道。
“三个孩子我确实管不了，如今我连自己都养不活。”陈守川不负责任地说。
“大姐在的时候，你就什么都不干，当然没活路。”舅舅生气道。
“你也别生气，大哥以后肯定会找活干。”三叔劝道，“可眼下这三个孩子怕连饭都吃不上了，咱们要先解决当下才是啊。”
“大姐没留下一点钱？”
“哪有钱。她去世前刚把帐还完，办丧事的钱都是借的，等把剩下的布卖了还。家里这几张嘴跟着我喝西北风吧。”
“他舅，别的不说，难道你就一点都不念大嫂对你的情谊？好歹当年大嫂还操持丁家多年等你长大。”三叔苦口婆心道。
……
七岁的陈竹心里惶恐不安，母亲去了，她和哥哥们都没人要了。她看看身边的大哥二哥，他们抿着唇表情严肃。她动都不敢再动一下，只是怕，怕最后没人会要她。
经过一番推拒和争论，大人们最后终于达成一致。陈林继续在泸州上学，由舅舅供养他两年；长姐为母，带信给陈兰让她来接走陈竹并养大成人；陈松留在大柳镇上学由陈守川自己抚养。
家中布匹低价处理给别的布店用来还帐。陈守川原来做过酒馆掌柜，由舅舅出面找人在此开一家卖酒的脚店，交给陈守川打理，每月领上几百月钱即可。
大哥陈林背着包袱看了弟弟妹妹一眼，跟着舅舅坐上车走了。二哥陈松依然早出晚归地上学，休沐的时候也是从早到晚在外玩耍不归。脚店还没有开起来，陈守川早上蒸煮上一天的米饭和菜，然后便喝酒打牌去了，丁氏一去再没人约束他，时常半夜都不归家。
白日里家中只留得陈竹一人，饿了热点剩饭充饥，想母亲了就哭一场，哭够了拿起针线却发现自己并没有学会做花样，想写字也只能用筷子比划一番。因笔墨纸张昂贵，丁氏只是教两姐妹识字知意，写字就用手划或者用筷子沾水在桌面上写。
她不敢象以前一样冲父亲撒娇抱怨，怕父亲会生气嫌家中多她一人吃饭，她尽量让自己表现得乖巧听话。
直到一个月后，陈守川的大姐从戎州兴赶来，进了家门抱着丁氏牌位嚎啕大哭。陈竹还是第一次见到大姑，见她为自己的母亲哭得这般伤心，心生好感并对大姑迅速亲近起来。
此后陈竹便跟着大姑，听大姑讲当年母亲对她的情义。每逢有人提到母亲，陈竹都会哭上一场，可是她又贪图在别人话语里能听到母亲，那样就好像母亲依然活着，只是出了远门还没回来。
陈守川的大姐陈守秋，在父母兄弟搬家以后，她随夫家留在了戎州兴。几年后她官人上山采药时不幸坠崖身亡，留下她和婆婆带着两个孩子。
后来小儿子病了一场掏干了家底，实在没有办法，跑到娘家寻求帮助，可是老母亲却两手一摆说：“嫁出去的女儿泼出去的水。”
没办法她只好去泸州找自己的大弟，陈守川见了她话也不多说，却没曾想丁氏把她当亲姐姐一般，热情招待以后，又拿出两贯钱给她。
这之后陈守川一家落难回到陈家村，丁氏每年也总会将几个孩子的旧衣服、拆换下的旧被褥收拾打包托人捎去给她。大姑搂着陈竹说：“我那一家子都不亲，就你母亲是我亲亲的妹妹。如今她去了，我就替她来照顾你们。”
这以后大姑就住在家里带着陈竹每天做饭洗衣、缝缝补补。
舅舅办好所有后还拉来了七八坛酒，脚店就算开张了。陈守川每天只开上半天，到了下午仍旧出去打牌喝酒。
大姑抱怨他几句，他也只是不听，说得烦了便道：“你在我家管你吃住，你还管那么多干什么？”大姑伤心了好几天，想走却又看着陈竹可怜不忍心丢下她。