转眼到了夏末秋初，离戚芸离开的时间也越来越近，她已经逐步将手中的工作开始转交给方志诚。现在方志诚在政府诸多县长之中排名第三，由他接任常务副县长一职也是理所当然。很多人都对方志诚艳羡不已，暗叹他运气真够好的，年中刚如常委会，现在四个月左右，眼见马上就要更进一步，成为常务副县长了。
常委副县长和常务副县长只是一字之差，但地位却是天差地别。尽管每个地方的情况不尽相同，常委副县长在常委的排名也有浮动，但正常来说，常务副县长在常委会的排名在四到六位，属于第二阵营，并且对全县的经济工作由很大的影响力。
方志诚原本入常之后，排名临近末尾，若真能往上走了数步，可是重大的进步。
不过，方志诚心中却没有别人想象得那么高兴，毕竟他和戚芸有着那么一层关系在。两人因为共事而相识相知，往后离得那么远，谁也无法保证以后还能一尘不变。所以，两人在这段时间内，格外的珍惜每次相处的时间，将原本那些外在的因素抛去，于是乎，那间两人一起决定租下的小屋里发生了许多故事……
“在床上躺了一天了，咱们出去吃点东西吧？”方志诚望着娇艳的戚芸，动情地说道，他心中也有些自私，戚芸原本生活虽然单调，但有条不紊，自己的出现打乱了她人生的正轨。戚芸的性格在逐渐变化，以前总是那么高高在上，现在却变得柔和成熟，这是好事，还是坏事呢？
戚芸点了点头，从旁边取过衣服，一件件地穿起来，微笑道：“你终于饿了，我还以为你有无穷的精力呢。”
方志诚笑了笑，道：“时间还足够，咱们吃完饭之后，回来再好好谈谈人生理想，谈谈未来前程。”
戚芸白了方志诚一眼，目光飘忽远方，说道：“志诚，我回琼金之后，你必须要收敛一下脾气……”
方志诚微微一怔，轻叹道：“我知道该怎么做，以前我闯了不少祸，很多时候都是你悄无声息地帮我解决后顾之忧，我也有点担心呢，以后如果你没有做我的强援，我又该如何应付孙伟铭……”
戚芸眸光中闪出一道担忧之色，道：“孙伟铭不是简单的人物，我跟他共事也有多年，对他的心思捉摸不透，而且，如今东台官场可不只是孙伟铭，那个新来的段暄也不是一个简单人物，刚来不到一个月的时间，就已经将不少权力掌握在手中，尤其是在党务工作上，竟然能跟孙伟铭偶尔叫板，能力不同寻常。如果你还想以前那般猛冲猛*撞，必须得小心这两人在你背后使枪。”
方志诚握住了戚芸的手，她的手指纤细修长，掌面如同缎子般光滑，感动地说道：“你已经为我做得足够多了，放心吧，他们不是省油的灯，我也不是好惹的主，若是他们真敢对我使出阴谋诡计，我一定以牙还牙。”
戚芸苦笑了一声，突然觉得自己担心有些多余，关心则乱，方志诚可没有那么弱不禁风，他是一个有才华的人，论潜力比起自己更胜一筹，自己离开东台，一方面是因为从省里下派的时间足够，回去之后便可以更进一步；另一方面则是因为自己若是离开，可以为方志诚让出一个位置。
这是一个双赢的选择！
唯一怅然有失的是，以后两人不能够并肩在东台官场同进共退，这犹如战友般的孽缘，很有可能会因为彼此分隔两地而逐渐消弭。
来到一家常来的普通小餐馆，正好是吃饭的时间点，楼上楼下灯火通明，方志诚选择了一个靠窗的位置，等戚芸坐下之后，老板娘微笑着走过来，问：“今天想吃什么？”
方志诚一边帮戚芸拆卸着餐具，一边用余光扫着菜单，笑道：“醋鱼和土豆丝，这两道菜是必选的，另外再弄两个菜，老板娘你帮我们订便好！”
老板娘自然喜欢这么爽快的顾客，笑道：“等会还给你们加个菜。”
戚芸嫣然一笑道：“那就谢谢老板娘了。”
老板娘摆了摆手，道：“不用这么客气，你们夫妻俩常来我们这儿吃饭，一回生两回熟，以后一定要常来啊。”
听到夫妻二字，戚芸脸色微微一变，摇了摇头，方志诚看在眼里，笑问：“戚县长，又感伤了？”
戚芸自嘲地笑道：“你就不觉得难堪吗？我们分明不是那种关系，但却被别人误解了。”
方志诚摇头笑道：“为什么在乎那两个字呢？其实，老板娘之所以这么称呼我们，是对我们两人感情到一定程度的确认。”
戚芸苦笑道：“你的逻辑总是这么古怪，出人意表。”
方志诚目光柔和地望着戚芸那种清秀脱俗的脸庞，说道：“我觉得应该如此形容，总是那么的：深刻！”
十来分钟之后，点好的菜便逐一上桌，方志诚和戚芸不时地绊嘴，这顿饭吃得倒是相当的温馨。中途，曹彰打来一次电话，戚芸当着方志诚的面也他不冷不淡地说了几句，便挂断了。
戚芸准备回琼金，曹彰无疑是最高兴的，因为他一直认为，之所以夫妻出现矛盾，关键还是因为异地相处，两人若是能整日见面，一定能改变现在的情况。
挂断曹彰的电话之后，戚芸脸上露出歉意，道：“他还真烦人！”
方志诚不自然地笑了笑，道：“他这是在关心你。”
戚芸耸了耸肩，不悦道：“不是关心，是不放心。”
方志诚微微一怔，意识到戚芸所指，曹彰这个电话很有可能过来是查岗的。他轻声叹道：“回去之后，要不你就跟曹大哥和好吧，你能好好过日子，有一个人关心你，那样我也就放心了。”
戚芸盯着方志诚的眼睛，一本正经地问道：“你说的是真心话？”
方志诚摊开手，苦笑道：“违心话……”
戚芸动情地望着方志诚，眸光中充满了深深的爱意，她缓缓地说道：“我不像你，没那么花心，既然我的心已经认定了一个人，就不会撒谎，就不会违心……”
方志诚轻叹了一声，面对戚芸外冷内热的情感，触动很大，心中也涌起绝对不会放弃戚芸的信念。
“顾源是一个很好的伙伴，虽然性格又点桀骜不驯，但使用好，绝对是一个不错的助手。”戚芸觉得气氛有点太过深沉，笑了笑，转移话题道。
“顾源对我怕是有很大的不满，毕竟我当初入常，他可是当时的主要竞争者之一。在私下里，他对我的评价可不高。”方志诚摇了摇头，知道戚芸对自己举荐顾源也是出于好意，但顾源对戚芸很忠诚，但不代表会一定支持方志诚。
戚芸脸色变得有些凝重，低声道：“我离开之后，政府班子肯定要补充人员，你身边现在可以团结的人太少，邓洪国和王靖染都虎视眈眈，邢继科虽然有所长进，但也是外强中干的纸老虎。罗辉能力不错，但很难驾驭，至于顾源，虽然与你有嫌隙，但他对自己的环境还是足够了解，我离开之后，他在政府孤立无援，你这个时候助他一臂之力，可以轻松收取他的信任与支持。”
方志诚认真地听着戚芸分析，苦笑道：“我知道你的意思了，我会支持顾源进入常委会的。”
戚芸脸色一松，顾源与方志诚之间的矛盾，是她心中的死结。顾源当初在工作上给她很多支持，如今自己离开，自然要为他盘算一番，至于方志诚，戚芸也愿意将自己在东台积累多年的人马全部转交到他的手中，而顾源无疑是其中最重要的一个人。
方志诚能品出戚芸的良苦用心，虽说与顾源有嫌隙，但正如戚芸所说，自己身边缺少得力的伙伴，若能与顾源真的能化解矛盾，自己倒是可以去尝试一下。
回到家中，方志诚先洗了澡，然后在卧室内看东台电视台晚九点重播的电视新闻。新闻中，孙伟铭的镜头很多，视察、开会、接待，显得应接不暇。方志诚叹了一口气，东台县的宣传口子，还是被孙伟铭把持着，这也间接反映孙伟铭在东台的影响力依旧很强大。
不知何时，戚芸站在了门口，方志诚望过去，眼前一亮，她穿着淡紫色的纱质睡袍，美妙的曲线朦朦胧胧，若隐若现，至于丰腴的身材，凹凸有致，让方志诚感觉心跳的速度都加快了！
“决战到天明？”
“谁跑谁小狗！”
11月初，戚芸接到调令，回到琼金，离开了这个她工作了近四年的地方。东台对于她的意义，绝不仅仅是晋升的通道，在东台她也经历了人生感情的洗礼。
坐在那辆送她前往东台的黑色公务轿车内，戚芸至始至终一言不发，对于她而言，去琼金履职仿佛不是归来，而是远行……