“没有。”高父说，“她那人就那样，成天没有表情也不爱说话。不像四娘爱笑，也喜欢和我们说话。”
高母说：“我们没事，等明年你大哥官评下来后，不管他能不能升上去，我们都要去龙州，已经和你二哥写信说好了。”
“那么远的路，你这身子成吗？”高子青问。
“怎么不成？我身体好着呢。”
“你们去龙州还不如回成都，反正成都你们也呆熟了。”陈竹插嘴说道。
高母看了高父一眼没有说话。
高父表情亦有些苦闷，“说起来能回成都当然好，只是怕回成都被人说起来不好听。我来了这两年，看你大哥怕是很难往上走。你二哥是龙州知州，他官职大些，我们去了旁人说起来只能说是享福去了，要是回成都只怕说什么的都有。”
“大哥官当得不好吗，为什么升不上去？”高子青疑惑地问。
男子听话的重点与女人不同，高子青听到的是：你大哥怕是很难往上走；陈竹却听出：要是回成都只怕说什么的都有，话中透出的无奈与心酸。二老在大哥这里住得不舒心，自己和高子青是商户，达官贵人瞧不起商户，他们回去和小儿子住，又会像以前一样被人说：不和当官的长子住，倒跟着小儿子过苦日子。俩老总不能只顾自己舒心不考虑儿子的前程。哎，可怜天下深爱儿女的父母。
“不是他做得不好，而是他这个性子：光知道埋头苦干，成天跑上跑下活没少干，与同僚却极少往来。你刚才也看到了，你大嫂连酒都不让他喝。”
高母道：“他是不能多喝酒，你看看二郎，不要命地喝，把自己喝得那么瘦。”
高父反驳说：“在他那个位置不喝哪成？也不是要他像二郎那样拼命喝，可他连面子情都不给，谁会帮他说好话？自己人喝不喝无所谓，可是清江县来了上级官员视察，你大哥也是说身子不好不喝。”
高母无言以对，拉着陈竹说：“如今家里裁衣服的人够不？我要在还能帮着裁剪衣服。到了这里觉得自己就像个饭桶似的，成天除了吃就是睡。”
陈竹笑着劝慰说：“哪有娘这么瘦的饭桶？你可得多吃点，把身体养好了，到了龙州后，离成都近，三郎去结账的时候你就可以跟着回来帮我们裁衣服。”
高母听得也笑了起来，“好，到时候我去帮你们，还可以和吴妈、李婶说说话。你爹成天出去转，婆子也不爱说，我在家觉得话都快不会说啦。走，我给你们收拾床铺去。”
陈竹没有说吴妈已经走了，大家心中都知道，高母能回成都的可能性太小，何必再让她扫兴。她笑着跟在高母身后，“我也去。”
高子青见她二人出去，转头对高父说：“爹，你日后多在家陪陪我娘吧。”
“我懒得和她说，头发长见识短，和她说不了两句就顶嘴。”
“你就顺着她点，我看娘的身体比在成都的时候差了好多。
“她就是芝麻大点事情都放在心上看不开，你大哥又是个怕媳妇的。”
“怎么没有见大哥的儿子？”高子青不好接话，转而问道。
“在夔州院读，要到放假才能回来。”
高子青回到房中，对陈竹感慨道：“小的时候我们兄弟三人，父亲常年不在家中，大哥脾气最好，被村里人欺负了都是二哥带着我去出头。不想长大了还是一样，怕媳妇。”
陈竹心中好笑，他对自己也是宠着惯着，却不会承认别人是心疼娘子才会处处维护退让，这话却不好拿来取笑，说道：“你大嫂这人是不好相处，反正我在这里也是觉得呆不下去，难得她和你大哥倒是情投意合。”
在清江县停了五日，期间大哥大嫂带着大家去酒楼吃了顿饭，席间高大郎滴酒未沾。高子青二人和爹娘住在一起，大哥每日都会前来转上一圈，大嫂再没有露过面。
细心的陈竹发现了爹娘的变化，二老不说话还好，一说就要吵嘴，一吵嘴婆婆必然要提起自己昔年独自供养老人，照顾儿女时的种种艰难，说起这些高父也觉对不起她，不好和她争执转而找高子青评理，高子青只打着哈哈偏帮母亲。高父气难平，高大郎一来就拉着他说俩老发生的矛盾。
这日中午饭菜没有吃完，高母对婆子说：“你把这菜留着，晚上热一热再端上来就行。”
高父道：“留着干什么？家中又不是没有，老吃剩菜也不好，都倒了。”
“怎么就老吃剩菜了？哪次不是我吃，又没有叫你吃。”
“你每次吃了就跟我叫唤：年轻时没少吃苦，老了还要捡剩饭剩菜吃。”
“我年轻时嫁到你家，你一成亲就跑了出去，两个老的丢给我伺候，你娘脾气又不好，一点忙不帮还成天骂人。到后来几个小的一个个下地，全是我一个人拉扯起来的。这些还不叫吃苦吗？”
高父转头对高子青说道：“你听听，咱们在说剩菜的事，她就跟你瞎扯。”
高母道：“我怎么瞎扯啦，三郎小的时候就心疼我，人还没有桌子高就知道帮着我干活，你一年到头难得回来一次，一回来就跟大老爷一样躺着。”
高子青对高父道：“我娘是吃了不少苦，她喜欢说就让她说两句，爹你听着就行了呗，和她争什么。”
高父话被堵在口中，气得不行，转头不理他们娘俩。等高大郎下了衙过来，高父拉着他说道：“今天你娘非要婆子把剩菜留下吃，我说也说不听。”
高大郎苦笑着劝高母，“娘，你胃口本来就不好，上次吃了剩菜还闹得胃疼，日后让婆子少做点，吃新鲜的多好。”
高母对待儿子比对待高父要讲理得多，笑着说：“我知道，你这一天也忙，不用操心我。”
高大郎坐了一会回前院去了，高母撇嘴冷眼瞟了高父一眼。
高父说：“这回可不是我说，是儿子说不让你吃剩菜。”