“我记得周大婶的官人年龄不大吧？算起来比爹就大了七八岁。”
“谁说不是呢，去世的时候五十六还不到，平时身体看着也好，得了一场病，人说没就没了。不光是他，你二婶娘前年也没了，开始是拉肚子，拖了一个来月一直治不好，去的时候廋得都没个人形了，真是遭罪。”
因两家关系一直不好，陈竹对二叔二婶没有什么好印象，听后只感叹一声“人世无常”，心中倒没有什么悲伤。
“说起来你走这六年多，大柳镇变化大。如今你二叔过得也可怜，他家三娃闹着不想养他，陈禾他们说是早分了家也不管。”
次日一早，陈竹带着高子青要去给母亲上坟，陈守川这次没有反对，反而出人意外地拿上香烛纸钱和他们一起去。路上陈竹第一次听父亲提起母亲，“你娘这辈子就是太好强。我看你姐啊，别的没学会，就学到她的倔强。”
陈竹听着不说话，心中想着：“大姐不像娘，脾气上来像爹更多一些。”
高子青在丁氏坟前端端正正地磕了三个头，陈竹心存感激地看着。
从山上下来后，陈守川带着他们俩去二叔在大柳镇边上新建的家。陈竹没买礼物，问父亲，“我要不要去买点什么？”
“不用，你给他一两百钱就得了。”
陈竹点头，给钱自己省事，对方也得了实在。
二叔、二婶做了一桌饭菜招待了他们，刚吃完饭牌桌子就搭上了，要拉高子青一起打牌，高子青本身不会打牌，笑着推辞后，三人回了叉路口。陈守川直接拐去矿上，他还在煤矿上管着记账。
晚上三叔、三婶和陈禾都过来一起吃饭，饭后，陈禾拉着高子青非要去打牌，高子青笑着推辞：“禾大哥，我是真的不会。我们在家陪爹跟伯娘聊聊天。”
陈守川和陈禾一起走出屋，三叔问道：“大哥，三郎第一次来，你今晚还要去打牌？”
陈川笑着说：“我玩会就回来，他们在家。”
三叔三婶告辞回家去了。
大家走后，伯娘叹息说：“肯定是知道你们回来，你爹手里又有钱啦。还是大姐厉害，三月份你姐和王大郎回来，你姐狠狠地说了他一顿。陈禾再来喊，你爹就悄悄对他说：‘先不打了，我大女儿回来了。’大姐在家呆了十多天，你爹一次都没有去过。”
陈竹还是第一次听说父亲竟然有让他怕的人。
说过了陈守川，伯娘问她：“你还记得彭三妹不？”
“大柳镇的，记得。”说着转头对高子青道：“说起来彭三妹和我同一天出生，她中午，我晚上。可是从我搬到大柳镇，两人一认识就合不来。”
伯娘笑着说：“就是她，你俩还真有缘分。同一天出生，又都是远嫁。我今天买菜时听说她昨日和她的官人也是第一次回娘家来。”
陈竹也觉得有些奇妙，笑着说：“是啊，按说该是好朋友才对，可我和她就没看对眼过。”
次日，大柳镇赶场，伯娘买菜回来对陈竹说：“小妹，幸好昨晚三郎没有去打牌。”
“怎么了？”
“你说现在的人怎么这么坏？都在一条街上住着，昨晚他们喊彭三妹的官人去打牌，一晚上彭三妹夫妻输了十贯钱。”
“这么多，她嫁的官人很有钱吗？”
“哪有什么钱，今日一早，彭三妹的娘就在街上骂街，说把她家姑爷的钱全套光了。”
“他们玩多大？一晚上就十贯。”
“现在这些人打得越来越大，一把最少都是五十，都可以买一斗米了。”
陈竹听得心有余悸，还记得自己在陈兰家打牌才五，一上午自己就输了三四百，幸好高子青不喜打牌喝酒。
中午陈守川回来，也说起了彭三妹官人输钱的事情，笑着给陈竹讲，“他们昨天晚上做了一个局，三个人一进屋就先坐下，小郎君什么也不看就在剩下的位置落座，其实在他侧后方放有一面铜镜。那小郎君也是个蠢的，越输越多都不知道回身看看。”
陈竹看机会难得，她怕父亲生气，也不敢说他输了一辈子，只委婉地说，“都说十赌九输，爹也该少打点牌了。”
“我们不一样，都是熟人，大家知根知底不玩那些花样。”
“可是你看，你打了这么多年的牌，家里都没能攒下一点积蓄。”
“是你伯娘向你叫苦了是吧？”陈守川拉下脸，冲着灶房里伯娘的身影吼道：“我缺你吃了，还是没让你穿？这人刚回来两天你就向她叫苦。”
“爹，不关伯娘的事，是我觉得你不该再继续打牌了，现在你年龄也大了，总得攒点钱，给自己还有伯娘留条后路。”
“她要什么后路，我活着一天，自然就有她一天吃的。”
“那万一你走在伯娘前面，你让她怎么办？”陈竹话赶话顺嘴就说。
陈守川火冒三丈站起身冲着陈竹发火，“怎么就是我走在她前头？按你的意思我年龄大点就该早死是吧？”
陈竹觉得父亲太不讲道理，“不管你们谁走前面，都要为对方想一想是不是？伯娘又挣不到钱，你把钱全部拿去输了……”
“我输了又怎么了？我找你要钱啦？我告诉你，你们别想找我要钱，我也不会向你们要一钱。你们回来，有吃有喝，愿意给我钱我就拿着；不愿意给，我也不找你们要。”
“我什么时候想要你的钱了？”陈竹委屈。
“哼。陈兰一回来就冲着我说，‘爹，女儿女婿没活路来投奔你了。’回来就回来吧，管她吃让她住，还对着我管天管地。如今你也开始想管我啦？”
陈竹还要反驳，高子青过来将她挡在身后，“爹，小妹不是管你，就是一起聊天罢了。你老消消气，她年龄小不懂事，你和她计较干什么？”
陈守川不好冲高子青发火，放缓声音对陈竹说：“你们回来了，就开开心心在家玩几天，别像你姐那么多事。”