魏玉芬比陈竹大上一岁，情窦初开，见到楚彬第一眼，便将少女的一腔心思全放到了他身上。楚彬则是少年心性，见有一女子围着自己，加上对方还是少见的美女，心中不免沾沾自喜。
五人又一次聚到一起，陈竹提议玩“抢宝”，楚彬要玩“官兵抓贼”。
魏玉芬首先表示要玩“官兵做贼”，余下高子青和兰羚无所谓，玩什么都行。
其实两个游戏魏玉芬都不会玩，但是楚彬说什么或是做什么，她总是第一个表示赞同并紧随其后。
楚彬早有准备，拿出五块木牌，木牌的正面分别写“官”、“兵”、“捉”、“贼”，“民”，游戏规则是五人分别抽取扣在地上的木牌，然后隐藏起来不让别的人看到。抽到“捉”字的人，首先亮出木牌，然后通过问话找出谁是贼，回答的人不能透露出身份。
魏玉芬抽中的是“民”，她不识字，马上将自己的木牌给楚彬看，楚彬恰好抽中的是“捉”，瞬间排除了一个人，楚彬笑得好不奸诈。
他最先亮牌后，轮番看着其余三人，先问高子青：“你是不是贼？”
高子青面不改色，镇定自若地昂头看着天说：“我就是在家无事出来走走，大人可不能乱抓人。”
楚彬直盯陈竹，“我知道就是你，承认吧？”
陈竹用手紧紧抓住木牌，惊恐万状地喊冤，“小的冤枉啊。”
楚彬看向兰羚说：“就是你，赶快认罪伏法。”
兰羚昂首挺胸，东张西望道：“我才不是呢。”
楚彬得意地冲着三人大笑，然后伸手一指兰羚道：“就是她！”
亮牌开始，高子青将木牌放到面前亮出“兵”后喊道：“农民告状。”
楚彬推一把魏玉芬说：“是你，快亮牌。”魏玉芬学着高子青将木牌亮出。
“兵“继续喊：“县官升堂。”陈竹得意地亮出木牌。
众人喊：“官兵捉贼。”高子青上前抓住兰羚。
“官”陈竹笑眯眯地说：“念你初犯，轻打手掌三下。”
高子青正待执行处罚，兰羚扔出木牌，指着楚彬和魏玉芬不服道：“你俩作弊，我不干。”
楚彬也不依，“你是输不起。”
“明明是她先把木牌给你看了，你才开始猜的。”兰羚生气道。
陈竹怕他二人争吵，忙拉着兰羚说：“我也不爱玩这个，咱们改玩抢宝吧。”
高子青也出来打圆场，“就咱们两个男的，和她们小女孩有什么好争的。抢宝就抢宝，咱们还怕她们不成。”
楚彬说：“那是，玩啥我都不怕，随便你们选。”
当下，众人在地上远远划出两条直线，在两线中间相距不远的地方画两个圆圈，圈内摆上三块拳头大的石头。中间一人站在圈外护宝，余下四人分站两条线后当抢宝人。抢宝人跑到线内拿走石块回到线外，期间若被护宝人碰触则淘汰出局。
陈竹说：“我先来护宝。”
高子青笑着说：“我来吧，怕你跑不动。”
初时，楚彬和兰羚还彼此不搭理，见陈竹和魏玉芬分别被淘汰后，二人也抛开先前的不快，一人抢，一人掩护打起了配合。
五人时不时传出一阵阵笑声，在这宽阔的羊马城上空飘荡。
时间缓缓流淌，每个月的第一个休沐日，他们五人聚齐的时候，还有楚彬的狗夜狼一起玩耍、游戏，楚彬有时会带来几本闲给他们读，彼此间相处得轻松自然。
魏玉芬总有些无法融入，不过如今她有了目标就决不会轻易放弃。
偶尔楚彬或者是高子青有事不能来，来的人同样也是自在玩乐。遇到楚彬没来，魏玉芬停留片刻就会找借口离去，留下其余三人谈天说地。
渐渐地通过些许言语再加上陈竹自己的猜想，知道了高子青家原住在成都城外附近的一个村子，他父亲不愿意将来自己的儿女也如祖辈一样，辛苦到头还吃不了顿饱饭，在成亲后便将家中父母托付给了妻子，自己跑到成都城来帮人做工。
高父为人勤奋好学，人又机敏。在质（当铺）里从打杂做起一步步到今天做了朝奉。母亲在家种地赡养老人，后来陆续得了他们兄弟三个。
夫妻俩齐心努力，孩子一到年龄便送到村中私塾读。先生觉得高子青的两个哥哥肯用功、悟性也高，劝夫妻俩到成都找个有名的院继续攻读，以期将来能够金榜题名，光宗耀祖。
过得四五年，家中老人过世后夫妻俩一合计，只要孩子们能有出息，他俩再苦也不能屈了孩子。狠狠心咬牙卖了田地房屋，在成都租房住下。
高父在解伙房帮妻子谋了个活做杂务。原本想将两个孩子送去墨池院读，墨池院学生早已满员，只好退而求其次，送入了也算不错的云山院。
好的院束脩虽低，但膳食节敬大家攀比着越来越高，况且院对衣着用具都有要求。家里经济紧张，只好将高子青送到另一家小院，虽说束脩稍贵一些，但平常只需有个节敬就行，吃住在家中多少也能省一点。
前段时日，也就是高子青早晨在福临坊碰到陈竹的头一天，解司理把自家的一个远亲安排到伙房打杂，顶了高母的位置。父母晚间回来在房中唉声叹气，高子青也一夜难眠，第二天早早起来就去院，因此才会碰到陈竹。
再后来高母去别人家做短工，没活的时候在家帮人浆洗衣物，有时也会去给人挑水赚得几，高子青休沐的时候便会去替母亲挑水，此后经常不能得空来此。
楚彬家的情况是从魏玉芬那里慢慢听说的。
楚彬的祖父曾官至正三品翰林学士，膝下只得一个儿子，便是楚彬的父亲。谁知此子与诗无缘终日沉迷酒色游宴，楚彬的祖父遂无意为儿子谋个出生，致仕前将楚彬的大哥从山西一七品小官调入京中，升至正六品国子司业。
自觉为儿孙已尽了力，便告老还乡带着一大家子回到了成都，用积攒下的俸禄买了些田地、铺子交给儿媳管理，自己做起了富家翁。