“我们是从哪边过来的？”娅妮塞拉茫然地看着吴林生，她发现自己根本没办法在雪地当中辨认方向。 “那边。”吴林生手指一个方向，多亏了极光的光亮，否则他自己也搞不清楚他是从哪过来的了，“那里还有点亮光。” 艾希娜尔向着吴林生手指的方向看过去：“似乎有点不对，你确定是那边吗？” “那应该是我们的营火吧。” 三人开始用一种诧异的眼光打量彼此，他们似乎在冰天雪地里搞丢了方向。 “营火不是在洞穴里面吗？” “谁最后出来的，也没有灭火？” “我们的行李怎么办？” 虽然雪基本停了，但是风还在刮，在他们狩猎和追赶的这段时间，来的脚印已经完全消失不见了。就连吴林生挖的大雪坑都已经无法辨认了。 “先向着光的方向前进吧，反正比待在雪地里强。”吴林生是一秒都不想多待了，再这样下去恐怕真的要冷死了。 带着波利卡的尸体，三人向着有光的地方前进，吴林生越来越确信自己走了相反的方向了。极光的光芒开始逐渐明亮，他的视力也足够支撑他辨别出更远处的景象。 火光在下坡之后就已经看不见了，说明在他们中间还有什么东西在阻挡着，不可能是树林，但吴林生那点地理知识又想不出来有什么东西是会在雪地里突兀出现的。 一直走到鞋底都开始渗水，吴林生终于看清了阻挡火光的是什么东西。 城墙。 虽然不是真正意义上高大雄伟的城墙，但是也有足足两米的高度了。 “你不是说这里没有人吗？”吴林生疑惑地看着艾希娜尔，他本来还做好了再跋涉几天，现在看来似乎是没有这个必要了。 “我已经快十年没有回来了，还能知道这附近大概的集聚点已经很了不起了好吧。” 娅妮塞拉踢了踢靴子：“赶紧进去吧，我的脚都快没有知觉了。” “你俩带伦没有？”吴林生一摸腰包才想起来自己全部的伦都还在洞穴里存着，如果他们要购买点什么东西没钱可不行。 “我们不用伦交易。”艾希娜尔说道，“虽然在米切尔王国伦是主要流通货币，但是在这里更多的还是以物易物。以前你给我讲的那个经济学对吧。” “这里的生活条件这么艰难的吗？”吴林生汗颜。 “差不多是这样吧，这也是我们为什么这么长时间都没有真正融入帝国的原因。” 再走一段距离之后，城墙上的守备队发现了三人。有人开始对着吴林生喊话。 “前面的，表明你们的来意！” “迷途的旅行者！”吴林生喊了回去，在魔法的加持下，他的声音比守军的清晰的多。 守军简短交谈了几句之后，矮墙上的大门缓缓打开。 吴林生还没有走进就已经感觉到了那种扑面而来的暖气，让他差点一下子哭出来。 随着热气一起冲出来的还有两名全副武装的士兵，他们例行公事前来检查，不过看样子，似乎他们也很高兴能够看到生面孔。 “欢迎来到这里，我们已经太多天没见到过陌生人了。” “我们也很高兴在这种情况下见到你们。我们现在需要水，食物和住所，我们可以购买这些东西。” “虽然我们也不是很宽裕，但如果你们有足够的伦，我们很乐意为你们提供这些。” 吴林生又愣了一下：“当然，现在请让我们进去吧，我会们安分守己的。” 士兵为吴林生让行，三人走进了这个营地。 吴林生转过头问艾希娜尔：“你不是说这里是以物易物吗？” “我哪知道啊？”艾希娜尔也没有料到这种情况，无辜地看着吴林生。 吴林生叹了口气，今天似乎一切东西都在和他作对：“算了，这个待会再说吧，现在先去找歇脚的地方。” 虽然不知道为什么伦会突然流通起来，但是好在两只新鲜的波利卡尸体还是能卖不少钱。 找了一间看似不错的酒馆下榻之后，三人到楼下大堂要了一些饭菜。 “说起来奇怪，这个地方几乎是个小城镇了，而且伦储量也很充足的样子。”吴林生随便找个人打量一下都能看到一点点伦的影子。而且这里来人各异，匠人，技师，探险家。 “师傅的家乡是这样的吗，我感觉和南方其实也差不多。” 艾希娜尔扶着额头，今晚的事情确实也有点超乎常理：“事实上差很多，如果真的在
我的家乡，房子应该是石屋或者雪屋，不可能是这样的石木结构，木头的价格比石头贵很多的。” “我们会不会走错了？”吴林生突然想到一个可能性，那就是他们三个人一直在绕着雪原兜圈子。 “那佛德斯卡怎么说，而且我和老人学过在雪地里辨别方向的方法，不可能会走错的。” 酒馆老板托着个盘子走了过来，将三人的食物放在桌上。吴林生趁老板转身之际一把拉住他，与其自己头疼不如找个人来问问。 “麻烦问一下，这里距离无木之原杜尔亚还有多远？” 老板沉思了一下，或许他知道答案，但他的耐心实在不足以把答案挖掘出来：“不知道，去问那些冒险者吧，他们比我熟得多。” 老板转身要走，吴林生赶紧再一次拉住他：“老板别急，最后一个问题了，这里是什么地方？” “没名字，是个帝国开拓地。” 在吴林生有动作之前老板赶紧抽身离开了，吴林生可没多付额外的小费问问题。 “开拓地”吴林生开始品味着这个词汇背后的意义。 “有什么问题吗？”艾希娜尔看到吴林生沉思的样子，知道他肯定察觉到了些异样。 吴林生看着艾希娜尔：“你以前接触过这种开拓地吗？” 艾希娜尔回想了一下：“有一点，但是很少，而且都在雪原的外围区域，一般不会深入我的家乡的。我也是和父亲南下的时候才接触到的，难道我们真的在外围？” “这种时候别怀疑自己了，先吃点东西吧。”娅妮塞拉已经混乱了，她当初只是想去一趟艾希娜尔的家乡看看，压根没想过情况会这么复杂。 晚餐并不复杂，但主要还是以肉类和鱼为主，蔬菜在这里似乎价格不菲。 吴林生吃饭的时候也一直在想开拓地的事情，如果艾希娜尔肯定自己一直在向北方走，那么他无论如何都是信任她的判断的。所以也可能他们并没有在外围兜圈子，而是开拓地开始想着雪原深处进发了。 这样一来也代表着他们距离杜尔亚的距离正在缩减，但如果需要一些更具体的方向，那么还要依靠地图或者是向导。但这些都不是能在酒馆里搞到的东西，最好还是先把饭吃完再操心这些。 在三人享受着久违的热食的时候，一个胡子拉碴的中年男人拉了一把椅子，在三人前面反座下来：“几位是在打听无木之原杜尔亚吗，我想我有些人手可以带你们到那里。” 吴林生想要征求一下艾希娜尔的意见，结果对方一脸的呆滞：“拉祖斯叔叔？” 叫作拉祖斯的中年男子愣了一下：“我已经很久没有听过还有人这么叫我了，你是” 艾希娜尔站了起来，难掩欣喜：“是我，艾希娜尔·月歌，曼德尔·月歌的女儿。”