他在班上开始变得慎言慎行，因为钟强不再来上学之后，班主任老师窝了一肚子火找不到地方发，明里暗里对他似乎越来越冷淡。上课抽人回答问题的时候，从来不抽到他，他有时上课走神，根本没听课，老师也从来不管他，而其它同学稍没注意黑板，就会被班主任点名，或直接被训斥。他对班主任老师处理钟强与贾丽群纠纷中过分维护贾丽群也不满，私下里怀疑老师不仅是因为成绩，还是在歧视乡下人，继而有些鄙视老师。再由于厌烦学习，他对老师不理自己反而感到轻松，渐渐的养成了不求上进，只求能过得去的心理。只是他每次考试做不起题，也决不会象其它落后分子一样作弊，一副素面朝天的态度，即使如此，他的成绩倒没越滑越远，始终在中游或偏上的样子。
进入期终考试阶段，全县初中都统一试卷，大家开始紧张的复习，他终于勉强收回心，也参与到认真复习中。这期期终考试，学校格外的严格，所有主课和副课都一视同仁，每次都是两个老师监考，而且年级之间监考老师互换，把气氛搞得很严肃。这种考试，对认真学习的同学来说，尤其是班上成绩名列前茅的同学，大都一如平常，可对以往寄希望作弊过关的同学来说，冲击就很大，因为平时学习不认真，有的简直就陷入了绝望地步。每科考试，监考老师在考生中走来走去，来来回回，考试结束，成绩好的同学互相竞争着计算分数，对存疑或没做起的题，急忙的翻对答案，成绩差的同学多已抱着大势已去的态度，听之任之。主人公也没耐心再翻，送瘟神一般把不再用的塞进包里，陪葬在了逝去的青春中。
拿通知的时候，大家听说这一次，班上同学们的成绩距离拉开得格外大，和半期考试是两回事，老师宣布了班上前十名，第一名和第十名相差达八十分。但他的成绩却几乎让班上所有人都吃惊，他意外的进入了第四名，在唐海、王婕、赵晓卓之后，而且语是第一名，直接超过了班长唐海三分，地理成绩九十六更是绝对第一，比第二名贾丽群整整高二十五分，也就是说，他的地理成绩简直一骥绝尘远在年级同学们之上，让人瞠目结舌，全班哗然。可是数学刚刚及格，六十分，英语不及格，其它几科也就六七十分样子。他原本估计班主任老师会在通知评语上把他“狠击猛批”一番的，大概是因这个成绩，老师没有特别的肯定否定，他的评语和同桌沈芳的评语几乎一样的：上课认真听讲，作业认真完成、尊敬师长，团结同学云云。他一琢磨，从字中体会到了一种难言的冷漠。
拿到通知回到家里，父亲就专门看他的成绩，专门问了名次，他说是班上第四名，父亲又质问：“才第四名？你知道人家秦超考的多少名不？”
他对父亲动辄训斥的态度非常反感：“不知道。”
“人家考的……考的……”父亲也不知道，他还没有去打听，只是想诈儿子一句。
“他考多少与我没关系。”
“你别嘴硬，晚上再说。”父亲说。
到了晚上，父亲什么也没再说，什么也没再问，他反而有点奇怪，可也绝不敢打听原因。过了几天他才知道，原来秦超刚好是他们班上的第八名，可他的成绩比自己少二十多分，估计是父亲打听了结果，所以没再吭声的。
这个成绩也没激起他学习的热情，反而让他对学习蔑视，原来自己并没怎么努力，居然考得这么好，有什么大不了？加上老师评语透露出来的冷漠，和父亲生硬的指责，他心里于是更加不在乎。表哥韩斌可考得一点不咋的，害怕被他的姑姑韩叙芳知道受训，拿到通知没再和陆运红一块回，就直接溜回他家去了。
寒假作业拿到手，他象以往的习惯，三天时间，集中精力飞快的就全部就做完，送瘟神一般丢在一边，然后开始全心全意的玩耍。每天背着背篓，给娘说一声是出去割猪草，然后偷偷拿着韩斌留下的军棋，去约钟强秦明明他们玩去，玩够了才三下五除二的胡乱割些猪草塞在背篓里，蒙混过关。终于一天傍晚，几人的战局还没结束，母亲和三姐做完活后急着切猪草，找到他发现他背篓里空空如一他，母亲拿着棍子一边打，一边骂，他慌忙跑，结果还是挨了四五下，回到家里，又挨了一顿骂，勉强收住野心，不敢把假期当假期来过了。
已经接近过年，今年的收成远远的超过往年，母亲开始泡米，准备做黄巴，队里已经有十来家人在杀年猪，韩开国家杀了，程增福家杀了，程永华家杀了，消息传来，能杀年猪成了大家今年议论的中心。生产队里好些家杀了猪，都要请左邻右舍或谈得来的，尤其是互相结对耕种和喂牛的几家去“尝尝，喝碗猪血汤”，请客的时候，那个自豪的眼神让人羡慕。家里比较严，人家来请客时说请全家，一般只有父亲陆选南去，陆运芹和和陆运红就被母亲找理由推谢：“俩孩子已经吃过饭，不去了，以后随时来你们家玩。”
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虽然有时心里万分想去，也只能随着母亲说已经吃过饭，以后来。腊月二十三，邻居四奶奶家也要杀猪，来请全家，这是很难推的，因为她儿子黄大直接就来请韩叙芳去帮她家里烧烫猪水，然后请陆选南帮助捉猪，于是两个孩子显然不可能在家吃，被四奶奶来连推带攘的一块接了去，全家在四奶奶家饱饱的吃了一顿，临告辞的时候，四奶奶又拿了一块四五斤的肉，硬塞在韩叙芳手里，要他拿回家给孩子们做碗汤喝。
回到家里，父亲把猪圈里喂的三个猪研究一阵，关键是把最大的那个猪看了又看，这个最大的猪还是小，只有一百三四十斤，父亲犹豫了好一阵说也杀吧，母亲有些舍不得，因为现在多余的糟糠老菜，可以继续喂。
“可是，人家杀了猪，就来请，我就天天拿着嘴巴去吃别人，这是哪门子讲究啊？”
“不要为了今年绷面子把它杀掉，划不来，明年杀会更肥，要请明年请嘛。”
父亲问征求陆运红和陆运芹的意见，两个马上异口同声喊杀，想着热闹的擒猪杀烫和分割切肉的场面，就心潮澎湃，激动得眼睛发亮。母亲训斥道：“你俩下得了心，下得嘴吃，你们瞧，它才多大点？它还在喊娘呢。”
最终在母亲的坚持下，今年没杀猪，姐弟二人沮丧的不敢多嘴。第二天赶集，母亲背了袋米去买，然后再购了七八斤肉回来，然后再准备杀两只鸡，总之，虽然没杀猪，也不能让两个娃娃太失望，同时给他们展望了明年过年的美好场景，说一定要杀一个至少两百斤的，两人无可奈何的相信了。
陆运新又回家来，他们放了两天假，他和别人换了两天班，可以在家里呆上五天到大年三十回去值班。因为这段时间特别的忙，县公安局正在打击刑事犯罪活动。他从单位带回来不少的旧，说是公安局搬保管室时清理不要的，其中有《三言二拍》和十来本旧线装《全唐诗》、《唐宋词》、《古观止》、《南北朝史话》、《五灯会元》等，总之是以前破“四旧”时不知从什么地方搜缴的，他觉得还有用，带回来，让陆运红可以看看。他回到家里的第二件事，给陆运芹和陆运红每人发了五元钱过年，这显然比生产队其它同龄的多多了，他们大不了就有家长给的五毛或者一元。然后陆运新又给陆运红十元钱，让他做下期的学费和头个月的生活费。陆选南仍然疑惑的问陆运新：“你的工资就那么点？你又说明年转正，会不会还要花钱，怎么有这么多钱花？即便给他们，每人一元也够了啊！”
“我们出差有补助。”陆运新简单的说，也不给父亲解释。他还带回来了四瓶酒，四个午餐肉罐头，还带回来一大包糖，足足有五斤。过年大家的空闲时间多，听说陆运新回来了，生产队邻居们许多人都来家里看他，向他打听县城里的新鲜稀奇事。韩南、韩东、副队长程永华、三蛮子、秦代清，秦祖寅，长韩开佑 程增福、黄大、还有陆运新一块念小学和初中时的同学，每天都有人来，家里很热闹，幸好陆运新带有大包糖，母亲每次抓一大把放在桌上，再烧开水泡两盅茶，大家都说，陆运新离家到县城这一年多，总的来说明显的胖了，白净了，肯定吃得好，每天大鱼大肉。陆运新告诉大家，并没有大鱼大肉，只是能吃饱饭，一日三餐生活有规律而已。他的那身警服，不仅主人公喜欢，也特别让大家暗中羡慕，在大家眼里，就相当于“当官的”标志。母亲此时，特别的自豪，好些人后悔当初没象陆选南一样脑瓜子灵活，找上张国荣帮忙。很少有来家里耍的赤脚医生王和珍，也来家里耍，她把陆运新打量了片刻，啧啧的称赞几句，然后和母亲韩叙芳说他长大了，是在生产队里的话，已经抱上娃娃了，然后问他有没有找对象，两个女人嘀咕了一阵。晚上，客人们都散去，全家人一块吃饭，母亲对陆运新说：“今天，王医生来，说给你介绍个姑娘，是隔壁胜利大队的，人家在云津市国营糖厂上班”
母亲的话没说完，陆运新说：“我的事，你们就不用操心，我自己知道，我现在才十九岁，不急，人家城里的，大多都二十岁以上才谈对象。”
“可是，十九岁，也不早了啊。”父亲忙说，“说不定人家说的姑娘也不错呢。”
“急什么？人家说，穷为家计，富为国愁，为家计会越计越穷，为国计才越计越富。我想至少过了明年再说。”陆运新说。现在他的话在父母心里有了权威性，父亲只好说：“那你就自己要把握好，找个合适的人，一定要让我们晓得。”
有了大哥给的过年钱，陆运红专门给了三姐一元钱，让她明天和母亲一块赶集的时候帮买鞭炮，这可是巨额的花费，不过母亲和父亲看见了，也没有责备。毕竟这么多年过年来，孩子们还没买过鞭炮放，就算是让他们补足以前的亏欠。他也让韩叙芳买上两串大鞭炮，算是为今年的收成庆祝。殊不知，当他们把鞭炮买回来的时候，才知道今年买鞭炮的人特别多，几个卖鞭炮的小摊的货几乎早就被抢空，幸好三姐陆运芹手快，抢到了两小盒孩子们放的鞭炮，每盒只两毛，一共只花了四毛，陆运红也挺高兴的接受了。
来找陆选南写对联的人也比往年多，大家不图内容，只要是红纸，红纸上写的是吉利的话，就行。父亲把一时还没想到新的对联，只好把去年广播里播的写来照着写，
“东风浩荡形势无限好，红旗招展革命气象新”
“万民欢腾歌国运，四化美景奋人心”
“九亿人民九亿兵，万里边疆万里营”
“哈哈，现在是十亿啦，该写十亿了。”六伯发现了问题，提醒一句。