天色蒙蒙亮，裴廖已经将昨晚准备好的各种军需物资运往北越边城夙阑之时，正在夙阑城的纳兰夜却已经坐在城主府中，听手下亲卫的报告。
夙阑这座位于北越边境上的小城，和每一座边陲城市都差不多，但却更甚。
破旧，萧条，街道坑坑洼洼，两旁的房屋也大多年久失修，摇摇欲坠。偶尔几家店铺外挑着的招牌也破破烂烂，桌椅肮脏不堪，里面也没几个人。在遭受常年战火的洗礼下，这里的百姓已经完全麻木了，常年吃的朝廷的救济粮，基本只剩老弱病残，犹如行尸走肉般苟延残喘。
街头的孩童是唯一显得有几分生机的，但那褴褛的衣衫，瘦骨嶙峋，可怜巴巴的眼神，见了西楚士兵经过便是一窝蜂躲在街角不敢出声，等到队伍离开才又小心翼翼的探出头偷看，而后又到处寻找可吃的残羹剩饭。
夙阑的情况，远比宁海糟糕十倍。宁海就是裴廖等人暂时休整的西楚边城之一，比起宁海，夙阑简直就是脏乱差的代名词。
难怪夙阑兵微将寡，空有五万人守卫却不顶用，当纳兰夜带兵突袭之时，他们并没有做太多的抵抗就溃不成军，节节败退。等纳兰夜占领了夙阑之后，查看了全城情况，才明白为什么之前那一仗赢得如此轻松。
本来是抱着为洛青鸾报仇，为西楚彻底解决心腹大患的念头而来，等纳兰夜明白了北越边城夙阑的情况后，再派人去了解城中的情况，痛恨韩逊的念头更多了一种燎原的冷意。
如此北越，自五年、不，应该是六年前了，那场败仗后就彻底衰败，再也没有了励精图治，忍辱负重想要打败西楚的可能。虽然北越帝韩逊从来没有忘记过报仇，甚至还严肃了朝纲，整治了一批官吏，但是他性格偏激固执，冷厉无情，又遭受了父母双亡的沉重打击后，越变得阴暗。
北越京城的情况，纳兰夜还了解的不多，纵然有暗夜堂的探子混入其中，也没有打探到太多的消息。本来还以为这次主动进攻北越会遇到猛烈的抵抗，所以他才一开始就选择了偷袭的方案，却没料到第一场就旗开得胜，越坚定了纳兰夜要直攻北越京城的念头。
韩逊为了复仇，如此民不聊生，已经自私到不管臣民死活的地步，看来北越迟早要亡。与其苟延残喘痛苦挣扎，不如由西楚来结束，等北越的国土并入了西楚的版图中，对于那些只为了吃饱穿暖的老百姓而言，或许才是更好的选择。
“元帅，这些都是城主府留下的资料，还来不及烧毁的，都在这里了。”亲兵将手里抱着的一批资料放在纳兰夜面前，而后退了下去。
按照纳兰夜的预计，本应该攻占了夙阑之后稍作休整就继续前进的，但他在看到了夙阑百姓的情况后又改变了最初的想法。
如果能够以最少的兵力就赢下这场战争，纳兰夜自然是舍不得让自己的兵去牺牲。他想要利用北越本身的弊病，利用北越这些宛如难民一般的百姓，加以利用，最终达到自己的目的。
战争从来没有公平，只有输赢。胜者为王，败者为寇，历史都是胜利者写的。就算北越会有少数人知道他的心思，扣一个虚伪、腹黑的帽子给纳兰夜，但只要西楚能够给这些快要被逼死的北越百姓一条活路，想来大部分的人都会愿意成为西楚的臣民。
骨气尊严，忠君爱国，那是某些读了，站着说话不腰疼的卫道士们用来哄骗愚民的，当百姓连饭都吃不上，屋无片瓦时，他们只想要活下去，因为蝼蚁尚且贪生。
原本的夙阑城主王奎栋，在西楚军攻来之际的最后一刻自杀。对于这样宁死不降的城官，纵然只是个小小的敌国五品官员，纳兰夜也是佩服的，但在看了这些残留下的资料后他更明白，王奎栋不是不想活，而是他只能死！
作为值守边陲的城主，最重要的职责就是人在城在，城灭人亡。如果王奎栋敢丢下百姓逃之夭夭，那北越帝韩逊也不会放过他，一辈子也要被通缉。而且王奎栋还有家人，亲戚，死了他一人还能落个忠义之名，否则只怕还会落个满门抄斩。
心头越沉重，纳兰夜缓缓合上卷宗，半响才出声道：“城中情况现在如何了？”
立在一旁的袁兴立即道：“回元帅，城中目前还有百姓一百八十五户，青壮年不足一成，而且多有患病，其余四百三十一名妇孺老人，孩童四十二名。已经严令所有士兵不得无故骚扰百姓，而且还给一些病重的户患送了汤药。不过元帅……”
大致汇报完城中的情况之后，袁兴试探着问道：“我们已经在夙阑停留七天了，若是再不继续北上，只怕北越朝廷就会有了对策，下一战再打起来，只怕我们的将士会死伤的更多。”
“嗯，本王自有主张，不必着急。”
“还有，元帅，昨天已经有下面的一些小兵议论，说城中的百姓有一些向我们的士兵讨要粮食的，看来是真的要饿死了。这些北越的百姓竟然敢向敌国大军讨要活命粮，这……”
说到这里，袁兴也是啼笑皆非。
若不是楚王自进城前就下令，严令骚扰北越的百姓，更不许动他们的任何东西，否则的话，这些手无寸铁的敌国老百姓，早就被占了整座夙阑城的西楚士兵们屠杀的干干净净了。
野火烧不尽，春风吹又生。
对敌人仁慈就是对自己残忍！
对于西楚的士兵来说，北越就是死仇，北越的百姓也是死仇，若不是北越以前主动挑衅，试图吞并西楚，哪里会有六年前那场惊天之战，改变了两国的命运和地位？
原本西楚纵然要灭掉北越，也不至于这么快，可北越帝三番四次挑衅，各种阴谋诡计想要杀掉西楚的战神纳兰夜，那是绝对不能容忍的。西楚的反击提前了，而且来势汹汹，锐不可当，但所有将士都没有想到在破城之前竟然会听到楚王下这样一个命令。
好，那些北越百姓并没有威胁，不动他们也就罢了。可西楚的军队才进驻夙阑城七天，就已经有北越百姓恬不知耻的找上他们讨要吃的。西楚这次是远征，粮草本来就弥足珍贵，他们自己都要节约着，哪里可能有多的分给敌人？
纳兰夜默不作声，面沉如水。
对于这种情况，他一开始就考虑到了，甚至还打算在某种情况下主动示好。可没想到还没等到他这边主动，夙阑的百姓就到了这种程度，若不是真的活不下去了，他们哪里会走到这一步？
袁兴的意思，纳兰夜知道，要么杀光这些夙阑的城民，留守几千人占领，余下大部队继续北上进攻北越京城；再不然也要尽快做出决定，直接将这些夙阑城民俘虏，彻底占据这座城。
像这样攻不攻，守不守，只是浪费宝贵的时间和珍贵的物资。况且，现在已经冬天了，西楚的士兵并不能完全适应北越的气候，若是天气再冷一些，只怕会出现大部分的冻伤，不利于战事。
心头一动，纳兰夜提笔急，很快写好一封信，再用火漆封好：“马上将此军情送回京城，六百里加急。”
“是，元帅。”袁兴应道。
……
时至午时，依旧阴冷，总算雪已经停了，阳光照在身上依旧冷飕飕的，感觉不到一丝温度。大街上的身影逐渐又多了一些，稀稀疏疏的，三三两两游荡在街头。
大多都是面黄肌瘦的老人、妇女，面上满是惊慌警惕的神色，有挎着菜篮子的妇人，走路都遮遮掩掩的，生怕被人看到了篮子里的东西抢走。有少数男人也是衣着破旧，愁眉苦脸的游荡在街头，原本他们还能有活干，可自从西楚的军队攻破了城后，什么都变了。
纵然没人兹扰他们的生活，可这些西楚大军进驻夙阑城的举动还是给众人带来了阴影，没有人会相信他们能活下来，现在只是暂时的，指不定哪天他们就会死在敌人的屠刀之下。
“娘，我饿，我想吃东西……”一户破旧的民房屋檐下，一个饿的皮包骨头的小孩子哆哆嗦嗦的扯着一个妇人的衣角，露出可怜巴巴的神情。
妇人的大半个身形几乎将门口挡住，眼神警惕的看着周围。听到孩子的声音，她连忙将孩子拉过来，蹲下身故意恶凶凶的口气骂道：“就知道吃吃吃，家里早就没粮了，你娘都还没吃，你个兔崽子就想吃？饿不死你的！”
说是这么说，可她看见孩子饿的有气无力的样子，又心疼的连忙将他拉进屋，蹲下身先看了一眼外面，然后才小声道：“狗儿，下次别再外面说要吃的，知道吗？不然被那些西楚的坏人知道了，会来抢我们的东西，我们就会饿死的！”
“呜呜……娘，我知道了，可我饿啊……”孩子似懂非懂，快要哭了出来。
妇人赶忙关上门，又冲到窗户口朝外张望了两下，然后才返身进了卧房，在床下的坛子里摸出一个油布包，颤抖着手一层层打开，摸出巴掌大一块又硬又冷的黄色麸面饼子。
她刚要拿出去，想了想只掰了半块，剩下半块照旧包起来藏在床下，然后才出去抱着孩子，递给他道：“好了，拿去吃吧，慢些吃……”
看着孩子贪婪而费力的嚼着，好半天才哽下去一口，妇人眼泪都要流下来了。正当她抹了抹眼泪的时候，陡然听到外面街上传来响亮的声音：“所有人听着，我们元帅不想因为西楚和北越的战争牵连到无辜的老百姓，这几天大家的活计也断了，存粮也没了，元帅不忍大家饿死，特意在城主府门口施粥。家里没粮的，愿意去的，半个时辰内到城主府前排队，过时不候……”
妇人陡然惊了，简直不敢相信自己听到的。
“半个时辰内排队的，均可得到一碗热腾腾的米粥，数量有限，先到先得……”当这声音再次响起，并逐渐远去的时候，妇人浑身一震，陡然打开门冲了出去，只丢下一句话：“狗儿，你和奶奶就在家里，千万别乱跑，娘去领粥回来，知道吗？”