十月初十这天，领了差使的林清霁踏上了出京之途，而在城外，卫瑶已等在了那里，怀中揣着一个包裹，里面都是她赶做出来的点心，给林清霁路上食用的。
身边没有了林毅的林清霁只带了太子派给他的六名高手护卫随行，几人打扮成商人轻装出行。
经过三日的日夜兼程，林清霁终于在十月十二傍晚赶到了胶州，胶州靠海，大多数百姓靠贸易和出海捕鱼为生，以前林清霁游历时也到过胶州，毕竟靠近这里有享仙岛之称的蓬莱。
但此时的胶州完全没有了以前的热闹祥和，街市上冷冷清清，大部分店铺门窗紧闭，连行人都行色匆匆。
好不容易找到一个客栈住下，叫了几个酒菜几人坐下，在旁敲侧击之下才知道，原来胶州这两年以来，深受东瀛海盗侵扰之苦。
这些海盗除了抢劫，还会大肆劫杀百姓，州府衙门也不是没有想过办法，但大部分海盗上岸抢劫都是雷厉风行，等到官兵集结想要抓捕的时候，早已经逃入茫茫大海，无处追寻，而且这些海盗每次都是团伙分散作案，很难全部捉拿归案。
做不了生意的胶州城，大部分百姓都背井离乡投奔去了其他地方，一些走不动的老弱病残只能留下来饿死穷死。
听完了掌柜说的话，林清霁握着酒盏的手紧了紧，皱了皱眉不再言语，能打听到的大概情况已经清楚，那么接下来就是靠自己的能力做点事情了。
林清霁由于星夜兼程比预期早了两天时间到胶州，而这两天时间，正好可以暗中查探一下胶州的真实情况。
已经收到传报的胶州地区官员知晓钦差会在两日后到达，所以如果真的等到两日后到，很多东西可能就看不到了。
林清霁得到了想要的消息，也不急着用饭，独自一人往街上走去，其他人要跟随也被他打发了回去。
路上看到很多老弱病残衣衫褴褛或坐或躺在街边角落，只见不远处有两个身穿衙役服装的男子正在不停地大声骂喝着什么，走近一看，原来是有一个发须皆白的羸弱老者带着一个小女孩蜷在墙边，看样子是一对爷孙。
附近已经没有了流民和其他乞丐，衙役边骂还踢了两脚老人，林清霁看不过去走上前喝止了衙役，但衙役看到林清霁一身普通衣衫，只斜着眼道：“听口音这位公子应该是外地人吧？劝您少管闲事，以免惹祸上身！”
林清霁听到衙役的话，胸中怒气涌出，语声有些凌厉道：“他们只是出来讨口饭吃，你们这么逼法有没有想过你们自己的双亲和幼子？况且这街上并不是私人的地方，他们呆在这里有何不可？”
“有何不可？我们也只是奉命行事，办不好我们的差事我们的职位不保，我们的家人一样也会流落街头，谁不是被逼的？”两个衙役对视一眼冷笑道。
“你们是奉谁的命？为什么官府不想着去赈灾济民，反而是把他们赶走？看你们官府衙门修的也颇为气派，应该不缺银子吧？”林清霁试图从两个衙役口中得到一点线索。
“这不是你该管的，看你的打扮，应该也只是一个商人吧？好心意醒你，这胶州城已经完了，想做生意还是去别的地方吧。”两人摆摆手不耐烦地说道。
“还有你们两个，赶紧走，过两天朝廷派来的钦差就要到了，在钦差走之前，就不要再到街上了，也不要让我们为难。”两个衙役朝角落里的祖孙两人说完便走了。
待衙役走远，林清霁蹲下身看着老人，老人苍老的声音从喉头发出，道：“多谢这位少侠出面相助，那两个人说得对，你还是不要指望在胶州城做生意了，赶紧走吧。”
“老大爷，为什么那两个衙役说在钦差走之前让你们不要出现在街上？难道那位钦差大人那么可怕吗？”林清霁温言问道。
“唉，不是钦差可怕，而是他们怕钦差发现他们这些当官的任由百姓流离失所，食不果腹，知道他们中饱私囊断了他们的官路啊。”老人叹着气说道。
“爷爷，我好饿......”依偎在老人身旁的小女孩眨着水灵灵的眼睛怯声说道。
“小姑娘，叔叔带你和你爷爷去吃东西好不好？”林清霁抬手摸了摸小女孩的头顶柔声说道。
“真的吗？”小女孩看到林清霁帮着赶走了衙役，自然对他生出好感，听到林清霁提到要带他们去吃东西，更是欣喜万分。
“灵儿，这位少侠已经帮我们赶走了衙役，万不可再麻烦人家，再等等，晚点爷爷带你去吃好吃的好吗？”老人望向身旁的孙女，语气中有责备也有不忍。
女孩听到爷爷的话像泄了气的皮球，眼中亮光渐失小声嗫嚅道：“可是我们一天都没有吃东西了，灵儿好饿啊......”
“老大爷，晚生初到此地，还有很多事不解，也想向您请教一二，不如咱们移步去喝两口热茶聊一聊好吗？”林清霁恳切地说道。
老人犹豫了一下答应了，三人走到街角拐了个弯，看到一处简陋的面摊，找了一个空的桌子坐了下来，问老板要了三晚阳春面，还要了两个小菜，面端上来灵儿双眼放光露出喜色就狼吞虎咽吃起来，林清霁摸着灵儿的头发温柔地说道：“灵儿慢点吃，小心烫，今天叔叔请客，一定要吃饱哦。”
随即林清霁望向对面而坐的老人，忧声问道：“老大爷，灵儿是您的孙女是吗？为什么你们没有和家人在一起却每天呆在街上呢？”
老人听了林清霁的话，面上露出哀伤之色，道：“我的儿子和儿媳，也就是灵儿的爹娘，都被海盗杀死了，他们连我那刚会走路的小孙儿都不放过，一起杀了。我们已经没有了家，只能靠乞讨为生，我也不知道这把老骨头还能撑多久，只是可怜了灵儿，如果我不在了，她要怎么办啊。”
老人说完抬起脏黑的衣袖擦了擦眼睛，那双布满皱纹的眼睛充满了红血丝，饱经沧桑。
“胶州城像你们一样无家可归的还有很多人对吗？”
“是啊，海盗劫杀无数，谁还愿意在这里过朝不保夕的日子，能走的都走了，只剩下我们这些走不掉的等死了，唉......”老人叹息声连连。
林清霁的目光渐渐变得凝重，家破人亡的滋味他不是没有尝过，他当然知道经受这些的痛苦滋味。
给了祖孙俩足够的银两，又将两人的住处安置好，已经是月上柳梢头，溶溶月色如霜般洒落大地，耳边只有呜咽的风声，胶州城内更显冷清寂静，林清霁走在街上慢慢消失在浓浓月色中。