山洞中。 于野睁开双眼。 不断尝试吐纳调息，封禁的气海情形如旧。 他面前围着一圈石头，当间覆盖着烧焦的枯枝与厚厚的灰烬。用嘴吹了吹，灰烬中泛起一丝火星。 他将灰烬重新掩盖，起身走向洞外。 晨光朦胧，雾霭淡淡。 于野在布满了寒露的草丛中搜寻了片刻，找出一堆白骨。 山罴的骨头。 这片山谷曾为山罴的领地，却被饥寒交迫的他闯入了巢穴。一番惊心动魄的较量之后，那头猛兽不仅被他剥皮吃肉，帮他渡过最为艰难的一段时光，最终还被他抢占了地盘，如今剩下的尸骨也要被他拿去卖钱。 他究竟是乞食者，还是掠食者？ 于野扯下腰间的绳索将兽骨捆扎起来，然后来到树木环绕的水塘旁边。 几场大雨与风雪之后，水塘中的淤泥淹没了二妖的尸骸。随着秋意渐浓，水面上的青萍已渐渐枯萎，曾经叱咤风云的岁月，亦彷如就此凋零入梦。且待来岁惊蛰，又能否风雷再起…… 心绪所至，于野暗吁了口气。 他放下兽骨，转身回到林间。他稍作打量，爬上了一株十余丈高的老树，然后在树杈处挖出一个树洞，摸出他的龙甲与四枚戒子放入其中。 四枚戒子，分别是他的纳物铁环，两个空无一物的御灵戒，还有一个收纳着赖冕的遗骸。 失去神识，纳物戒子便成了无用之物，继续带在身边势必惹祸，找个地方藏起来最为稳妥。于野封堵了树洞，翻身飘然落地。 他抓起了兽骨，连蹿带跳，奔着山上蹿去。 或许是四面环山、进出艰难缘故，使得山谷成了一处无人知晓的隐秘所在。 却从此有了名称，双妖谷。 于野翻上山顶，稍作张望，远近未见异常，遂飞身而下。片刻之后，荒野间多了一道人影，背着一捆兽骨，纵起纵落、奔跑如飞…… 天明时分。 峡谷中升起了袅袅炊烟。 奎牛走出石窟，打着哈欠、舒展懒腰。当他看向门旁冰冷的锅灶，禁不住哼了一声。 货栈的伙计迟迟未归，也没了生火造饭的人。 而他尚自郁闷，又两眼一亮。 院外的草棚下杵着一人，蓬头垢面。昨日的乞食者，竟然又回来了。 「于野？哈哈——」 奎牛一拍脑袋，很是为他的记性感到得意，人也顿时恢复了往日的神态，大声吆喝道：「昨日尚存几根马鹿的骨头，快快熬锅热汤，再将院子打扫一二，你个夯货这是作甚……」 于野推开院门，手里拎着一捆兽骨。 「罴骨？」 「掌柜大哥，收不收此物？」 「罴骨入药炼丹皆可，本掌柜当然收啊！」 「作价几何？」 「啊……哈哈！」 奎牛获悉于野的用意，哈哈一笑，不予多说，吩咐道：「且将货物置放院内，快快与我熬锅热汤来！」 于野只得听命行事，「哗啦」放下骨头，抽出绳索系在腰间，却又忍不住道：「掌柜大哥……」 「你小子听着，几根骨头不值钱，只管听话干活，我包你一日两餐便是！」 奎牛露出不耐烦的样子，甩手走出了院子。 于野大失所望，却又无可奈何。 灶台没有火折子，他找到一块火石，敲出了火星，点了柴火，将骨头扔入铁釜，添加了清水。待灶火烧旺，汤水沸腾，他又捡起一根扫把，清扫着院子里的落叶与灰尘。 来之安之。 他的异域生涯，或者妖域生涯，起始于这年的初秋，起始于一家货栈的伙计。 两个时辰之后，肉骨头煮得烂熟。 而既然烹煮的不是人肉，便也没了顾忌，于野陪着奎牛坐在草棚下，抓起一根肉骨头啃食起来。 所在的峡谷，名为磐龙谷，聚集着二三十户人家，因为来往便利的缘故，开设了几家酒肆、货栈等铺子，渐渐形成了一处集镇，故而又称磐龙镇。而所谓的集镇虽然过于简陋，却是打探消息的好地方。目前已知妖域，黑风城…… 「呸——」 于野啃着骨头，想着心事，忽听奎牛啐道：「这肉汤没有滋味，去房拿盐巴……哦，再取一坛酒！」 「啪——」 石桌多了一把钥匙。 于野放下骨头，捡起钥匙，又看向奎牛。对方伸手指了指，脸色有些古怪。 穿过院子，迎面三间石窟。其中一间住着奎牛，一间紧挨着灶台，堆放着木柴等杂物，另外一间关门上锁，应该便是房。 于野捅开铁锁，推门走了进去。石窟内摆放着大大小小的坛子，以及铁器、药材等物。他找到一包盐巴与一坛酒，然后锁上木门原路返回。 奎牛接过钥匙揣入怀里，拿起油布包着的盐巴捏碎一块丢入肉汤，又打开酒坛灌了一口，忽然脸色一沉冷声道：「小子，你为何偷饮本掌柜的酒？」 于野继续坐在一旁啃他的肉骨头，随声道：「本人不饮酒！」 「你偷我的金银？」 「房未见金银财物！」 「哈哈！」 奎牛忽然放声大笑，得意道：「本掌柜故意试探呢，看来你并非嗜酒贪财之辈！」 不愧是货栈掌柜，人粗，心眼倒细。 于野也不介意，趁机问道：「掌柜大哥经营货栈很是辛苦，何不找来家人相助？」 奎牛应该是打消了猜疑，一边饮酒吃肉，一边说道：「我婆娘与家小住在山里，本来有个伙计，他爹死了，回家奔丧呢，谁想那个夯货至今未归！」 「何不接来家小同住，便于照应。」 「你难道不知此地凶险……咦，你言谈举止不似讨饭之人，说说你的双妖谷与本掌柜听听。」 「双妖谷距此遥远。」 「既然遥远，你如何一夜返回？」 「本人流浪至此，暂居荒野林间。掌柜大哥，我与你端碗热汤！」 言多必失，于野借机走开。奎牛试探过后，又见他着实寒酸，便也懒得多问，反而为了找到一个便宜的伙计沾沾自喜。 午时，峡谷中多了几分喧嚣，有过往的汉子在酒肆中吃喝，也有山民送来兽皮、药材、兽骨。货栈忙碌起来，奎牛与人讨价还价，于野则是搬运货物…… 傍晚时分。 峡谷刮起了风。 家家关门闭户，于野也躲到了堆放木柴、杂物的石窟中。 石窟，便是山洞，两丈大小，杂物的角落里铺着柴草，扔着一块兽皮，此处便是伙计的住处。 没有灯火，于野摸黑关了木门。而破旧的木门四下透风，只得找根木棍抵住了事。他走到草窝里坐下，盘膝双膝，双手结印，继续尝试着吐纳调息。却被呜咽的风声扰得心烦，他索性裹着兽皮躺了下来。 奎牛，看似豪爽，却粗中有细、善于算计，尤其喜欢折腾人，为他当了一日的伙计，难有清闲的时候。 嗯，不管如何，暂且求个安稳，来日慢慢计较。 于野收敛心绪，便想睡觉。 成为修士之后，难得酣睡几次。 而失去修为的一年来，觅食、睡觉已渐渐习以为常。 不过，每当入眠之际，眼前总是人影纷乱、尘嚣起伏。虽说往事已经了结，而他却总是郁郁难罢，仿佛疑云如旧，遗憾未了…… 「砰——」 于野迷迷糊糊正要入睡，门外忽然传来响声，紧接着又是一阵杂乱的动静，便听有人喊道：「妖士大人驾临，各家铺子奉上月贡——」 妖士？ 于野急忙跳起来，透过门缝往外看去。 只见奎牛拎着一把剔骨刀站在院子里，很是慌张的样子，院外则是人影晃动，还有猛兽的嘶吼声，一时之间看不分明。 于野伸手撤去抵门的木棍，门扇被风吹得「哐当」大开。 奎牛吓了一跳，顿时瞪起双眼，咬着牙根，低声叱道：「嗨，你小子找死啊！」 于野拎着木棍走到他的身旁，好奇道：「发生了何事？」 奎牛又是瞪了一眼。 于野只得闭上嘴巴。 朦胧的月光下，风声呼啸、尘土飞扬。 却见峡谷中多了一群汉子，约莫二十多人，皆个头粗壮，拎着长刀，挨家挨户砸门叫喊。各家铺子不敢质疑，皆拿出金银财物，奉上所谓的月贡。 「吼——」 忽听一声嘶吼。 几个汉子寻至酒肆门前，尚未砸门叫喊，一道黑影冲了出来，直接将一人扑倒在地。其同伴急忙挥刀解救，不料一个高大的壮汉飞身而至，「砰、砰」抬脚踢翻两人，顺势抢过一把长刀又「噗」地插入另外一人的腰腹之中。 于野看得真切。 竟是酒肆的掌柜，如此凶悍！ 而一人被杀，更多的同伴大喊叫着冲了过去。 便于此时，忽见一道人影飞过同伴的头顶，尚在数丈之外，「唰」地挥出一道诡异的刀芒。酒肆的掌柜正在挥刀追砍，势不可挡，刀芒已如闪电般落下，直接将他与手中的长刀一起劈为两半。他豢养的猛兽吼叫反扑，转眼之间已葬身在众人的乱刀之下。 于野微微瞠目。 那便是妖士？ 分明是炼气修士，却显得更为强壮。 而缴纳月贡，无非就是敲诈勒索，稍有反抗，便持刀杀人。一群山贼啊，却明火执仗，并有修士参与其中，简直就是无法无天、为所欲为！ 寒风中，一群汉子奔着货栈走来。 奎牛早已吓得藏起了剔骨刀，高高举起一个袋子迎了过去。 「各位大人，货栈的月贡在此——」