卫旬依旧立于竹枝之巅，对于厉虹影的述说不反对，也不赞同，仿佛只是一个淡漠的听客，似乎与自己毫无关联。
半晌，他才道：“所以呢？”
“所以，如果陈子令死了，组织会找你麻烦，甚至会影响到新魔教的复辟。”厉虹影说着，将半落不落的剑鞘完全丢开，生铁剑全刃都暴露在月光之下，紧紧吻着陈子令的咽喉。不出片息，陈子令的脖颈便殷出一丝血意。
陈子令已是一字都不敢说，全神贯注于那痕随时可索命的利器。
卫旬静静地遥望着，身形始终屹立不动，藏于宽袖的手却微微蜷缩。
这时，一旁观察乔歌情形的荀赫发话：“乔姑娘？你好点了？”
厉虹影听言，立刻看向乔歌——只见乔歌原先浑身叱咤的黑气竟兀自收敛、退散，而乔歌也能够顺利地打坐凝气，依靠自身内力对之进行压制。很快，她的喘息声不像方才那么粗重，冷汗也渐渐干涸。
“她很快就会恢复。”卫旬道，“把剑收了。”
厉虹影淡淡一笑，并未立刻收剑，而是继续观察乔歌的状况——很快，如卫旬所言，乔歌身上黑气已荡然无存，她有些颓唐地佝偻着腰，眼神飘忽不定，脸色苍白得仿佛重病初愈。
厉虹影抬开剑，不客气地将陈子令往前一推：“滚。”
陈子令向前踉跄几步，惊魂未定般抹了下脖子上的血；最后略微一侧眸，冷哼一声，便几下飞跃往竹林深处而去。
微风清扬，厉虹影再度抬眸时，那立于竹林的黑影已然消失不见。
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“乔姑娘，你怎样？需要在下帮忙么？”
这边，荀赫见乔歌浑身无力，主动伸手想扶她起来，被其侧身躲开。她轻声道：“谢谢，我自己能行。”
然后，她便一手撑地，脚底发力，颇为费劲让自己站起身、稳住形。荀赫在一旁看着，摇了摇头，心想道：“唉，一代琼冥剑主，如今竟成如此……”
“徒儿，过来，为师有事安排。”
厉虹影立于江岸扁舟一侧，双手抱臂，唤自家徒弟道。于是荀赫不再管乔歌，小跑到师父身边，抱拳：“师父请吩咐。”
“这封信给你。”厉虹影边说边从腰间荷包中抽出一张叠起的纸——说是纸，其实用布料形容更为妥当。荀赫双手接过时，只觉触觉一片柔软冰凉，仿佛上等的丝绸织就，稍微靠近还有一股不知名的清香。
“师父，这是……？”
“是朝廷的信。”
“？师父为何……”
“师父一会要带乔歌去长生谷，没法亲自带信去见人，只能委托你。”厉虹影道，“这是一份履约，是关于我们寒剑林，以及……司马世家。”
荀赫一愣，脑中立刻浮现一缕飘然莲香，女孩的眼睛若晨曦朝露，携一袭纯白如雪从画中而出。
思绪游走了好一会，荀赫才回归现实，问道：“履约具体是指何事？”
“……联姻。”