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卫征赶到剑阁时，身后泱泱人马均已如数而至。
尹其川和顾月婵得到消息，立携大量弟子前来查探。路途中，与姗姗来迟的天正派二长老撞了个正面——于是两方势力胶着不让，互为对峙，耽搁不少时间；卫征得以一路畅通无阻，率先攀墙附壁赶至剑阁顶层。
透过窗户，很容易就看到卫旬和陈子令二人，以及对面颓然倒地的乔歌。
他未想太多便冲进去，跃至乔歌身边：“乔歌！没事吧？”旋即迅速掌拍后背，将自身内力缓缓导入。
陈子令望着这突然闯入的不速之客，含笑斜了眼卫旬。
后者依旧面无波澜。
卫征一边输内力，一边探听周遭动静——还好，义父和那姓陈的并无异动。
很快噬天之气顺利压下，卫征舒口气，目光由担忧转为森寒，投向两人：“义父，陈子令……你们到底想干什么？”
卫旬不语，陈子令则耸耸肩，轻笑道：“没干什么，盗了柄剑，闹了会九皋山，以及……打击下你的相好~”
打击？卫征心中一紧，连忙细察乔歌状况——她的神情藏在碎发阴影中，难以辨明，只觉面色白得吓人，仿若死去了一般。
“乔歌，发生什么事了？”
乔歌没有回应他，脸庞依然乌云深深。
“乔歌，你到底……”卫征半跪于地，一手轻抚乔歌面容，只觉掌心一片粗糙，冰冷入骨。
他又接着连问数遍，还是没有任何结果，仿佛一场滑稽的独角戏。
这边，观望已久的卫旬心中不由冷笑三声，手臂抬起，“啪”的一声，一道响指轻跃。
对面的乔歌身形猛地一抖，随后，大量黑气再度环绕蔓延，张牙舞爪，肆意妖孽。
“！”卫征惊诧不已——他的内力，怎会失效？！
“征儿，混迹在天正派这么久，脑子都变笨了么？”
卫旬讥笑道。
“你虽不知噬天之威力，但难道就一点没察觉，为何我当年闭关修炼噬天的时间，与陈子令乔歌相识时间就早一个月？而我出关时间，与乔歌受噬天侵染时间，也不过就早了几天？”
卫征双瞳紧缩。
——数日前，于九皋后山的密谈当夜，他就猜到了。
【义父正是十二年前三月开始闭关修炼噬天，于六月末出关。闭关前他曾嘱托谁也不准打扰，包括自己】。
【噬天修炼不当会反噬修者，使之走火入魔，可他从未见义父像乔歌这般！】
【难道……难道？！】
他竟一语成箴。
“原来……真的是你……真的是义父当年，害得乔歌受了将近十二年的苦……”
卫征冷汗如雨，面色与嘴唇俱在颤抖。
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这时，乔歌慢慢抬头，目不转睛地凝视卫征。
她任由黑气覆上面容，眼里却流出两行触目惊心的鲜红！
是血。
是泪。
唇瓣轻启：
“这一切……都是徒劳啊。”
“徒劳……啊！！！”