他们两人都知道没人相信沐清扬，甚至受到公开的不欢迎，除了在三湖镇之外，那里的发言人是他们的朋友巴斯。
红须注意到了沐清扬的眼神，然而他强忍地掩饰了下来。
“他们欠你比他们所知的还多，”红须宣称说，他把带着怜悯的目光移向他的朋友。
“他们什么都不欠我。”
红须摇了摇头。“你管他们干麻？”他吼了出来。“你居然帮这群对你不抱好意的家伙们。你欠他们什么？”
沐清扬耸耸肩，他被逼着要找到答案。
红须是对的。
当沐清扬刚来到这块土地上，惟一对他表现出友谊的人就是巴斯。
当巴斯到混乱主城做生意或是开会的时候，他常常会护送侏儒从三湖镇出发，穿越冰湖北面危险的冻原到那边去。
他们事实上是在这种情况下相遇的——巴斯试着要逃离沐清扬，因为他听到了很多关于沐清扬的恐怖谣言。
对他们两人都很幸运地，巴斯是一个能够对人保持心胸开阔的侏儒，而且会自己对别人的性格下判断。他们两人成为朋友并没有花多少时间。
但是到这一天为止，巴斯与矮人们是这个地区惟一把沐清扬看作朋友的人。
“我不知道我为何关心他们，”沐清扬坦承地回答。他的眼睛转回天上，那是自己的故乡人间界的方向，在那里忠诚只是一种为了占敌人上风而做出的策略。
“也许我关心他们，只是因为我挣扎着要变得跟我的族人不同。”他说，不只是对红须，也是对他自己说。“也许我关心，只是因为跟我的族人真的不同。我也许跟其他种族比较相像…至少这是我的希望。我关心他们，因为我必须要关心一些东西。你跟我也没有很大的不同，红须……除非我们的生命是一片空虚，要不然我们都会关心的。”
红须好奇的目光上扬。
“你可以否认你对混乱之城居民的感情，但不是对你自己。”
“去他的！”红须厉声说。“我当然很关心他们！我还要跟他们贸易呢！”
“顽固，”沐清扬喃喃地说，他会心地微笑了。
“那赤蝎呢？”他继续逼问。“这个多年前在袭击中成为孤儿的罗刹女孩又如何呢？你把无家可归的人带回家，视为己出来抚养。”
红须很高兴夜色遮蔽住了他的脸红。“她现在虽然还依靠着你，但是你也必须承认她其实早就作为一个优秀军人而独立自主了吧。也许你还是很关心她，粗暴的矮人？”
“闭上你的嘴，”红须咆哮道。“她只不过是个小丫头，我不过让她生活可以过得轻松一点，你不要这么娘娘腔好不好？”
“顽固，”沐清扬这一次更大声地重复说。他在这场讨论中有一张最后的牌要打。“那对于我呢？矮人们平常不喜欢外人，更别说一个类似恶魔血统的家伙了……可你怎么样解释你对我的友谊？我除了我的友谊以外。没有东西可以回报你。你为什么关心我呢？”
“因为，我……”红须突然停了下来，他知道沐清扬已经把他逼到角落了。
但是沐清扬在这个话题上没有再进逼了。这两个朋友静静地看着混乱主城的灯光一一熄灭。
不管红须外表上看起来多铁石心肠，他知道沐清扬的评论是正确的；他其实很关心住在这三座湖岸边的人们。
“那你要怎么做？”矮人终于开口问他。“我要去警告他们，”沐清扬回答说。
“你低估了你的邻居们，红须。他们比你所相信的还要顽强。”
“我同意，”矮人说，“但是我怀疑的是他们的性格。每一天我们都看见湖上有人打起来，而且每次都是为了那些该死的鱼。这些人都只关心自己的村镇，其他村镇全被恶魔拿去也毫不在乎！现在他们必须要向我还有我的人证明他们会团结抵抗！”
沐清扬必须承认红须的观察是事实。这些渔夫在最近的几年变得更加互相竞争，因为大鱼进入了更深的湖底，变得更难捕捉。
当每一个势力都希望在自己的湖上得到经济优势之时，各方间的合作关系就荡到了低点。
“两天之内在混乱主城将召开议会，”沐清扬继续说。“我相信我们在蛮人来之前还有一些时间。但是我害怕任何的延误，我不相信我们还能在更短时间内让这些发言人聚在一起。我需要一段时间教导巴斯怎么做，因为他必须使议会正视这个消息。”
“你说那馋鬼？”红须轻蔑地说，他用他帮这个贪吃的侏儒取的绰号来称呼巴斯。“他去参加议会最大的理由就是为了把肚子塞得饱饱的！那些人宁愿听你的话，也不会听他的！”
“你低估了侏儒，比你低估混乱之城的人更多，”沐清扬回答说。“永远别忘记他带着那块宝石。”
“去他的！不过是块切割得比较好的宝石罢了，”红须坚持说。“我自己也看过，那对我来说根本没什么法力。”“上面的东西对矮人的眼睛来说太微弱了，也许穿不过你那么厚的头骨。”沐清扬笑着说。“但是它就在那里，我可以清楚地感觉到它，也知道这宝石的拥有者绝不会简单。巴斯也许比你所相信的还能影响议会，而且一定比我的影响力大。让我们如此希望吧，因为你跟我一样清楚有些发言人很不愿执行各方联合的计划，不管是因为他们对自己力量的傲慢，或是因为他们相信蛮人侵袭其他比较弱小的对手能够满足他们自私的期望。混乱主城仍然是关键，但是只有所有人都联合，尤其是东部人的加入，才会想要采取行动。
“你知道东流亡地会帮忙的，”红须说。“他们总是希望混乱之城团结起来。”“还有三湖镇，因为巴斯代表他们。东岭镇的赞东绝对相信他们的城墙可以独自抵御侵略，而他们的敌人西岭同盟将会被逼得后退。”“他不会加入任何包括西岭同盟的组织。而且之后更麻烦的是，如果争取不到赞东，你也没办法让盐山镇和红石镇闭嘴！”
“但这就是巴斯能发挥作用的地方，”沐清扬解释说。“他的那个红宝石能够做到很神奇的事，我跟你保证。”
“你又在讲那块石头的法力了，”红须抱怨说。“但是馋鬼说那个原来的主人有十二个那种东西。”他推论说。“威力强大的魔法不会一出现就是一打！”
“巴斯是说他的主人有十二个类似的宝石，”沐清扬更正说。“事实上，侏儒不可能有办法知道那十二个或是其他的宝石有没有魔法。”
“那为什么原主人会把惟一有魔法的送给馋鬼呢？”沐清扬没有回答这个问题，但是他的沉默让红须也无可避免地得到跟他相同的结论。
巴斯有种收集不属于他的东西的手段，即使这个侏儒解释说宝石是别人给的礼物……(未完待续。)