深夜，红大人烦躁地在府衙后堂走来走去，金已经连续八个月失窃，每月都有八百两黄金对不上账。此刻，他正焦急地等待着负责调查此事的捕头杨孤剑。
杨孤剑匆忙而来，红大人示意他坐下，杨孤剑面有愧色，拱手道：“求大人恕卑职办事不力，以卑职愚见，不如请那胡三品来一趟！”
这胡三品原是六扇门元老，已退休多年，但无论哪里有怪案，只要相请，他都会出手相助，人送外号“怪捕”。杨孤剑与他是旧识，胡三品赶来当日便跟着去了金。
金建在山腰上，周围驻扎了一个营的官兵。山顶上有好几个望哨，一旦房有警，瞭望哨必击大鼓，鼓声响彻方圆数里，知府衙门、总兵府、捕快房立即会快马驰援。房里面也有兵巡逻，防止有人从地下潜入房。兵进和出都要赤身接受官和营官监视下的医师的检查。
胡三品来时正好两班兵交班。出的兵已赤身依次走到一间灯火通明的屋子，接受检查。
胡三品始终静静观察，一言不发，当目送所有兵的背影离开后，他微微皱起了眉头，笑着说：“兵里有两个奇人，把他们叫来聊聊。”杨孤剑自然知道他说的是哪两个，当即命人将他们唤来。
第一个被叫来的兵走进来时，手里正擦着汗，白色的汗巾上血迹斑斑。胡三品凑近闻了闻，有血腥味：“这位兄弟，你流的这一身的血汗是个什么来历？”
兵笑笑答道：“我十八岁那年，天热得要命，我在山中一块冰凉的红色大石上睡了一觉，回到家里洗了个澡，就发现身上的白褂子一片一片地被染红了。爹娘带我四处求医，也治不好这怪病。”
第二个兵奇胖无比，一身的肥肉层层相叠，可他走进门时却一阵风似的极其利索。杨孤剑打量着他，笑着说：“兄弟你这一身肉只怕有三百斤吧？”兵笑了：“杨捕头说笑了，小人家里兄弟姐妹十来个，从小就没吃过一顿饱饭，后来在一个饭庄帮手，每天庄里吃剩的下水我一个人包了，三年后就成了这样。”
回到捕快房，杨孤剑问胡三品：“胡兄，可有发现？”胡三品想了想道：“明天再盘点一次房。”
第二天一盘查，里又丢失了四百两黄金，里面还包括一批金叶。得此消息，杨孤剑很是焦急，胡三品却不急不躁，跟着他再次去了房。
此时正是换班的时辰，李营官带着医师在例行检查。轮到红汗兵时，医师叫他张了口，又摸了摸几处有可能夹带的部位，见一无所获，正要挥手放行，胡三品走上前示意自己要亲自查一遍。
“兄弟，得罪了。”说着，他伸出一双修长的手，仔细又缓慢地在红汗兵周身摸索了三遍。第三遍摸完，胡三品不语，杨孤剑正要上前询问，胡三品突然蹲下身去，一寸一寸地摸索起他的双脚脚跟来。杨孤剑心里暗笑，这怪捕也真怪，这明明白白的一双臭脚，哪能藏得住东西？
这时只听胡三品说：“请你抬起一只脚，让我摸一摸你的脚底。”
兵在胡三品摸他的脚跟时，红汗就一直流个不停，听说要他抬脚，更是着了慌，一脚朝胡三品狠狠踹去！半蹲的胡三品向后一倒，双腿顺势交叉一剪，红汗兵被他剪翻在地！
杨捕头快步冲上来，正要拿他。只见雪亮的刀光一闪，李营官一刀便把红汗兵拦腰砍了！红汗兵临死前怒目瞪着李营官，一只手颤巍巍指着他。
李营官把带血的刀插回刀鞘，恨恨地说：“这该死的东西……”杨捕头见状正要大声斥责，胡三品摆摆手说：“待我先看一看他的脚。”
胡三品仔细地捏了捏那双赤脚，站起身在杨孤剑耳边嘀咕了几句。杨孤剑听完一笑，扯开裤子，对着红汗兵的双脚淋了一泡尿。
被尿一淋，那双脚竟散发出一种奇异的臭味来。胡三品伸手在那沾满尿液的双脚上一阵揉搓，竟一左一右脱下两双有十个脚趾的袜子来！质地就同人的皮肤一样，里面赫然装着一叠亮闪闪的金叶子。
胡三品提起那双人皮袜子递过去，杨孤剑嫌脏，捏住鼻子道：“这到底是个什么玩意儿？竟这般恶臭，我得去洗洗。”胡三品忙道：“万万不可。这东西可是民间流传的奇珍异宝‘肉袜子’，遇尿则软，见水则化，拿去自然风干就好了。”
当夜，红大人请杨捕头和胡三品去后堂一叙。他们进门的时候正撞见背着包袱离开的李营官。
见他俩走进来，红大人赶忙起身招呼说：“最近真是辛苦胡捕头了。着肉袜窃金，这么奇诡的手法真是让下官开了眼界。”胡三品笑着指指门口问：“李营官这是？”
提起这事，红大人苦着脸道出了缘由。原来，李营官称治下出了这么大的乱子，无颜面再呆下去，而且在尚未查出有无同伙的情况下，就结果了盗贼，这事做得也过于鲁莽，便前来请辞还乡。
考虑到李营官的舅舅是当朝兵部尚，碍着这层关系，红大人也不好深究，只好放行。
胡三品听完这事，并不作声。红大人忧心地问：“胡捕头，你看这事可是了结了吗？”胡三品道：“大人，那肉袜子只带得出薄薄的金叶，哪里带得走鼓鼓的金锭呢？”
“正是啊！”杨孤剑顿时醒悟，必定还有一个内贼！
“若我料得不错，今晚他们必有大动作！”胡三品心中早已有了主意，当晚，他便让杨孤剑调派了一些得力的捕快，暗中监视那些兵的住所。而自己领着人盯住那个胖子兵。凭着他多年练就的识人功力，这个胖子不一般。
深夜，下起了大雨，一道闪电划过，只听有人惊叫起来：“好大的蛇。”胡三品抬头细望，只见一条巨大的紫皮巨蟒从胖子兵住的屋檐上滑了进去，不多时，只见那条大蛇缠绕着上了屋脊，顺着后檐，爬出了院落，直奔院后的一条小河。
胡三品立刻派人通知杨孤剑增援，自己领人抄近路来到河边，只见那条大蛇已蹿入水中，高昂着头，不一会儿便上了前方一艘大船。
胡三品等人纷纷潜下了水，小心翼翼地靠近那条船。他们刚一上船，便看到了惊人的一幕：那条大蛇盘在甲板上，腹部几伸几屈，然后血红的蛇口一张开，几大锭黄灿灿的金子落在舱板上！
旁边一个青衣老人伸手捡起一锭黄金，大笑道：“什么狗屁怪捕！岂能让他断了我的财路！”旁边侍立的几条大汉立即随声附和。
躲在暗影中的捕快们早已按捺不住，胡三品用眼神示意他们等待增援，可就在这时，四周响起了“嘶嘶嘶”声，数条大蛇吐着腥臊的舌信子，飞快地朝他们紧逼过来！
“胡三品，这可是你自找的！”那个老人在数个大汉的簇拥下出现在蛇群外围。只见他嘬唇一声尖啸，群蛇纷纷张开血盆般的大嘴朝他们袭来，胡三品等人立时陷入困境！
就在这时，数条小船无声地靠了过来，火光突起，数个沾了油的火把扔向了攻击胡三品的蛇群！蛇最怕火，不消片刻，大蛇们便逃得无影无踪。杨孤剑的援兵一到，二话不说便是一场恶仗，这些歹人哪里是捕快们的对手，几下里便死的死伤的伤，那个领头的老人也被胡三品拿住倒吊在了船头。那老家伙人被制住，嘴里却不肯服软，开口就骂起了娘。杨孤剑气不过正要上前，胡三品抢上前道：“你不觉得这声音耳熟？”说着伸手在那老家伙面上用力一扯，众人惊呼：李营官！
他们押着李营官及同伙回了城，胖子兵也早已被关押起来。
天还没亮，杨孤剑和胡三品就准备提审李营官。不承想，狱卒跑来报信：“李营官撞墙死了！”
审讯室里，得知此事的胖子兵倒是一脸镇静，有问必答。胡三品道：“胖子兄弟，你到底是如何将金子带出房的呢？”
胖子道：“我每次用指甲划破肚皮，把金子放入腹腔，再抹上夹带的药膏，药膏能够迅速让表面皮肤完好如初，出来时再次划开伤口！”
杨孤剑见他说得气定神闲，全无悔意，怒道：“为了贪图李营官的那点儿赏钱，宁可开膛破肚，你还有没有廉耻？”
胖子一听这话，满脸不屑地说：“廉耻？你道那些银都是哪里来的，那是黄河上游卖树的税银！我若不偷，还不是被那群贪官给私分了！李营官找我合作，在他的庇护下偷盗，我趁此机会截留一部分，值得受这皮肉之苦。”
杨孤剑先是一愣，又斥责道：“说到底还不是你贪图银钱！”
胖子横了他一眼，面色沉重地说：“黄河上游的大树砍光了，我们下游的河流就经常干涸，庄稼也种不下去了，水井越打越深，到处一片黄土，一桶水打上来要放半天才敢喝上面一层……许多有心人到上游植树造林，所以，我也想尽一份心意，用这些金子买树苗，请人种树。”杨孤剑和胡三品听完都沉默了。
几天后，胡三品背着行囊和杨孤剑并肩走着。胡三品道：“不用送我了，种树一事兴许有用得着我的地方。不过，剩下的事却让你这个捕头难做了！”
杨孤剑哈哈一笑道：“大哥你放心，主犯李营官和从犯胖子不是都自杀了吗？”
两个六扇门的高手相视大笑，一齐伸出了大手，紧紧握在一起！