章宁行动力极强。那日秋迟同他说了以后，第二日他就进宫找了陛下。
“你是说那个细作有解开你身上怪毒的线索？”陛下看着这个长姐唯一的孩子，离开京城时还是个稚嫩的孩子，如今二十余岁便满脸风霜，着实心疼。
章宁点点头，将那晚跟踪阿璃所发生的事据实告诉了陛下。
陛下听罢，脸色逐渐凌厉，沉默不语。
“臣在边塞十年，虽怪毒并未发作，但犹感其于细微处侵蚀身体。幸得钟太医精心调理，臣在军中也日夜操练，强健体魄。毒素并未伤身过多。”章宁没有说出剩下的话，而陛下也明白了他的意思。
怪毒慢慢腐蚀他的身体，迟早会因此而死去。这一次，阿璃阴差阳错引发了毒素发作，可见怪毒的威力尚存，并没有因十年不发作而减弱。
“朕记得，那细作来自越国。那毒难道跟越国有关？”陛下阴沉着脸，若真跟越国有关，那十年前长公主一家是如何中的毒？到底是谁下的手？
十年来，陛下不是没有查过当年之事，只是无从查起。所有的线索都断得一干二净，找不出头绪。
长姐与驸马一直恩恩爱爱，并不热爱前朝后宫之事。陛下找不出他们与人结怨的理由。更何况长姐十分聪明善察，若她都没查出来，可见下毒之人的高明。
他凭直觉觉得这事出在宫内。环顾后宫，能有手段做得如此周密瞒过他的眼睛，那就只能是太后。
陛下因此疑心太后多年。前两年太后病重，他忍不住翻出来问。
病情十分严重但神志并不糊涂的太后闻言沉默了许久，最终只说了一句，“她是哀家亲生女儿。”
直到太后去世，陛下也查不出所以然来。此事至今都是心头的一根刺，让身为九五至尊的他感到极大的挫败。
“那细作是江南总督进献的美人，原本此事朕就想叫你亲自下江南查探。现在看来，先从这女子身上入手也是个好办法。”陛下一口允了章宁的请求，暂时留她不死。
陛下看着他，语重心长，“宁儿，你刚回京，原本不想将你扯进来。可如今此事与你关系极大，你要知道其中的凶险。”
章宁恭敬答道，“是。”不用陛下提醒，他已经隐隐约约感觉到背后的复杂。阿璃是如何洗白身份送进宫里的，又是如何那么巧就被老尚宫瞧出了破绽？关进特院后，她身边的钱婆子为何又是下毒又是暗杀，非要置她于死地？
他回想起前几日提审钱婆子的情形。
钱婆子似乎并不意外她们的细作身份被勘破。在她口中，阿璃是被从小培养的杀手，专听主人命令行事。
至于她的主人，钱婆子受了一遍刑就招了，是越国的骆尚。不过，这个骆尚早在三年前被仇家灭门，全家上下无一活口。因为他死了，她带着阿璃流落江湖，想办法找了路子。因阿璃惊人的美貌和动人的舞姿，被江南总督看中，千里迢迢送到了宫里。
说道为何要对阿璃下毒手，钱婆子的原因也很简单。进了特院，不知是死是活。若是阿璃被宫里的人发现跟越国有关，说不定就会把她们送回越国皇室里去。她们会被查出跟骆尚的关系，也活不成了。思来想去，干脆解决掉阿璃，让人查不到这条线，就能保全自己。
在章宁看来，这套说辞看似自圆其说，实则漏洞百出。越国确实有一个三年前被灭了满门的骆尚，凶手至今都没抓到。越国朝廷势力错综复杂，前朝纷争不休，后宫也不宁静，光是太后和皇帝就明里暗里的不和。骆尚活着时，在越国权势极大，还不知是谁对他下了手。
话说回他们姜国，也并没有简单到哪里去。陛下一共五个儿子，除了四皇子因为母亲是商贾之女而被言官攻讦没有继承大统的权利，以及五皇子无心朝政只恋山水之外，其余三位皇子彼此明争暗斗，谁也不肯罢休。引得朝廷众臣纷纷站队，彼此压制。
陛下仿佛知道他在想什么，低声道：“朕不管这次细作的事，究竟是你哪个不成器的表兄弟在背后捣鬼。你只管放手去做，朕自会安排人保护你的安全。”
“谢陛下。”章宁朗声答道。
“另外，永诚侯陆重明，你尽可信之。”陛下以一个长辈的语气跟他说着，“他即将迎娶的夫人钟氏，与你是故交。不过，有些事情太明了总不好。你们往来别那么频繁，没的让人利用。”
章宁点头称是，心里忍不住苦笑。陛下说得隐晦，还不就是怕他和秋迟之间从小一起长大，生出一些青梅竹马的情意，让陆侯误会。
完全多心了。章宁无奈极了，在边塞的时候，他的确经常与钟秋迟在一起。不过两人从来没有这方面的意思，半点也没有。
从陛下处出来后，章宁慢慢地在宫中走着。春日景色宜人，宫里一花一景都是最顶尖的能工巧匠打造，自然是赏心悦目。
这是边塞所没有的精致。
边塞的风都是凛冽的，“大漠孤烟直，长河落日圆。”「1」触目所及皆明明白白。
不似这宫里，连松柏都能似梅树般扭曲着身子作景。
正看着景，章宁忽感身后有人正朝他走来。这人蹑手蹑脚，完全不似宫人正常走路，莫不是刺客？他没有回头，放慢了脚步。待人近身时，猛然以掌劈出去。
“哎哟，宁表哥，你干嘛下手这么重？”地上有一人锦衣玉服，揉着肩膀气冲冲看着他。
“原来是五表弟。对不住。”章宁缓和了表情，伸手将人从地上拉起来，“你干嘛在我身后鬼鬼祟祟的？”
五皇子祈珺气得踩了他两脚才解气，“这么多年不见，我连跟你开开玩笑都不行？”
“开玩笑？”章宁哑然失笑，也只有在这个表弟面前，他才稍微放松些，哪怕多年不见，仍不觉生分。其他几位皇子，哪怕四皇子都不是好相与的。
“你都是要成亲的人了，还不稳重点。”章宁看着他，脸上带了笑容。
祈珺嘿嘿一笑，“成亲了又如何？难道就不能跟表哥开玩笑了？”
他双手朝章宁一摊，“那你给我准备成亲的贺礼没有？”
章宁朝他的手心重重一拍，疼得祈珺立即龇牙咧嘴起来，“我在边塞寻得了一块上好的白玉。你自己找工匠做样式。”
祈珺咬牙切齿看着他，“那玉必须极好极好，否则对不起我挨的这一掌。”
章宁笑了笑没说话。
五皇子的婚事是与越国的联姻。这些年两国都要休养生息，恢复民生。为了显示彼此的诚意，便商量将越国皇帝的亲妹妹李沅沅嫁与姜国五皇子祈珺为妻。婚期定在今年的九月，算算日子，再过小半年，越国就会送出李沅沅来上京了。
祈珺转了转眼珠，轻拍了几下章宁，“表哥，你比我大，怎么还不成亲？”