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李家庄,曹德独坐在宽敞的大厅里,静静地思考着。大厅外面十余卫士仗剑巡视,不敢有丝毫马虎。
李家庄所有的田产都属于曹家,现任庄主李立只是曹府的外务管家之一,所以当曹德来到李家庄的时候,他立即成为了李家庄的土皇帝。李立不仅献上时令果蔬,还挑选村中最漂亮的女孩前来侍寝。
不过,曹德凭借清心寡欲,好不容易才营造出来的好名声,岂能葬送在这小小的村庄?曹德不但拒绝了李立的进贡,还大笔一挥,下令李家庄今年应交的租税少缴三成!
此令一下,李家庄欢声雷动,李立也感恩非常,特意从村里挑选了两名猎户为曹德充当向导。对此,曹德欣然笑纳。有猎户们帮忙,加上曹府家丁们往来探查,终于在第二天完成了对方圆五十里土地的探查,并将地形绘制成地图,交给了曹德。
眼下,曹德眼前正摆着这样的一张地图,上面详细标定了曹府少年们的宿营地,其中曹安民、曹昂的宿营地更是以丹砂着重标出。
曹德紧盯着地图上曹昂的宿营地,用马鞭轻轻点了点,微微一笑。
出发之前,父亲曹嵩特意讲了下叔侄友爱的重要性,加上出发前在屋子里的单独叮嘱,说明父亲已经察觉到自己对曹昂的敌意。父亲的一番谈话,既是对自己的警示,也是宣泄着他的不满!
不过,父亲不要以为他在我身边派遣了人手,我就不能为难曹昂,在我心里,曹昂此次必死!因为这次我曹德不会亲自出手,而是买凶杀人!
就在距此六十里的黑风寨,黄巾贼杜远大刀金马坐在主位,一边啃着猪蹄膀,一边听着阶下那人大声汇报。
就听那人高声说道:“杜寨主,这次我家主上出百金,要那曹昂小贼的头颅。这里是曹昂的宿营地,您只要挑选十余精锐,就将神不知鬼不觉地将他斩杀!您还犹豫什么啊?赶紧派人出发吧!”
杜远点了点头,狠狠地咬下一大块肉,大口嚼着。等到阶下那人再次出言相劝的时候,他才抬起头来,怒声说道:“刚刚你说那曹昂无关紧要,十余人就能斩杀他,你们别把我杜远当傻子!我在谯县也有细作,最近他们传来消息,说贵府家主曹嵩对他十分器重!这样的嫡系子孙,身边没有百十人护卫才怪!就算我杀了他,也将面临曹嵩的报复!我黑风寨本小利薄,实在是承担不起啊!”
阶下那人乃是曹德的心腹,名叫曹行,听到杜远的话,他轻轻皱了下眉头,看了下不远处的杜远,很是诧异。
“怎么,没话说了?”杜远冷笑着看着曹行,大声说道:“你要是没话说,我倒有几句话要带给你家主公。自从大贤良师被贼人所害之后,我们这些黄巾义士只能流落山林,我这一年来替你主公办了多少事,想必你心中也有数!
可你们主公是怎么对我的?去年冬天我向他要五百石粮食过冬,结果他就给我几十贯钱,打发叫花子吗?!今年我替他扫荡周边田庄,让百姓们逃离田土,逃入你们曹家为奴为婢;可你们呢?居然勾结官府,对我们展开伏击,愣是杀了我黑风寨五十多名弟兄!”
听到这里,那曹行也忍不住了,怒声说道:“大当家的,做人要将良心,不能空口白牙的胡说!去年你派人去我家要粮食,可那是我家主公还没有掌控财政大权,就那几十贯钱还是我家主公从牙缝里挤出来的!今年我家主公掌控财权之后,不是马上派人送来一千七百贯钱,供黑风寨花销嘛!再说扫荡田庄之事,当时我们跟你说好了,不要过河,不要过河,河这边就是我们曹家的田地!可你呢,不仅过了河,还抢了我们佃户的财产,杀人放火!那可都是我曹家的佃户,曹家的财产,可你们呢?照抢不误!要不是我们把你们打回去,是不是你们还要围攻我们曹府的庄园?!”
杜远挠了挠头,有些个不好意思,当时抢顺了手,哪里还停得下去?!何况当时他黑风寨聚集了足有千余人,又挟裹了数千名百姓,本以为能好好地抢劫一番,洗劫曹家庄园、甚至谯县县城,可没想到曹家居然蓄养了数百名经过军伍训练的家丁!结果一仗下来,黑风寨折损了五十余名骨干,依附于他的百姓纷纷逃亡,致使黑风寨实力大减。
双方都有些尴尬,曹行向杜远拱了拱手:“大当家的,现在说句不好听的话,如果没有家主在谯县帮你上下活动,你们早就被朝廷兵马剿灭了!别看你兄弟杜朗结交甚广,可我家主公身后可是曹公,只要我家主公说几句话,杜朗就会被打入大牢。
我家主公凭借你们来巩固自身地位,你们也可以依靠我家主公在这黑风寨休养生息。来之前我家主公也曾与我密谈,等他老人家荣升家主之位后,就会想办法替你们洗白身份,招安成官军!”
曹行的最后一句话,对杜远很有吸引力。对他来说,自从大贤良师兵解之后,黄巾起义已经是非常遥远的事情。杜远现在只想着占山为王,每日里能吃些肥肉,隔三差五掠个婆娘回山快活,至于其他,实在是不敢妄想。等到哪天抢不动了,或者哪天官府来进剿了,也就是他交代的时候!
于是杜远沉吟一下,对曹行说道:“兄弟我是个粗人,喝了酒说些疯话,大管家勿怪!现在天色已晚,我明天就派出二十名精兵,前去宰了那曹昂。等到后天中午,大管家就能在这里见到曹昂的头颅!”
曹行点了点头:“喝酒嘛,不说些疯话还说什么?我都不记得了!既然大当家有如此安排,那我就客随主便。我这就回去禀告我家主公,明天会撤回斥候家丁,给大当家留出一条通道来!后天中午,我会带着百金来此!告辞!”
看着曹行一步步远去,杜远皱了皱眉头,对旁边侍立的少年人问道:“廖化,你怎么看?”
廖化虽然年纪尚轻,论武艺却能在黑风寨里拔得头筹,今年年中的时候率领他们廖家庄二百余乡亲归顺黑风寨,现在忝居黑风寨二头领。他冲杜远拱了拱手:“大头领,廖化率领众人来此,不过是想谋个活路。这些动脑子的事情,还是大头领来负责吧,廖化只管冲杀就是!”
杜远大笑,“你啊,今年只有十五岁,说起话来,却像个五十岁的!等你长大一点,我还等着你来分担这领导山寨的重任呢!不过——你说的也对,冲冲杀杀看你,动脑筋看我,谁让我比你年长二十余岁呢!
今天这事,肯定要给曹德去办。一是我们和他有这么长时间的交情;二是杀了曹昂能得百金。至于其三……”
杜远冷冷一笑,挥了挥手。可周围贼兵各个忙着喝酒吃肉,谁也没有理睬他。杜远脸上有些挂不住,狠狠地一拍几案,“都吃饱喝足了吧,快出去巡夜去!”
听大当家语气不对,大家赶紧站起身来,你一群我一队往外面走去,一边走一边合计去哪里喝酒。长夜漫漫,谁肯在外面吹冷风巡夜,还是喝酒耍耍比较爽快。
等到手下们走远,屋子里正剩下杜远、廖化、杜高三个头目。杜远才压低声音说道:“曹家每次狩猎,总会兴师动众,本家的防御力量也会抽调出来。只是他们每次都在狩猎的地方布下大量斥候,正好割断了咱们的去路,咱们也找不到偷袭的机会。
可是今年,曹德说要为咱们留出一条通道来,那他势必要想办法调走斥候,如此就给了咱们偷袭曹家本家、甚至谯县县城的机会!
曹嵩能够花钱买到太尉的高官,他家里不知道会藏有多少钱财!只要做上这么一票,咱们黑风寨就能在江湖上扬名立万,到时候不知道会有多少豪杰来投奔,咱们也就能再次扛起黄巾大旗,召集失落在各处的兄弟!”
廖化听到此处,简直热血沸腾,他连忙拱手施礼:“大当家,您真是深谋远虑!这些天我看错了您,还以为您不思进取,我给您磕头了!我们廖家庄别的不说,三十名青壮汉子绝对能抽得出,愿为咱们黑风寨的先锋,攻破曹家大院!”
“好,壮志可嘉!你率领先锋在前,杜高率领二十人摘了曹昂的脑袋,我带着咱们山寨的三百精壮在后压阵,咱们好好闹上一番!”杜远大笑,大声说道。
廖化连连点头,端起酒碗先干为敬。三人说笑了一会,等到廖化离开之后,杜高低声问道:“大哥,你刚刚说的是真的?咱们真要跟曹家那群虎狼交手?!”
杜远冷冷一笑:“到时候看情况吧,如果曹家没有防备,咱们就将他们抢掠一番,拿着钱财隐姓埋名逍遥一番;要是有了防备,廖化这群人就是自寻死路,咱们也好将廖家庄这些人全部吞下来!山寨之中,只能有一个声音,那就是我杜远!”
杜高心悦诚服地伸着大拇指:“大哥英明!”
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