“成都附近还算好的，这两年我长跑长谷县，那里地贫人穷，收成不好时卖儿卖女的都有。小的时候我们村里有一猎户只父子俩人，进山遇到狼群，他爹没了，自己也瘸了腿。家里没地穷得娶不起媳妇，卖了攒下的两张熊皮，租别人妻子过了两个月，再次进山就没有出来。”
“他卖了熊皮做本钱出来找活路多好，干嘛去租妻？”陈竹想不明白。
“你以为人人都能做生意？他大字不识，腿又瘸了，一辈子除了进山最远就去过县里。小的时候不懂他为啥有钱不买肉，却舍得花钱租人回家分他的饭吃。”高子青说完忍不住笑了，侧头含着她白玉般的耳朵轻咬一口，“如今我是明白了。”
陈竹推开他娇嗔道：“看来你是答应典妻了？”
“我有这么好的娘子，典别人的干什么？娘说的话你别在意，相信我就是。”
转眼到了九月，这期间高母又和陈竹谈过一次，陈竹每次只装着为难地说：“我说了也不算，我得听三郎的。”高母对着高子青软的硬的都使了，没有任何进展。
重阳节前一日，陈竹从花市买了两盆菊花，开得正好。罗娘子给她送来几瓶泸州带来的菊花酒，味道不错。拿上两瓶给崔姐送过去，两人虽同在成都，只互相拜年时见过，又是许久不曾碰面了。
高子青本想陪着陈竹一起去，临出门被高父喊住，快过节了，高父没有出去，叫高子青到堂屋陪他下棋说话。
陈竹来到六顺坊崔姐家，他们夫妻都在。热情地将陈竹迎进门，崔姐笑着说：“今日小妹怎么过来了？”
“重阳节给你们拿两瓶菊花酒，泸州带来的。”
崔姐接过后交给许二郎，“你回泸州了吗？”
“没有，别人送我的，我就借花献佛了。”
崔姐拉着陈竹进屋坐下，许二郎给她二人斟好茶，“小妹你和你崔姐说话，我出去一会儿。”完了对崔姐说，“你到时过来。”
笑着送走许二郎，陈竹问：“我是不是来得不是时候？”
“没有，就是别人喊打牌，他先去，完了我再去换他。”
陈竹不好意思地说：“那你们去玩吧，我没什么事就回去了。”
崔姐拉她坐下，“咱们姐妹好久没见，再说我本来也是要在家等人。”
陈竹这才放心，“等谁啊？”
“医妇张娘子。”
“你病了吗？”陈竹问。
崔姐不甚在意地说：“你许二哥亡妻的孩子当年没保住，我原来生孩子伤了身子，嫁给他后一直没能怀上。别人介绍说张娘子擅长治妇人病，我也就尽人事听天命吧。”
说完了想起陈竹也没孩子，问道：“你怎么也一直没怀上？”
陈竹不愿和人说高子青不能生，只笑着说：“没这缘分吧。”
“一会儿你也让她瞧瞧，张娘子的祖母是应诏入宫的女医，她自小随祖母学医，医术很是不凡。”
陈竹还从没见过女郎中，好奇地点头同意。
等待的时候，崔姐问她，“你姐还是没有给你写信。”
“嗯，从她走后就没联系过。那年我回泸州，她正好去了内江也没碰到。”
“我有她在内江的地址，你要吗？”
“算了，我住在六顺坊那些年，她要想给我写信早写了。你们还常联系吗？”陈竹可有可无地说。
“她在内江一年多后来了信，我将头两年的房租给她带了回去，回信说收到了，我就一直照地址给她带。”
一刻多钟后，张娘子提着药箱进了屋，看起来三十来岁，表情很是严肃，来了后也不多语，拿出脉枕替崔姐把了脉，“肾脉细，肾主胞宫，胞宫寒冷而不孕，可用补气暖身之物调理。不过大娘子年纪已不小，再要受孕也是艰难。”
崔姐有些失望地说：“那也没法子。麻烦张娘子帮我妹妹瞧瞧，她亦成亲八九年了。”
陈竹将手放到脉枕上，张娘子细细把过后问：“娘子月经可有规律？每次量多少？”
“一般两三月来一次，量也不多。”陈竹只知道女子成人后要来月经，却不知道月经该每月一次，从来没人教过她。虽然和同年女子一起住过，但这种事大家都是避着人不好言说，陈竹又不曾主动询问，察觉她们比自己次数多，心中还暗自欣喜，觉得少来几次更方便。
“可是一直如此？”
“是。”
张娘子又重新将陈竹左右手细细把过，久久沉默不语。
陈竹觉出不对，心中有些慌张，故作镇定地说：“张娘子有话但说无妨。”
张娘子道：“那我就直说了，古籍所言五不女中的脉，便像娘子这般，即是月经不调，不能孕育。”
“可有药能治？”崔姐紧张地问。
“娘子从初经便是如此，想来是子宫发育异常，药石无治。”
陈竹本来就不想要孩子，闻听自己不能生，不过略感失望而已。高子青说他不能生，自己也查出有问题，还真是巧。心思转动间，开口问道：“男子得了肾阴亏虚肾阳不足是否也不能使女子受孕？”
张娘子点头道：“自然如此，肾有肾阴与肾阳之分，阴中求阳，阳中求阴，过犹不及，物极必反。”
张娘子说了一堆，陈竹并没听懂，只听出肾阴和肾阳应该是相反的两种病，疑惑地问道：“一个人可以同时得这两种病吗？”
“不会，阴阳应协调平衡，若一方偏虚，会使另一方相对偏盛，故而辩证为肾阴虚证、肾阳虚证。”
陈竹目瞪口呆，不发一语。
张娘子给崔姐开了药方，崔姐客气地将她送走回来，以为陈竹是知道不能生育而震惊过度，心疼地拉着她说：“小妹，不要太过伤心，实在不行让三郎娶房妾室就是。你俩感情好，三郎定不会因此嫌弃你。”
陈竹按下翻滚的思绪，勉强笑着说：“我没事，这些年没怀上我也猜到了。崔姐你如何打算？”