陈兰店里是卖山货干果的，在店中常吃些零嘴，自然饭量小。陈竹早饭不吃，中午晚上又不能吃饱，这般过了两日实在饿得发慌，收拾完厨房后见碗柜中有两节煮好的山药，便拿了一节吃了。
待到晚间刘成义饿了，陈兰说：“我给你煮了两节山药填肚子。”
刘成义去了灶房一看说：“只有一节呀！”
陈兰气得冲到陈竹屋里吼她：“你长本事了，还敢偷吃东西。”
陈竹低声分辨道：“我有点饿才吃的。”
“你还有理了，我说一句你顶一句。”
“姐，我不是顶撞你。”
陈兰更是生气：“你还要狡辩，我哪顿饭没有让你吃？你会饿得要去偷吃。”
陈兰见她不再顶嘴又道：“我为家里做得太多了。刚嫁人不到两个月，娘都不曾为我考虑一下新妇难当，就带信来说家里欠了账要还。
我那时刚接铺子四处亏本，把嫁妆银子全部贴了进去都不见起色。老天爷啊，让我到哪里去弄钱？厚着脸皮让你姐夫去找人借，才给家里带了回去。”
陈兰越说越觉委屈：“才过得一年多，父亲又带信来要让我替父养女。如今你又让人这么不省心，我是不是要把命都搭给家里才够啊？”
陈竹不知道，是不是所有象她这样没娘的孩子就是个拖累。她一边怪自己不该吃那一节山药，一边又委屈，要是娘还在，她也不会到姐姐家来生活，他们谁都没有问过自己的意见，父亲就将她推给了姐姐，现如今姐姐又开始嫌弃自己。
懵懂的她，从姐姐的话中，开始忆起娘临去世前发生的一些事情，娘送姐姐去泸州时，本来是要进货却空手回来，周大娘说娘被贼人偷了钱，那时娘应该是把进货的钱丢了。
那段时日铺子生意冷清，娘应该是找周大娘和成衣店的老板借了钱进的货。后来娘身体不好老是头痛，刺绣比以前慢了许多，家中挣钱也就少了。
娘是个好强的人，不愿欠别人钱太久，因此才会想到找姐姐要钱还帐。姐姐抱怨娘不体谅她，可娘那时也是没办法啊。
父亲不要自己，又不是自己的错，父亲连哥哥们也都不要的。
其实陈竹是羡慕陈兰的，她能帮上母亲，而自己却一无是处，一钱都挣不来，还只能拖累别人。
第二天兰羚前来找她，见她眼睛红肿忙问怎么了？陈兰开始不肯说，问急了眼泪掉下来才哭着说了挨骂经过，兰玲拿出手帕帮她擦干她眼泪说：“我带你出去玩好不好？”
“我得先去提水。”
“那我帮你提完水我们再去。我听哥哥说东御街开了一家卖绢花的可漂亮了，咱们去看看。”
“我陪你去，可我没钱买。”
兰羚笑着说：“我也没钱买，所以咱俩是去看看呀。”
两人牵着手逛街，陈竹指着前方的招牌问：“那个字念什么？什么云客栈？”
兰羚顺着她指的方向一看，原来是皛云客栈，“音同大小的小，你也识字啊？”
“嗯，我娘教我的，后来她去世了就没人教我了。”
“哪你读了什么？”