明月坞外的河谷镇，是赛里斯男爵领最为繁华之所。
一条小河从小镇旁缓缓流过，最终汇入塞纳河。水不深，但是刚好能容中小型船只通行。南来北往船只往往选择在此停靠修整一番，连带着，小镇的商业也兴盛起来。
河谷镇码头外的酒馆是镇上最大的酒馆，因为镇上根本没有第二家酒馆。上下两层的石质建筑，历经了十几年风吹雨打，门口的石阶上已经生出青苔，木质的大门被火把熏陶出浓郁烟火色。大门上方，一块长木板上面画着酒杯、面包、床的图案，竟有些栩栩如生。看起来，这是一间再正常不过的西方酒馆，提供酒水、食物、住宿。
淅淅沥沥的细雨中，封朗仰头看着门前竖着旗杆，心里感慨万千，因为旗杆上挂着一面旗子，旗子上用楷写了四个大字--悦来客栈。不愧是江湖上分布最广，历史最久的秘密组织，分号竟然都开到万里之外的法兰克来了。
再看大门两边，一副对联上“苔痕上阶绿，草色入帘青”。唐叔，你难道不觉得是在对牛弹琴吗？而且，至少也该是“进门都是客，到此即为家”之类的对联，这样才比较应景吧？
果然，从古到今，开客栈的多是艺青年。
封朗推开大门，酒气、饭香伴着热闹喧哗扑面而来。拜绵绵阴雨所赐，酒馆大厅里挤满了无所事事的各色人等，粗豪的水手、精明的商人、波涛汹涌的特殊职业者，推杯换盏，吹牛打屁，好不热闹。
他越过嘈杂的大厅，直接朝着最里面的柜台走去。
考究的服装，英俊的面容，以及自带的东方神秘感，不自觉吸引了一大目光。无视对着自己抛媚眼，飞吻的舞娘，随手将拦路找麻烦的糙汉子一把扔出去，在一片喝彩、起哄的声音里，他来到柜台前。
柜台里面，一个身穿欧式服装，却头戴员外帽的圆脸中年人正在打着算盘，感受到封朗目光，抬起头。
“朗哥儿，来了啊。”中年人满脸笑容和封朗打着招呼，一边用目光逼退方才被封朗扔出去，不服气跟的糙汉子。
那糙汉子像见了猫的老鼠，脖子一缩，满脸谄媚地转身回到人群里。
“唐叔，我这头一次来，你的生意不错啊。”中年人不是别人，正是自称刺客，外号土行孙，封朗的唐叔。
“托你们父子俩的福，随便玩玩儿。”
“唐叔，我要的人呢？”封朗问道。
“喏，那边弹琴卖唱的就是。”土行孙指着一处说道，“这家伙是这一带最好使的。”
封朗顺着看过去，一个打扮得花枝招展的高瘦金男人，正抱着一把鲁特琴（类似吉他的弹拨乐器），边弹边唱，唱的内容是各种奇闻异事。
吟游诗人，一个因维京人而生的职业。维京人喜欢听故事和诗歌，自从法王将诺曼底地区封给维京人，以谋求和平之后，大量的维京人来到诺曼底公国定居，因此催生了吟游诗人这一职业。眼前的这个人是这一代消息最灵通的吟游诗人，封朗正好需要。
柜台后面的房间内，吟游诗人约德尔抱着琴站在那里，惴惴不安地看着眼前坐在椅子上的少年。
从服饰上看，这个少年出生高贵，应该是个贵族，而且能让吃人不吐骨头的唐老板一脸恭敬地站在一边陪同的，更加不是一般人。他已经隐隐猜到了对方的身份。黑黑眸的贵族少年，除了赛里斯男爵还能有谁。作为一个吟游诗人，无论如何都惹不起这种大人物。对方不话，约德尔便不敢轻易开口。
“听说你是这附近消息最灵通的吟游诗人？”
谢天谢地，对方终于开口了，约德尔松了一口气，身为吟游诗人，走南闯北最需要的就是眼力，从一见面，他就感觉到对方身上蕴含的巨大威胁，仿佛一只猛兽，随时择人而噬。
“尊贵的先生，您说的对，本人是这一带消息最灵通的，十分荣幸为您效劳，不知道您有什么吩咐。”
“我先问问你，你知道我是谁吗？”
“如果我没有猜错的话，您正是此处的主人，高贵的赛里斯男爵。”
见约德尔一下子就猜到了自己的身份，封朗心里对他的打分提高了几分。
“有关艾尔男爵领商队的信息，你知道多少？”封朗抛出正题。
约德尔眼珠转了转，不知道思考些什么，然后回答道：“艾尔男爵有两支商队，一只负责水路贸易向南方，主要经营香料、盐等物资。一只负责走6路向北，和日耳曼人做交易，主要是皮毛，矿石。”
“大人，不管您要做什么，都与我无关，我只是个讨生活的吟游诗人。”
“按理说，你既然可以向我出卖别人的消息，那么也能向别人出卖我。你说我该拿你怎么办？”封朗突然话锋一变。
约德尔心里咯噔一下，他就知道，贵族是最不好打交道的，如果没必要，他们这一行很少会和贵族合作。
“大人，想两面得利的人，往往会死的很难看，我不会那么愚蠢。”
“既然你都这么说了，给你一个机会，为我工作，作为回报，我会给你丰厚的报酬，甚至是封地、地位。或者你也可以选择去死。”
对约德尔来说，这是一个很容易做出的选择，毕竟所谓的吟游诗人，说白了就是流浪汉、卖艺者、掮客。有机会投靠一位贵族，还有什么可犹豫的？
“愿意为您效劳，我的主人。”
“我的主人，您是想打艾尔男爵商队的注意吗？”既然投靠了封朗，约德尔就开始向主人展示自己的价值。
“你有什么好主意吗？”
“我的主人，属下觉得，如果您要对商队动手，那么你需要一队足够强大的战士，因为艾尔男爵的每支商队都有骑士护送。”
“其次，您的这队战士，需要让人追查不到您的身上。”
封朗对约德尔越来越满意，询问他有什么好的建议。
然后约德尔向他提供了一条建议。封朗听后，大喜过望。
“大人，这里可是诺曼底，最不缺的就是强大的，来无影去无踪的战士！”约德尔向封朗提供的建议就是维京战士。
封朗知道维京海盗，上一世，有一部很出名的美剧《维京传奇》，讲述的就是维京人的故事，现在诺曼底公国的诺曼人，其实就是维京人。
维京人源于斯堪的纳维亚半岛，是现代北欧人的祖先。
维京人泛指北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及从欧洲大6至北极广阔疆域，欧洲这一时期被称为“维京时期”。
维京的老家是挪威、瑞典和丹麦。他们和后代曾一度控制了大部份的波罗的海沿岸、俄罗斯的内6、法国的诺曼底、英国、西西里、意大利南部和巴勒斯坦的部分地区。
其中，封朗所在的诺曼底公国，在中世纪期间，以盛产优秀的士兵，将领而出名。第二次十字军东征，诺曼人攻破耶路撒冷，建立了好几个国家。
维京人是不择不扣的战斗民族。乘着维京战船，头戴牛角盔，挥舞着战斧的维京人，就是这个时代的欧洲人的梦魇。
(本章完)