幽州河东郡黄沙县里。
此时外界的天色已经完全地暗了下来，西北地方的天，澄澈如海，平滑如镜，夜晚的幕布上，群星闪耀，月色渐稀，各家各户，已经仔细地关好了门窗，城里的百姓们，都已经进入了梦乡，各条街道上，人气散去，唯有黄沙飘拂。
在这座边陲小城，时间一旦到了日头落下之后，就好像静止了，毕竟不似更南边那些大城里的百姓，通宵达旦，彻夜狂欢，夜不闭户，纸醉金迷，对于这帮还挣扎在温饱线上的普通人而言，每天到了这种时候，就是一天里难得的，完全属于自己的时间，当然要好好地珍惜才行。
不过，哪怕是这种时候，有的人仍然得不到休息，四面城墙上，都有十来位让人钦佩的年轻人还在坚守着各自的岗位。
如果你觉得世界其实是温暖而美好的，那是因为总有人在你见不到的地方，默默地为你遮风挡雨罢了。
眼看就要过年了，冬日的寒意已经随着时间渐渐地褪去，但是在这广阔沙海的边上，大晚上的，站在高高的城墙上，从北面刮来的寒风，抽打在人脸上，还是能感觉到那刺骨的冷，就像一把磨得铮亮的尖刀，在你脸上不断地刮来刮去，直到割下一条条血淋淋的肉来。
唯一值得庆幸的事是，得益于新来的官老爷的恩赐，这些小伙子们都已经穿上了崭新的棉衣，连内衬都是厚厚的羊毛，穿在身上，十分保暖，为免站岗的时候脸被冻伤，就连脸上也戴着细毛做的面具，只露出两只疲倦的眼睛和需要呼吸的鼻子。
原本朱大春是不赞成这样做的，因为戴上这种面具头盔，定然会影响听力，但在顾玄的坚持下，还是为士兵们加上了这种保护脸部的面具。
夜里肆虐的寒风，可以轻易地冻掉人的耳朵，这也是为何黄沙县的百姓们一到了夜里就要把门窗紧紧锁住的原因，顾玄有此想法，也算是体恤手下的兵士，只不过这一个小小的改变，到底是好是坏，到了今天，就要得到验证了。
黄沙县四面城墙，一边十人，其中一人为总队长，三人为一个小队，施行三班轮换制度，隔一段时间，值守的士兵们就可以换进角楼里，喝口热汤暖暖身子，人站的久了，难免疲累，也会影响视力和反应力，就算不考虑冻僵的原因，也是要好好休息一下的。
城中，仍是一片安然祥和的迹象，自从陆议开始着手整治整个县城之后，上下都为之一清，就连小偷小摸的人都大大减少，尤其是在恢复了宵禁之后，更是真正的有了一地县城的模样，起码看起来舒服多了。
衙门招募来的更夫，称职地高喊着“天寒地冻，关门关窗”八个字，喊一声，旁边的助手便会轻轻地敲一遍锣，向城中的百姓们汇报时辰。
丑时，夜半，一般来说，就是普通人睡的最死的时候，除非是很大的动静，不然很难被惊醒。
城中一间小屋的厢房里，围着土炕，安静地坐着五个人。
院子的位置在整条巷弄的最里面，很是偏僻，饶是如此，为了避免被发现，屋子里的五人都没有点灯。
如果有当日马匪攻城时，在北城门口经历过那场动乱的士兵在场，一定会觉得很眼熟，因为他们五人，正是之前被救进来的所谓大窑村的村民之一，只是当时情况混乱，谁也不会对他们刨根问底，更何况五人都是有备而来，很轻松便骗过了单纯的士兵，在城中潜伏了下来。
五人此刻都是一身紧身夜行衣的装扮，各自都是双手抱胸，坐在炕上，彼此之间留有一段安全距离，各自小心地靠着墙，闭着眼默默地休息着。
外面，突然有一团巨大如华盖般的乌云缓缓飘来，直接遮盖住了黄沙县城头顶大半的天空，不再飘走，没点灯的屋子里，顿时更显黑暗。
其中一人敏感地察觉到了光线的变化，顿时惊醒了过来，虽然他们本来就没有真的睡着，只是在悄悄地养精蓄锐而已。
他这边一动，围着一圈的其余四人，也先后睁开了眼睛。
没有人说话，甚至连自己呼吸的声音都屏住了。
靠窗的那人，悄悄地用自己满是老茧的手指拨开了旁边遮掩的帘子，往天上偷瞄了一眼，脸上顿时出现了一丝喜色。
而就在这时，外面更夫拖长了的声音也同时响了起来。
“天寒地冻，关门关窗！”
“咚！”
“咚咚咚！”
四声锣鼓声一慢三快，都拖着长长的尾音，几个人的心里知道，现在已经是四更天了。