这天，正当他冥思苦想之际，下人报叶天士来访。
叶天士一脸喜色而来，他兴冲冲地对万山道：“大人，不知您可读过《夜集挑灯奇谭》？”
万山不知他所问何意，回答道：“读过，不过都是些不着边际的荒诞之言罢了。”
叶天士道：“不然，不知大人是否记得其中西域蛮荒经一篇？”
万山略一思索，猛一拍大腿道：“对啊，我第一次闻到异香时，便有一个矇眬的感觉，似乎在哪里看过形容此香的字。似乎正是此篇中所记载的金释陀香。”金释陀乃胡语，意为魔女之体，金释陀香即魔女之体香。上形容其似麝非麝，似檀非檀，闻之让人神魂颠倒，自愿献出灵魂作为魔女之祭品。
叶天士道：“大人可知，这世上果真有这金释陀香吗？”
万山闻言大惊。叶天士道：“据古代医上讲，西域蛮荒之地，有一黑石国，其国中沙漠腹地长有一种奇草，三十年一开花。其花开时香传数十里之外，闻者无论人畜皆迷醉而疯癫。这花就是金释陀花。我看这老哑奴就是闻了过多的金释陀花香致疯，江大爷之死恐怕与此花也脱不了干系。只是上记载此花非常罕见，百年难得一遇，又产自西域沙漠腹地，怎么会流入我江南之地呢？”
万山沉吟道：“到目前为止，这个案子中出现了两个疑点：一方面是出自西域的奇毒异花，却离奇出现在江府案发现场；另一方面，苏州城里最大的外销商行属于江家，和他家往来的生意人多为西域胡商。如此一来，这两点就纠结到了一起。这说明要从与江家有生意往来的西域胡商中查找线索。能拥有此奇毒者必是杀害江大爷的凶手；而凶手必然与西域胡商有着千丝万缕的联系。只是不知凶手是如何利用金释陀花杀人化尸的？看来，我们有必要再去案发现场看看，也许我们遗漏了什么？”
当天，万山与王捕头再查江府。江大爷静修之地早已被府衙派出的捕快封锁了。两人进入静室后，又细细搜查起来。万山从室内转到后门，仍然一无所获。此刻，日头偏西，阳光斜着从后门门缝中照射进来。万山推开后门，在院子里转了转，一转身却突然发现门槛边上有一个未尽的香头。他捡起香头，回想当日勘查，似乎并没有此物。这之后此院被封，无人进来，这香头又从何而来？他又细看门缝，竟又在门夹缝中发现了夹在其中的一点尽的香灰。而在门下方地上，有一块污渍在阳光下闪闪发光。万山用手一摸，这污渍原来是蜡痕。他抠了一点放在鼻端，那金释陀的奇香出现了。看来，这里正是凶手放金释陀香的地方。
带着这些收获，万山回到府中。在细细推演了各种已经掌握的线索后，他决定从另一个方面下手。他叫来王三，吩咐一番，王三按他的计策自去准备。
第二日清晨，一艘大船顺苏州河而下，在苏州外商商船云集的锦门码头停靠。船上是一个自徽州府来的苏大官人，他在苏州城最繁华的锦门码头四处交际西域胡商和做茶叶外销的商人们，打听茶叶外销西域的路子。这天，苏大官人带着几个随从在锦门外最大的酒楼饮酒，旁边几个商人的对话引起了他的注意。
坐在上首的是一个中年胡商，他是苏州胡商首领之一。他垂头丧气，叹息不已。一旁的外地客商一边劝酒，一边询问他为何如此沮丧。那胡商说就在昨天，一直以来与自己合作得不错的苏州首富江家突然终止了和自己的合作，而他连如何得罪江家都不知道。那外地客商又问道：“能成为江家的代理人可是美差。也不知这好运气会落到哪个幸运儿头上？”
那胡商咬牙切齿道：“我已经调查过了，是一个来自黑石国的叫沙弗尔的小子。也不知江二爷哪根筋搭错了，竟把江家在丝绸之路上的代理权全交给了他。这小子不知使了什么手段打动了他？”说罢又连连叹息。
听到这里，苏大官人朝坐在对面的随从使了个眼色，用手沾着酒水在桌上写了几个字。那随从立刻起身走了出去。过了不久，他又回来了，在苏大官人耳边低语几句。苏大官人一行人起身出了酒楼。
这一行人由跟班带路，直奔锦门东一家客栈而来。随从问了客栈老板几句，他们上了二楼来到一间房前。
原来这苏大官人正是微服查案的万山。刚才在酒楼上听到胡商说起江家突然更换丝绸之路代理人之事，他便敏锐地感觉出其中必有问题。他使个眼色，让王三去寻找那个沙弗尔的住所，想来探探。
苏大官人直奔小客栈二楼一号房。跟班敲响了房门，一句生硬的汉语在门内响起：“是谁？”
跟班望望苏大官人，他摇摇头，暗示别回答。跟班不作声，仍不停地敲门。门开了，一个全身裹着白袍的西域胡人站在门口问：“你们是谁？”
苏大官人笑道：“我是徽州府苏大官人，特来这里寻找来自西域黑石国的沙弗尔先生，谈一笔大生意。”
那胡人道：“别费劲了，在苏州，我们只和江二爷做生意。”
苏大官人却旁若无人地长驱入室，嘴里说：“这笔生意却非得和我做不成，因为这关系到你是否能活着离开苏州。”
门在胡人沙弗尔身后关上了，他的眼中露出狐疑不定的神色。苏大官人道：“我要买你手中的金释陀花。”
一听到这个名字，沙弗尔立刻变得神色慌张起来：“你、你到底是什么人？”
苏大官人从怀中掏出官帖，冷冷道：“苏州知府万山。”
沙弗尔强装镇定，说自己根本不知道什么金释陀花。万山道：“你说你不知道金释陀花，可你正是来自出产金释陀花的黑石国。而就在你到了苏州后不久，江家大爷就离奇死亡，而在案发现场却发现了来自黑石国的金释陀香。据我们调查，江大爷出事前后，进入苏州城的黑石国人只有你。我再问你，为什么江家会突然中断合作多年的西域伙伴，转而与你合作？是你的资金雄厚吗？还是你的人脉宽广？据我所知，这之前你只不过是西行路上一个三流的小胡商而已。你又做何解释？”
沙弗尔的额头冒出豆大的汗珠。万山喝道：“还不赶快交代你是如何谋害江大爷的？难道你真的想死在异国他乡吗？”
沙弗尔扛不住了，叫道：“大人，我没有谋害江大爷，我只是……只是把金释陀香和蛇烟带进苏州。我全说，全交代。”
那金释陀花果然是沙弗尔从西域黑石国千里迢迢带入江南的。这本是江二爷用重金向他订购的。除了金释陀花之外，还有封在金释陀香中的蛇烟。原来，这金释陀花本是奇物，每三十年一开花。在金释陀花开之际，它的根部沙土之中会钻出许多极其细小的飞虫，聚集在花周围，食金释陀花粉为生。花谢之后，它们便又钻入沙土中，好似冬眠般，等到花再开时，被香味激活，才再次苏醒，钻出沙土。这小虫群居而生，飞舞起来，如同一条灵动的蛇，所以叫蛇烟。因为食了金释陀花的奇毒，让它们也身含诡异的毒素，一旦遇血肉之食便溶血肉化青烟而去。只是蛇烟不攻击人畜等活物，除非在活物身上有金释陀香。
万山又问道：“那你又是怎么把蛇烟运到苏州，那江二爷又怎么知道这些的？”
沙弗尔道：“我一直想和江家做生意，请了江二爷多次，只因我是三流小商家，他始终没答应。终于有一天他答应了。就在那次酒席上，他向我打听黑石国奇闻异事，我为讨好他，便告诉他金释陀花和蛇烟的事。后来，他就叫我帮他采购金释陀花秘密运到江南。这件事十分凶险，本来我是不愿意的，只是他许诺事成之后，让我做丝绸之路上江家唯一代理人，我才答应。我在我们黑石国内遍寻高人，终于打听出取金释陀花及利用金释陀花粉制作焚香、召唤蛇烟之法，又令人在沙漠腹地寻找经年，竟真找到一株生长了近三十年的金释陀花。在金释陀花即将开放时，我请高人把它周围三尺深的沙土用滚蜡封住，深挖而出装入锡函之中，连土运到苏州。又让高人将其花制成含有金释陀的焚香，一起交给江二爷，并告诉了他使用方法。”
万山把沙弗尔秘密押到府衙，然后换过官服，又带人来到江府。在门口迎接他的正是江二爷。当一根锁链锁到他身上时，他惊愕万分，大呼冤枉，万山冷冷道：“二爷难道忘了金释陀花和蛇烟吗？”
江二爷倒很镇定，说自己根本听不懂知府大人说什么。万山道：“江老太爷做寿那天，我在镜花舫中亲眼见到一股白烟如灵蛇舞动，向后园深处而去。不久之后，便听到一声惨叫。然后你便来告诉我：“大爷死了。”当时我问谁最先发现尸体的，我记得你说你刚刚来请大爷去给老太爷拜寿，并送来寿面和寿茶。刚出门不久，就听见惨叫声赶过来。而事实上你是来了，目的只有一个，把金释陀香放在大爷身上，或者在寿面寿茶之中掺入金释陀香。当你出门后，并没有立即就走，你又折到后面，用金释陀香迷疯了老哑奴，接着点了金释陀花制成的熏香，放在你大哥清修房间的门缝中，引来蛇烟，杀害了江大爷。你假装寻找凶手，打开门窗，让香味散去，只是这异香太奇特了，经久不散。当我第一次进入那个房间的时候，便闻到金释陀的香味。这时，蛇烟早已钻入大爷体内，当尸体运到府衙殓房后，尸身化为青烟，蛇烟又被你在江府中点的金释陀香所吸引而去，而可怜的大爷只剩下一具白骨。你以为你做得天衣无缝。可当我知道这异香是金释陀香后，又悄悄潜入江府，并最终在江大爷静修房间的门枢后发现一抹香灰和一个香头，只是这香灰和香头都是普通的线香，根本不能说明什么。当时我只是好奇，为什么有人在门枢中焚香？于是，我又细细查看，最终借助夕阳之力，在门枢下的地上发现了一滴与线香同色的蜡油，而正是这滴蜡油让我洞悉了凶手的作案手法。你用一根普通线香，一掰两半，在其中夹入沙弗尔给你的金释陀香，然后用与线香同色蜡油封住，插在门枢中点。这样即便事后有人发现了香头与香灰，也不会怀疑其中有诈。而这就是你第一次召唤蛇烟后留下的。也正是这滴蜡油和香灰，让我确定了这是一起利用西域蛮荒之地不为人知的金释陀花杀人的离奇凶杀案。只是那时，我不知道凶手是怎么杀人化尸的。于是，我寻根朔源，最终找到了给你带蛇烟和金释陀花的西域胡商沙弗尔，他交代了一切。你还有什么话说？我倒想问问你，为何要对至亲兄长下此毒手？”
江二爷的脸上早已没了人色，“扑通”一声跪倒在地，在确凿的证据前交代了犯罪经过。原来，江二爷为了独霸海上贸易，暗中勾结倭寇，拦劫其他商船出海。这事不知怎么给江大爷知道了，他要江二爷立刻收手，否则就到官府告他。江二爷表面上答应了大爷，其实背地里一直想除掉大爷，只是苦于没有脱逃良方。直到遇到了沙弗尔，知道了蛇烟的奇特与厉害。他便密谋用蛇烟害了江大爷，事后再故意放出消息，说江大爷修道有成，羽化成仙了。本来他以为无人能识蛇烟与金释陀香，不料却被神医叶天士和知府万山从一缕极细的香气中察觉端倪，故此刻也只好认罪服法。
江二爷交出了西域胡人用金释陀花秘制而成的焚香，万山命人从镜湖畔假山下秘密山洞中，小心翼翼地挖出了金释陀花。此刻，奇异的金释陀花如同一棵不起眼的枯草，只是那已被解溶蜡封的沙土之中藏着无数剧毒无比的蛇烟。万山命沙弗尔再次蜡封了金释陀花和沙土，外面又用锡函密封，按叶天士所传之法深埋镜湖水底，从此金释陀花和蛇烟便在江南绝迹。