一、九口悬棺
这年夏天，司马子鉴和杨乐乐竟睡了一回棺材。
那时候，他们去川南旅游。旅程即将结束了，导游不经意地说起，附近的刘家坳有一处悬棺群，由于位置偏僻而且地势险要，外界还不太知道。
司马子鉴对中国的墓葬民俗一向很感兴趣，他问清路线后，就带着杨乐乐往刘家坳赶。听说要去看悬棺，同一个旅游团的两个女孩也跟着来了。
在路上，他们又遇到一拨要去刘家坳的游客，这是几个从省城来的小伙子，都背着登山装备，也是专门去看悬棺的。于是，大家结伴而行，朝刘家坳奔去。
刘家坳是一个偏僻的小山村，而悬棺群又在距离刘家坳一里多山路的天坑里。这个天坑的坑口在笔直陡峭的山顶上，惟一能进入天坑的通道是一个狭窄蜿蜒的山洞。
根据导游提供的路线，大家在石壁上找到了山洞的入口。洞口很小，里面黑黢黢的，什么也看不到。司马子鉴正准备往里面钻，就听到一声大喝:“站住!”接着，从旁边的山崖上跳下一个人来。
这是一个胡子花白的老头，他提着一把砍山刀，光着脚板堵住洞口，吼道:“不准进去!”
司马子鉴以为是遇到抢劫的，吓得连忙后退。倒是从省城来的几个小伙子笑了:“怎么，大爷你也想卖门票啊?说，多少钱一个人?”
“给多少钱也不能让你们进去!”老头眼睛一瞪，对众人一指，说，“看看你们有多少个人?”
司马子鉴回头数了起来:从省城来的年轻人一共有五个，加上他、杨乐乐和另外两个女孩，正好是九个人。
没等大家回答，老头又说道:“你们知道天坑里有多少口悬棺吗?九口!正好跟你们的人数相同!”
一听这话，大家都倒吸了一口凉气:有这么巧的事情吗?
“这天坑里的九口悬棺葬着古代惨死的九个僰人……”见众人有些不相信，老头就慢慢地讲了起来。
他告诉大家，僰人是古代川南一个人数很少的部落，刘家坳就是古代僰人的家园，他们世代过着与世隔绝的生活。但在明末，僰人部落和另一个强大的部落发生了冲突，对方占了上风，攻打到这里，对僰人进行剿杀。僰人虽然奋力抵抗，但寡不敌众，族人大部分都战死了。最后，有十个僰人勇士逃进了这个天坑里，就在他们以为可以凭借这个地方藏身、躲过一劫时，没料到其中一个僰人背叛了自己的部落，投靠敌人。那人将大伙儿的行踪泄露给敌人，以致对方很快就找到洞口杀进来，将其他九个僰人全部杀害。
说到这里，老头叹了口气:“这九个僰人怎么也没想到会死在族人的手里，所以他们冤魂不散，郁结在天坑里。因此，本地有一个说法，只要九个人同时进天坑里去，就会被里面的冤魂全部夺去性命!”他一脸严肃，并不像是开玩笑。
不过，这事听起来太不可思议了。一个小伙子说:“大爷，要不你陪我们进去，那就不是九个人了!”
哪知老头脸色大变，厉声喝道:“那怎么行!我跟你们一起进去，不就成了那叛变的第十个人了吗?恐怕只会死得更惨!信不信由你们，等出了事，后悔可就晚了!”说完就转身急匆匆地走下山坡。
二、风云突变
望着老头的背影，大家七嘴八舌地讨论起来，不知道是否该进山洞。
司马子鉴自然不会相信冤魂夺命的传说，从省城来的那五个小伙子低声商量了一会儿，也认为老头是故弄玄虚，只有杨乐乐和那两个女孩犹豫不决。不过，她们害怕被留在洞外，只得同意跟司马子鉴他们一起进去。
洞里很黑，什么都看不见。两个小伙子打开手电筒，大家互相牵着手，小心翼翼地朝前走。山洞很长，过了许久，眼前一亮，大家才走出了山洞。
洞口是一个不大的平台，站在这里，可以看到整个天坑，其实就是一个巨大的圆柱形的直立山洞。头上只能看到一片圆形的天空，而下方则是深不见底的水潭。四周的石壁上，错落悬挂着九口巨大的棺材。这些棺材全部安放在一根根插进岩石的大木桩上，非常壮观。大家纷纷拿出相机拍摄起来。
山里的天气说变就变，天突然就暗了下来。几声惊雷过后，下起了大雨。
天坑里无处避雨，而且山顶上的雨水都沿着山壁往下流，大家只得赶紧躲进山洞，等雨小一点再往回走。
可雨并没有停，而且越下越大。司马子鉴往天坑的水潭一看，顿时吓了一跳:只见水潭里的积水越涨越高，不用等多久，就会淹到洞口来了!他连忙建议大家撤到洞外，等天晴了再进来看悬棺。于是，大家急忙朝洞外跑去。
快到外面的洞口了，大家却发现洞口被泥土和石块堵住了!堵住洞口的泥土湿漉漉的，看来外面的山坡因为大雨而发生了泥石流，滑下来的石块和泥土正好堵住了洞口!
跑在前面的几个小伙子赶紧用力挖起来，不过，他们很快发现这是徒劳的:堵住洞口的石头太大了，即使九个人一起用力，也不能挪动半分。他们打算打电话求助，这才发现全部手机都没有信号。
这时候，大家都意识到了一件令人惊恐的事情:洞口已经被堵住了，如果天坑水潭里的水继续暴涨，漫进洞来，那他们就只有被淹死在洞里了!
不知道谁在黑暗里嘀咕:“看来那老头说的话是真的，我们真不该九个人一起进来。看来，我们要死在这里了。”一听这话，几个女孩都哭起来了。
司马子鉴立即劝道:“大家都别慌，虽然洞口被堵住了，但水潭里的水还没有漫进来。我们再返回天坑那边，只要能找到地方立足，等大雨一停，潭水退下去，我们又可以回到山洞里等待救援了。刘家坳的村民发现洞口被堵住，一定会来救我们的。”于是，大家又转身往天坑的方向赶去。
回到天坑的时候，水潭里的水刚好涨到大家站的平台边缘。看来，如果大雨不停，潭水很快就会淹到平台上，再灌进山洞里。到时候，大家连站的地方都没有了!
九个人挤在狭小的平台上，不知所措地望向天空，希望大雨能尽快停下来。
三、逃生之路
潭水很快涨到了平台上，淹没了众人的脚背。看来已无路可逃，大家真要被淹死在这里了!
望着石壁上的九口悬棺，司马子鉴突然冷静下来。他眼睛一亮，像是发现了什么，蹲了下来，从口袋里取出笔记本和笔，然后用衣服挡住雨水，在怀里画了起来。画了一会儿，他又趴在石壁上，拨开野草和藤蔓，在岩石上摸索起来。
摸着摸着，他突然大叫:“大家别急，有办法逃生了!”说着，他激动地指着石壁上那九口悬棺，“你们发现这九口悬棺的排列有什么规律吗?”
没等大家回答，司马子鉴又打开笔记本，指着刚才画的图形，说:“这些悬棺是按照一定的路线排列的!”见大家还不明白，他又指着最近的悬棺说:“从这口悬棺起，到第二口，再到第三口……一直到最高的那口悬棺，将它们全部连起来，你们发现了什么?”
顺着司马子鉴的手势望去，大家发现这些悬棺竟可以连成一条沿着天坑石壁盘旋向上的线!
“知道这一点又有什么用呢?”杨乐乐很不解，“每口悬棺之间至少相距五六米，难道我们能像武侠电影里的绝顶高手那样，借助它们一级一级地跳上去呀?”
司马子鉴哈哈一笑，并不回答，而是指着悬棺讲了起来:“悬棺带给研究者最大的悬念是，这么重的一个东西，在古代的技术条件下到底是怎样悬挂到石壁上的呢?”
他告诉大家，各地的悬棺各有特点，有的依靠绳索或者铁链悬挂起来，有的像这个天坑里的悬棺，是用插进棺材下方的岩石里的木桩托起来的。不过，古人到底是怎样爬上这么陡峭的悬崖，将木桩打进坚硬的石壁里，并将棺材抬上去呢?这一直是个谜。