乘坐装甲列车返回0001号城市的途中，李想拒绝了丽雅和白禾的邀请，独自一人坐在车厢里闭目养神。
他的脑海里还回荡着何家的惨状，他们借着清扫之名进行掠夺，人命如同草芥，即便强如世家，一旦沦为政治斗争失败的产物，那也就毫无尊严可言了。
要想超脱，唯有自己的实力达到玩家层次，才不会受到太多约束。
每一名玩家都拥有极宽泛的豁免权，何家走出去的几名玩家早在清扫前便消失匿迹了。
他们得知消息，却没有回来，任由家族湮灭，倒也和希丝特莉亚说的一样，成了玩家，就彻底脱离了以前的圈子。
你会有一个崭新的身份和地位。
一下装甲列车，他就将身上那件黑袍脱下，还给了王原。希丝特莉亚远远地站着，静静等待着他回来，看到是一名3级玩家，王原把即将脱口而出的话给咽了回去。
“怎么样，是不是很累。”希丝特莉亚笑了笑，为他披上了一件外衣。
北方的十一月和南方不同，没有那种粘稠的湿气，但寒风和冷气都是实打实的刺骨，刮在身上犹如刀割。
“有点。”李想微微点头，“不太习惯那种场合。”
“见过一次也好，这就是黑夜之影大人为什么不愿意混入高层圈子的原因。在那里，每天都是各种明争暗斗，按照大人的话说，又不能静心提升实力，又没有真正的享受生说，这样的日子简直生不如死。”
希丝特莉亚模仿着黑夜之影的语气，惟妙惟肖，让李想一下子就联想到了她说这番话时的表情和神态。
“他们是为了什么呢？”李想挥手告别，和希丝特莉亚一起上了马车，他们即将赶往魔术协会在0001号城市的据点。
“权力、资源、女人，还有支配一切的快感。每天坐在位置上，敲动着手指就能决定无数人的命运，这对于某些人来说就是致命的吸引。”希丝特莉亚倒了一杯红茶，递到他面前。
“尤其是在去过边境，去过灾厄长城，和真正的灾厄战斗过之后，他们的心早已经被磨砺成脆弱的玩具，不敢提升实力，也不敢再迈出舒适区一步。”她撇了撇嘴，目光中满是不屑。
李想回忆起第一次遇见异种的场景，那种不可名状的恐怖确实让人头皮发麻。
要是常年和比这种更可怕的怪物战斗，人不单单是麻木，怕是会变疯。
“希丝特莉亚，你有去过边境么？”李想回头问她，她不是很喜欢姐姐这个称谓，让李想直接以名字称呼。
在她看来，李想就是黑夜之影的接班人，也是她们蔷薇女仆团的第二任主人，那就是主仆关系，不是姐弟关系。
“我的前夫就死在边境。”希丝特莉亚犹豫了下，忽然慢慢解开了身上的女仆装，露出了洁白平坦，看上去颇有弹性的肚子。
在肚脐附近，有一道狰狞的伤疤。
或者准确说，是一大块难以言喻的“区域”。
和周围皮肤明显不同的质感，就像是一堆腐肉被强行缝合在了一起，随着她的呼吸还会微微蠕动，仔细看，竟然还能看见一排排细小的牙齿在上面轻轻咬合。
“是不是很恶心？”希丝特莉亚合上衣服，慢慢系上纽扣，她感觉到李想的眼睛本来还在自己胸口乱飘，在看到这道伤势后便顿住不动了，“感受到了一点精神污染吧？”
“呃，有点。”李想强忍住那从胃部翻涌上来的呕吐感，不是他接受能力差，而是和希丝特莉亚说的一样，精神污染是自发形成的，他身体本能在排斥，“怎么弄的？”
“被他咬的。用‘它’可能更准确吧。我和前夫是在大学时认识的，他来自一个很有名的玩家大学，那一次是我们两所学校的联合假期活动，他和我一组，进行单独指导。那时的我只是一个刚进入大学的少女，对未来懵懂、憧憬，对他那样英俊强大的少年完全没有抵抗力。”
希丝特莉亚露出一个很少女的表情，然后闭上眼慢慢回忆着，她忽然变幻出一根法杖，随手一挥，马车里边浮现出了一个暗绿色的投影，一对年轻的男女正在一个阴暗森林里探险。
“之前和你说过，我们这样的学校和顶尖院校根本比不了，四年按部就班下来，成就魔术师都困难，更别提玩家。那时我们的实力还远不如现在的你，暑期联合活动本来是抽签去解决各地传出的怪异事件，没料到我们居然碰上了一只临界异种。”
画面一转，变成黑白色。
少年少女眼前骤然出现一道虚浮的雾影，它的样子十分猎奇，升腾而起的烟雾状，每一缕雾气上仔细看都遍布着细密尖锐的牙齿。
“我昏死过去，等醒来时，他告诉我临界异种被他斩杀了。那时的我陷入了爱情中无法自拔，还有那所谓的吊桥效应，根本没有考虑过他的实力根本不足以对付一只临界异种。我们用杀死临界异种的赏金换取了丰厚的资源，他还全部给我了，这也是我后来能走的更远的原因之一吧。”
听到这里，李想已经听出了一丝异样，但没有说话，任由希丝特莉亚继续回忆。
“回到学校后，我们便四年没见了。期间偶尔有信笺来往，但基本一个月也就一次。那时候通讯仪可还是一个稀奇货，那时代的交流还非常依赖报信鸟，现在，报信鸟都下沉到普通人群了。毕业后，我惊险的通过了玩家考核，后来才知道，他回校后就被开除了，因为一年时间实力都没变化，始终卡在2级魔术学徒层次。”
画面在不断变化，已经成为玩家的少女和依旧处于谷底的少年再次相见。
两人身份地位七百二十度转换。
希丝特莉亚并没有嫌弃他，用玩家权力为他谋取了军部的职位，然后在没人看好的情况下偷偷结婚了。
“这大概是我脱离普通世界前最后的稚嫩。一次任务，我们一同前往边境，他终于露出了自己的獠牙。”
“他在那个时候就被临界异种腐蚀了？那为什么这么长时间混迹在人类社会没有被发现......”李想问道。
“不，不是临界异种。他在那时，已经变身为灾厄了。它需要蛰伏，也有能力隐匿自己的气息，要真正活下去，它必须离开强者遍地的人类社会，回到边境，回到它们那边。而和我在一起后，他说他自卑、害怕，我还以为是身份差距让他受不了，就答应他远离人类聚集地生活，反正玩家也有自己的圈子。”
“所以......”
“那一次任务，我们的探索小队几乎全军覆没，我也只是一名新晋1级玩家，从未有过对抗灾厄的经验，它在我身上留下了这个印记，日日夜夜折磨着我，只要它还活着，它就能从我的痛苦、不安、恐惧中获得力量。”
李想倒吸一口冷气，尤其是得知希丝特莉亚居然和一只灾厄结婚生活，被欺骗......
“编号C-98665，灾厄名千齿虚影。它们能模仿人类说话，行动，思维，以人类的负面情绪为食物，享受着破坏、毁灭一切的感觉，它们能学习，能成长，会专门进攻你的弱点。这样的心魔，每一名玩家或多或少，心里都有。”希丝特莉亚轻笑了下，无意识地摸了摸腹部，“现在你能理解，为什么他们那么强大，还要龟缩在人类城市里，不敢去边境和灾厄长城战斗么？”
“太多人以为成为玩家就有直面对抗灾厄的能力，殊不知大部分玩家，在灾厄面前也就是稍微强大一点的蚂蚁而已。要变强，变得非常强，才能稍微有点反抗力。”
“抱歉......让你回忆起了不太好的东西。”听到【千齿虚影】名字，他就产生了一种莫名的颤栗感，这些强大的灾厄已经能穿透无数时空，将自己散发出来的恐惧传递到这里了。
仅仅只是听一个名字而已。
“没什么，我只是想告诉你，即便如此，灾厄也不过是在模仿人类，以人类的恐惧点来作恶。强大如它们，依旧需要去学习，分析，而我们自身，却无师自通，生来就会这些。”希丝特莉亚意有所指，“人类，才是最大的灾厄。”
话题到这里戛然而止。
希丝特莉亚开始介绍起魔术协会的事情，好像刚才那些谈话根本没有发生过一样，但千齿虚影以及她的故事早已深植他的脑海里。