莫道是自己就是开山的师爷，对哥老义气那一套自然十分了解，但芝兰的哥老大多都是走卒，他们加入芝兰是为了全家人吃饱肚子，而不是为了拼命。因而笑着对何老幺道：“要拼命，最好是兔子不吃窝边草，因为兔子还知道留老本。何幺哥，我就跟你说这么多，还是各走各的吧。”一抱拳又道：“保重！”说完就和他的两名弟子走了。
何老幺被他这句兔子还知道留老本的话给刺了一下，低下头去想，前些年义和团和大同财小同才闹那么厉害还是以惨败收场，太和天国的洪秀全都称帝了，最后还失败了，自己又算什么呢？兔子不吃窝边草，窝边的草就是老本，吃光老本，自己的窝就现了原形，就一无所有了。这话太有理了。
何老幺抬头看道士时，道士已走得无影无踪，问二狗道士往哪儿去了，二狗一指河坝下游，何老幺拔腿就追。兄弟二人甩开双腿狂奔，追了好一阵，只听见前面脚步响，始终没能追上那道士。何老幺扯开嗓门大叫师傅留步，怎么叫也没人回应。
这个时辰的河坝里还有许多挑水的乡民，说有月色又没月色，说没月色，又影影绰绰看见到处都是人。何老幺这样喊叫，弄得挑水的人莫名其妙。他一心想要向那莫道是询问自己该何去何从，可道士在此时显得特别的高深，越想追上他越是追不上，只把他那隐约的背影子留给你，让你不认为他是神仙都不行。
何老幺不追了，站下来喊道：“师傅！算我何某人有眼不识泰山，错过了你，烦请指一条明路！”
夜色一黯，前面挑水的人没有了，脚步声却依然响着，有人踏波过河的声音，接着有一首歌从对岸飘来：“我从石头河上过，滩上石头好多个，不见石头缝流水哎，只听河边鬼唱歌。此去丰乐柳家镇，瞿河十里观音阁，茅针山下爬上坡哟，顺天旗下任蹉跎……”
歌声在夜空中渐渐远去，唱到这里就完全消失。
何老幺站在那里，想着歌里意思，这不是叫自己去丰乐场，到柳树沱的瞿河，瞿河往西十里的观音阁吗？茅针山下爬上坡的意思他很懂，顺天旗下任蹉跎是什么意思呢？旗下的意思他也懂，就是人家手下去做事，难道茅针山上有一个顺天公口吗？蓦然想起有一个顺天教，大同财小同财不就是顺天教的吗？难道观音阁有顺天教的人？
想到这个，何老幺一拍大腿大骂自己蠢才，这样大一个靠山竟从自己眼皮子底下溜了。管他哩，既然高人这么说，那就去看看，说不定就真能找到出路来报仇。于是就对二狗说道：“你有没有觉得这位道长很神奇？”
二狗道：“白天还没有看出来，他硬是有点本领，我们这样子拼命追，他在前面总是轻飘飘的，像鬼走路一样飘忽，让人追不上。”
何老幺道：“乱扯，人家那叫轻功，你懂又不懂。”二狗道：“那我们就去找他学武艺，学会了回来把这个狗官杀了。”何老幺道：“你倒想，想了也是白想，他能让你找到的是啊？还是听他的吧，我们去观音阁。”二狗道：“你是哥，我听你的。”
何老幺再不说话，顺着河坝一直往丰乐场去。何二狗的记性不错，他还能记着那歌中的调子，拣好记好唱的词边走边哼着，哼着哼着就哼出来一段旋律。何老幺把歌词记得比较清楚，二狗哼，他也跟着哼，哼到后来就能把整首歌唱出来了。兄弟二人有歌唱着，也忘记饥饿和疲劳，顺着涪江河的河床沿流水直下，一直走到红庙子外的河滩上。
二人对这一带还是比较熟悉的，涪江河在前面不远拐了一个犁头弯，河水顺山崖急下，吞并了河坝，弯拐尽头的回水沱就是赵家码头。走到这里就必须上河岸，从山路去孔雀垭。
这几十里河坝路走下来，脚上的草鞋早已破烂不堪，走上孔雀垭时就掉了链子，再也不能穿了。俩人扔了鞋，在路边坐下来歇气，何老幺想到一个问题，就自己兄弟俩人去投奔人家未免势单力孤，只怕人家瞧不起。开始埋怨自己走的太匆忙，怎么样也得要有一帮子兄弟才行。何二狗道：“这些都不是好大的问题，关键身上没银子，出门在外，没银子是万万不能的。”
说到银子，何老幺冷静下来了，把前前后后一想，自己家算得上是一场突变，丰乐场的人未必就知道了，何不去找杨大爷和陈大爷，江湖救急也要挪他几百两银子用，只要有银子，招兵买马简直就不是问题。可这个时候鞋子破了，堂堂两个何家少爷总不能光着脚板去见人吧？于是又说道：“二狗，有什么办法能弄两双鞋来穿？”
何二狗道：“大热天的，不穿鞋又怎么了？大街上有几个是穿鞋的，有银子保证吃饭才是真的。”何老幺骂道：“猪一样的人，没有鞋穿怎么去见陈大爷？怎么去见杨大爷？见到这两位，要多少银子没有？”何二狗豁然开朗，嘟噜道：“那你不早说，我身上还有几钱碎银子，买两双草鞋又不是什么大事。”
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兄弟二人主意打定，直去丰乐场北。到了城墙边，天还没亮，城门也还未开，兄弟俩站也不是坐也不是，何老幺就顺着护城河走着，边走边道：“离天亮起码还有一个时辰，等开城门太难熬了，杨大爷家进不去，我们干脆先去陈大爷家。”
何二狗十分想睡觉，打个呵欠说道：“你不是说要买鞋吗？我们还是靠着城门睡一会儿等天亮，穿了鞋才去。”何老幺道：“肚子太饿了，最好不要睡。其实刚才想错了，不穿鞋有不穿鞋的好处，这两位大爷心眼儿多，穿了鞋反而不好借银子了，我们就装着遭了抢，越狼狈越好。”何二狗道：“然后呢？陈大爷看我俩可怜，打发两个？”何老幺道：“你错了，他两个不是斗来斗去的吗？到陈大爷家里，我们就说被杨大爷的人抢了，到杨大爷家里，我们又说被陈大爷的人抢了……”二狗呵呵地笑起来道：“你这骗术也太烂了，你当这俩人是三岁娃娃？要信你才怪！”何老幺道：“我们是借，又不是要，到时候你看我的就行。”
兄弟俩走着商量着，城北到城南这一段路也不经走，说着说着就到了。
陈府门楼子上的灯光射在路上，何老幺也不管门口有人无人，一边呻吟一边只管往前走。
此时正是寅时末，门口两个庄丁正打瞌睡，脚步声将二人惊醒，庄丁1吼起来道：“搞啥子的？站住！”何老幺立刻停下，可怜兮兮的抱拳道：“江湖救急，麻烦通报陈大爷，芝兰何老幺求见。”
庄丁2大梦初醒，掌着灯笼前来一照，面前俩人衣冠不整，鞋子都没有了，斥道：“深更半夜，野鸡闷头钻，你当你是谁？陈大爷是你家奴才吗？滚开！”何老幺一副狗急呲牙的口气回骂道：“瞎眼的狗才！陈大爷是我叔叔！几天不来就装着不认识吗？看清楚，芝兰何老幺！快把我带去见叔叔，福成的烟鬼把老子俩兄弟给抢啦！”
庄丁1也伸着灯笼一照，唉哟一声道：“还真是何家大少爷！”把二人浑身上下一打量，一脸晕，又疑惑道：“二位少爷，你们……这是真被人抢了？”何老幺怒道：“不要这样子照！看笑话是吧？快带我去见陈叔！”
庄丁1冷不防被怼一顿，很是不爽，大有不予理睬的架势。庄丁2怼回去道：“就算你是何少爷也不能发火呀，这时候老爷睡得正香，你不说清楚叫我们如何回老爷的话？”
何二狗愤愤道：“福成的烟鬼瞎了狗眼！打启发打到何家头上来了，我兄弟二人遭洗白了五百两，请陈叔给主持个公道！”
庄丁相互一望，这事儿一点不稀奇，芝兰永和福成明里三家联手对付顺和，手底下的地痞流氓，勾心斗角，相互排斥，明抢暗偷、抓拿吃骗的事多了去了，谁管你是谁呀？但明面上，何家在县城可是了不得的人家，经常到陈家来做客，和杨家的关系也不错，谁敢打他的启发？
这还了得！庄丁不敢怠慢，一个进屋去报信，一个连忙赔礼道：“那就请稍微等一下，老爷要见你们也得起床梳洗一下，叫你们进去才能进去。”
兄弟俩无奈，只得站那儿等着。庄丁问被抢了多少银子，何老幺一副丢了人不好意思说出口还不服气的样子道：“要你管？”庄丁不敢再问，一边默默站着去了。
这样过了好一阵，陈桂堂穿着睡衣就出来了。何老幺叫了一声陈叔。陈桂堂借灯光一看，还真是何家两位少爷，问道：“老幺，还站着干啥，进来呀。”兄弟二人一瘸一拐地进门。陈桂堂将两位引进客厅。何老幺进屋就着急火燎地道：“陈叔，这一回得帮帮我。”陈桂堂一边叫请坐，一边问：“怎么回事呀？确定是福成的人干的吗？”
兄弟俩双双坐下，何老幺道：“怎么不确定，他羊杂碎一辈子狗改不了吃屎，伸手打人缩手就不认。昨晚我兄弟落黑才进城，想找客栈住，看见一个拐子从身边晃过，我刚要叫宋五爷，突然一帮人就把我兄弟围住要烟钱，我当然不给他了，这帮狗才就把我兄弟二人绑了，塞进了黑屋子，然后……唉，陈叔，太丢人了。”
陈桂堂见二人一身一脸都是灰，不得不信，笑笑道：“那不是饭都没吃？”何老幺耸耸鼻子，被欺负得很是可怜地道：“哪去吃呀，遭抢得一个铜板都不剩。唉，都怪我那个老汉，要在赵家码头设坛求雨，筑坝防洪，非不要赵家的船靠岸。偏偏陈教云那老狗不给面子，说什么在赵家码头设坛求雨有碍赵家运粮赈灾，许五百两银子都请不动，没办法，我兄弟俩只能去东山寺寻那什么……和尚？叫什么名字我也忘记了……”
陈桂堂吃了一惊道：“你说啥？你老汉要在赵家码头设坛求雨？不让赵子儒的船靠岸？花五百两银子请不动陈教云？”何二狗气呼呼地道：“就是不得让他靠岸！请不动陈教云老子请和尚去！”
陈桂堂笑了，何大爷的脾气他很了解，没准这事儿他真做得出来，保持着笑脸问道：“东山寺只有一个光馨和尚，你们是去请他吧？”
“对！就是这个光馨和尚。陈叔，也不晓得光馨和尚好不好请？这个人的道行比陈真人如何？”陈桂堂道：“道行这个东西怎么说呢，陈教云也好，光馨和尚也罢，都是伺候庙子的，跟那大户人家的下人没啥区别，谁还能是真身附身不成？你老汉求雨又不是真的非要求下雨来，你管他的道行干什么？”
何老幺道：“是嘛，就是不晓得光馨和尚好不好请，会不会狮子大开口，会不会也跟陈真人一样怕祁凌致。”
陈桂堂道：“尽管去请！不就是银子吗？我顶你老汉，这事儿做得够气派！够哥们！就得让他赵子儒靠不了岸！光馨和尚是不如陈真人，但谁说就只有道士才能求雨？和尚做法事照样能求雨！宋拐子抢了你，这银子我先给你垫上，你去把光馨和尚给我请来，就说我在这儿等他，要跟他一路求雨去！”
何老幺道了一声好，站起来道：“陈叔要帮我就快些，迟了怕来不及，我这就要去。”陈桂堂道：“你急什么，我听说这几天光馨和尚在洋溪玉皇楼讲法，那里乱得了不得，税狠人天天在那里捣乱，因为羊杂碎太不是东西了，那里的饥民要跟他讲理。你去找到光馨和尚后，也随便找找税狠人，我加二百两银票，你交给税狠人，就说我送他的，请他为那一方饥民出个头。你看要不要得？”何老幺道：“要得！叔叔帮我，我帮叔叔，一个道理。”
陈桂堂笑着起身道：“你等着。”说完出门。待陈桂堂走远，二狗扯起嘴来笑，这谎扯的天花乱坠，这七百两银票来得轻而易举，怎能不好笑？何老幺瞪他一眼道：“不许笑！”
不一会，陈桂堂果真拿了银票来交给何老幺道：“你俩兄弟少坐一会儿，我叫厨房煮一碗面给你们吃，吃了再走。”何老幺接过银票，百两一张的锅庄票子正好七张，边揣银票边回答：“我急得很，陈叔，吃面就算了吧？”
话是这样说，却又坐下来。陈桂堂咧开嘴笑道：“你娃儿还给老子客气？等着吧，我得给你俩找双鞋穿。”说完又出去。
何家兄弟洗脸梳头，吃了面，穿了鞋，体体面面出来，顺护城河又往回走。走到北门，天就放亮了，何老幺尝到甜头，脸皮也厚了，找一条背街，把辫子弄乱，把路边的泥灰抓一把，撒了二狗一身一脸。二狗好像也明白了，要想在杨大爷那儿也弄到银子，还得依法炮制，也抓起一把灰来撒了何老幺一头一脸，哥俩干脆又把草鞋扔了，然后出去找杨金山。
见到杨金山时，兄弟俩的样子就比先前更加狼狈，何老幺这次选择一句话不说，就可怜兮兮地看着他。
杨金山一看二望三寻思，知道二人遭了抢，死要面子说不出口，摆出长辈派头慢条斯理地问道：“你们两个这是从哪里来呀？”何老幺支吾道：“观……观音阁。”杨金山道：“观音阁？去干啥？”何二狗道：“请光馨和尚求雨。”杨金山一伸脖子道：“求雨？在哪里求雨？”何老幺道：“其……其实求什么雨啊，就是拦着码头，不让赵子儒上岸。”
杨金山一拍桌子，想说一句决不能让他上岸！可话到嘴边又吞了回去，换了一种口吻道：“到底怎么回事，光馨和尚没请到？”