这一日，例行的午后散步，柏灵没有去。她在屋子里坐了一会儿，然后就回房躺了下来——她确实觉得身体有些不大舒服。
这一觉，柏灵睡得很长，但睡得并不好——断断续续的梦一直闯进她的脑海，醒来时，窗外已是黄昏。
柏灵有些恍惚地望着窗户。
侍女挑起门帘，端着一个瓷碗轻快地进来，“司药，您醒啦。”
柏灵倏然皱眉，“谁让你进来的？”
“我……我来给司药送——”
“我的卧房，没有我的指令，谁也不能轻易闯进来。”柏灵的声音陡然发冷，“赵七没有和你说吗？”
侍女愣在了那里，旋即将瓷碗放在了一边，跪下连连磕头谢罪。
“算了，”柏灵轻声道，“今后记住了。”
侍女连声应下。
柏灵扶着自己的脑袋，自言自语道，“我怎么……睡了这么久……”
那侍女有些犹豫，并没有立刻离开房间，而是带着几分为难地看向床榻上的柏灵。
“怎么？”柏灵看向她，“还有事？
“司药您……您……”她走到柏灵的床边，压低了声音，脸上露出了些微的羞怯，“您癸水来了。”
“癸水……”
“就是……月事，”侍女的目光水盈盈的，她轻声道，“每个女孩子都要来的，大部分人十二三岁来，迟一点儿的，到十五六岁才来的也有……司药十一岁算是来得早了，不过也正常。”
柏灵只觉得十指冰凉。
她竟是忘记了这一出……这会儿才意识到，今日的隐痛和怠惰，其实是那么地熟悉。
“看您睡得沉，奴婢在您身下先垫了一块垫子，内务府那边，奴婢下午已经专门去了一趟，拿了一些月事带过来……司药会用吗？要不要奴婢教您。”
柏灵沉默了片刻，然后点了点头。
是了，迟早的事……迟早要来的。
童年结束了。
又要长大一次了。
……
七月流火，九月授衣，十月，金人大举进犯。
一封又一封的急报从前线传来。
靖州告急！
抚州告急！
鄢州告急！
涿州告急！
前后不过两日，涿州城破，全城尽屠。
在这种情形之下，常胜直接主导了余下三城的守备，下令坚壁清野。
士兵在前线作战，后方则不舍昼夜地集结郊野村落里的百姓入城，而后周朝的士兵焚烧了北境周边郊野的所有良田，将所有还来得及收割的粮食在烈火中焚尽。
在一番艰苦卓绝的浴血奋战之后，余下的三座城池，像是在铁骑洪流中伫立的三座石墩，牢牢屹立在大周的国境线上。
然而，涿州一破，其后再无山险可守——面对一整片富饶安和的大周平原，金人的铁骑长驱直入，一直劫掠到了楚州和秦州的边界，面对着汹涌奔腾的见安江才终于停下了杀戮。
千里焦土，哀鸿遍野，十室九空。
建熙一朝后二十年的昏聩与不作为结下的恶果，终究是在今日，由见安江以北的千百万无辜百姓，共同咽下了。
——本卷完——