“依你所见，这个越女该如何处置？”夫差木然问着。
公孙离一怔，旋即心中一松，看来大王也瞧出这越女居心叵测，赶紧道：“回大王的话，既然知道此女心思不善，有惑主离间之隒，便不能姑息，当与冬云一般，严惩不怠。”他思索片刻，又道：“末将以为，可以拖下去杖责三十，然后贬去采石场，任其自生自灭。
依着公孙离的心思，自然是直接杀了二人更为解恨，但他怕被夫差觉得自己过于残忍，所以“仁慈”的暂留她们一条性命。
采石场劳作繁重，一般壮实的男子都吃不消，何况是两个女子，只要进去了，不出几日就会生生累死。
“好！好！”夫差一边拍手一边道好，薄唇绽出一缕笑意，仿佛真的十分认同。
这样的笑容与言语，令公孙离心中大定，高呼“大王英明”。
“来人！”夫差唤过两名守卫，凉声道：“刚才的话你们都听清楚了，把他带下去吧。”随这话，夫差抬手一指，所指之人，正是公孙离。
面对指向自己的手指，公孙离愣了一下，赔笑道：“大王指错了呢，不是末将。”
“本王指的就是你！”夫差斜坐在王座中，以手支颐，唇边笑意依旧。
见夫差不似玩笑，公孙离心脏不受控制地狂跳起来，强笑道：“怎么会是末将呢？”
“本王已经下旨册立夷光为王后，下月完婚，你对她不敬就是对本王不敬，你说说，该不该受罚？”
听到这话，公孙离如遭雷击，整个人僵在了那里，他……他刚才听到了什么，夷光是未来的王后？这怎么可能？
假的，一定是假的！
公孙离抬头朝众人看去，试探在他们脸上找到一丝置疑或者诧异，可他失望了，那些人脸上无一例外皆是嘲讽讥诮的笑容，也就是说……这件事是真的，而他们早就知道了，却一直不曾出言阻止，都在等着看戏，就连伯嚭……也是一样。
原来，伯嚭从来没有想过招揽他，之前在军营里的那番话，不过是为了诓骗他卖命，真是个奸诈小人！
也就是说……现在没有人会帮他。
想到这里，公孙离身子剧烈地颤抖了起来，犹如在秋风中瑟瑟发抖的枯叶，恨不得打自己一巴掌。
待得回过神来，公孙离朝夫差磕头如捣蒜，可无论他怎么哀求，夫差都置之不理。
公孙离不死心，又朝正在替冬云包扎伤口的夷光磕头哀求，“姑娘一向慈悲为怀，求姑娘帮末将向大王说说，饶末将一条性命，末将一定铭记姑娘恩德，日日上香为姑娘祷告。”
冬云鄙夷地道：“刚才不是骂得挺痛快吗，怎么一转眼又像条狗一样摇尾乞怜，真是没骨气。”
公孙离被她斥得脸上青一阵白一阵，要换了平日绝不会善罢干休，可现在指着夷光求救，只能生生咽下这口气，哀声道：“冬云姑娘说得对，我就是一条狗，二位没必要跟一条狗生气！”说着，他又朝夷光苦苦哀求，“姑娘您大慈大悲，就当……”他眼珠子飞快地转着，恬不知耻地道：“就当末将是一条狗，把末将放了吧。”
对于公孙离来说，再没什么比保住性命更重要的了，只有留着性命，他才有机会对付眼前这几个人，范蠡、夷光、冬云甚至伯嚭，他一个都不会放过！
公孙离自以为将很好的掩饰住了仇恨，殊不知皆被夷光瞧在眼中，她神色平静地道：“若你只是得罪了我，并没有什么，正如你所言，我只是一个微不足道的越女，生死都无关紧要，何况是几句辱骂的话。可你不该对大王全无敬畏之心，更不该觉得吴国能有今日，全是伍子胥的功劳；看到范先生为大王征战沙场，便心怀不忿，出言讽刺，甚至还当着大王的面动手打人。”说到后面，夷光语气渐重，斥得公孙离面若死灰，“我问你，你将大王置于何地？”
公孙离急切地道：“大王在末将心中英明神武，犹如神明一般，从不敢有半点不敬不诚不畏。”
冬云冷冷吐出四个字，“口是心非！”
夫差长眉轻扬，长方形的眼睛光华流转，似笑非笑地道：“本王现在改变主意了。”
就在公孙离以为自己能够捡回一条性命的时候，冰冷濯然的声音在耳畔响起，“公孙离对本王与王后不敬，罪不可恕，即刻推出去斩首！”
公孙离骇然，大声喊冤，见夫差不为所动，他又手脚并用地爬到夫差宝座下，急切地道：“这些年来，末将一直对大王忠心耿耿；还有艾陵之战，末将曾立下功劳，刚刚凯旋归来，大王就杀害功臣，一定会有损大王名声！”
夫差咧嘴一笑，露出森冷雪白的牙齿，他居高临下地俯视着公孙离，一字一字道：“艾陵之战，你葬送了多少将士的性命，自己心中有数；至于功劳……呵呵，那更是可笑，你自以为烧了齐军的粮草，结果呢，根本就是对方的圈套，若是范蠡及时归来，你这会儿还有命站在这里高谈阔论吗？本王还没问你的罪，你倒是恶人先告状，对范蠡横加指责，只凭这一点，你就死的不冤！”
“可是……”公孙离还想为自己辩解，夫差忽地道：“你认为本王像以往那一位君主？”
公孙离精神一振，赶紧搜肠刮肚地想了起来，倒是真让他想起一位史中赫赫有名的君主，赶紧道：“大王自是像那齐桓公。”
“何以见得？”
“大王虚怀若谷，任用贤能，尊善者为师，事必躬亲，可不就与那齐恒公一模一样嘛。”说着，公孙离又讨好地道：“相信不出数载，大王便能像齐恒公那样，成为一代霸主。”
“看不出你还如此能说会道，不错。”夫差笑了一笑，转而道：“那你再瞧瞧，满朝武之中，谁是本王的‘管卿’？”
夫差口中的“管卿”正是齐恒公在位时的臣子管仲，后者为相后，辅佐齐恒公推行改革，实行军政合一、兵民合一，令齐国逐渐强盛，成为天下诸候的霸主。
“当然是……”公孙离目光飞快在百官面上扫过，最终停留在一个他痛恨的人脸上，“太宰大人。”
早在听到夫差问及比拟“管仲”之人时，伯嚭便觉得非自己莫属，此刻听到公孙离这个回答，更是暗自得意。是啊，伍子胥已经失势，满朝武还有谁比他更似管仲。
“错了。”在众人诧异的目光中，夫差起身走到范蠡面前，亲切地挽起他的手，“少伯才是本王的管卿！”
此言一出，伯嚭脸色顿时涨得犹如猪肝一般，大王莫不是得了失心疯，竟将范蠡比作管仲，那他呢，他又算什么？