“哀家……咳咳！”太王太后刚说了两个字，便剧烈咳嗽了起来，满脸通红，身子躬得像个虾米一样，看起来极是辛苦，咳了许久方才渐渐平静下来，待得取下掩唇的帕子时，伍榕赫然看到上面有一小片殷红，骇然惊呼，“皇祖母……”
太王太后神色平静地折起帕子，掩住那抹殷红，“哀家没事。”
伍榕哪里肯相信，急切地道：“不是，您刚才明明都咳出血来了。”说着，她又急急道：“榕儿这就去请太医过来。”
“不必麻烦了。”太王太后唤住她，摇头道：“太医帮不了哀家。”
“怎么会呢，太医……”话说到一半，伍榕突然明白了什么，颤声道：“治不好了？”
太王太后抚着她苍白的脸颊，颔首道：“活了这么多年，也是时候去见先王了。“
“不要！”伍榕拼命摇头，下一刻她紧紧抱住太王太后，泣道：“榕儿不要祖母走，榕儿说什么也不答应！”
“傻孩子。”太王太后怜惜地道：“这是上天的意思，谁也改变不了。”
“榕儿不管，总之不可以。”说着，伍榕自太王太后怀中抬起头，泫然欲泣地道：“若是连祖母也走了，这宫里就真的没人疼爱榕儿了。”
太王太后没有说话，只是一遍遍地抚着伍榕脸颊，眼里满是怜惜与不舍，她虽看淡了生死，可依旧有自己舍不下的人与事，其中一样就是伍榕。
殿中寂静无声，只有伍榕低低抽泣的声音，不知过了多久，太王太后忽地唤过宫人，“去请大王与施女过来。”
太王太后口中的施女，自是夷光，在宫人离去后不久，夫差便带着夷光走了进来，他看了一眼犹带着几分泪意的伍榕，拱手道：“孙儿给祖母请安，恭祝祖母安康。”
太王太后微一点头，“坐吧。”
“谢祖母。”待得落坐后，夫差关切地道：“祖母急着召孙儿与夷光过来，可是凤体不适？”说着他就要让夷光给太王太后把脉，太王太后摆手道：“哀家没事，就是想与你说些事情。”
听到这话，夫差放下心来，恭敬地道：“祖母请说。”
“你今年有二十四了吧？”太王太后突如其来的问题令夫差一怔，如实道：“回祖母的话，正是。”
太王太后微微一笑，道：“你父亲像你这么大的时候，早已经娶妻，连你与公子山都出来了。”
夫差心中一沉，道：“如今乱世当道，百姓民不聊生，孙儿身为一国之君，当江山社稷为重；待平定天下之后，再成家不迟。”
“胡说。”太王太后斥道：“照你这么说，十年不平定就十年不娶妻吗？”
夫差笑道：“祖母对孙儿就这么没信心吗，需要十年之久？”
“不是哀家对你没信心，是哀家等孙媳妇茶等得脖子都长了。”太王太后瞪了他一眼，不由分说地道：“趁着哀家这会儿还喝得了孙媳茶，赶紧成亲。”
夫差眸光一颤，连忙道：“祖母身体硬朗，别说区区十年，就算再过二十年，三十年，这茶都照饮不误。”夷光已经将太王太后的病情一五一十告诉了夫差，所以他最怕听到的，就是这种不吉利的话，亏得是太王太后自己说，要换一个人，非得被骂得狗血淋头不可。
太王太后黯然一笑，“就算夷光和那些个太不说，哀家自己也知道，活不了多久了。”
夫差听得心惊肉跳，起身道：“祖母……”
太王太后抬手打断，“听哀家把话说完。”待夫差重新坐好后，她道：“哀家当年跟着先王南征北战，什么样的凶险都见过，早已经看透了生死，唯独记挂这一杯孙媳茶，若是不能饮到，哀家死不瞑目。”
夫差听得心中难过，强笑道：“祖母别总说这样晦气的话，您一定会长命千岁千岁千千岁。”
“别岔开话题。”太王太后瞪了他一眼，牵过伍榕的手道：“榕儿与你青梅竹马，又是伍相的义女，与你最是般配不过；哀家想过了，抓紧一些，应该能赶在年前成亲。”
夫差满面诧异，催着成亲也就算了，居然还要让自己娶伍榕，简直是……荒唐。
待过回神来，他连忙道：“祖母忘了，之前孙儿已经将她收为义妹，册封平阳郡主，并且赐婚季与，虽说最后两人没成亲，可婚约并没有废除，只是将之押后而已，若是孙儿娶了伍榕，便是强夺臣妻，必会招来千古骂名。”
太王太后早料到他会拿这件事当挡箭牌，当即道：“季家那边，哀家自会处理，你无需担心，只要安安心心等着成亲就是了。”
夫差急切地道：“就算季家不追究，孙儿与伍榕都是义兄妹，万万不能成亲。”
太王太后面色一沉，“你这是要让哀家死不瞑目？”
“孙儿不是这个意思……”不等夫差说下去，太王太后便道：“既然不是，那就照哀家的话去办吧。”
“祖母！”太王太后的强硬令夫差不喜，他加重了语气道：“无论您怎么说，孙儿都不会娶伍榕为妻！”
伍榕在旁边听得心酸不已，正想说话，手突然被人按住，抬眼望去，太王太后正朝她微微摇头，只得将嘴边的话生生咽了回去。
待安抚了伍榕后，太王太后抬眼道：“榕儿不好吗？”
夫差看了一眼夷光，咬牙道：“无关好与不好，实在是孙儿已经有了意中人。”
太王太后自然知道夫差口中的意中人是谁，却故意不点错，“她可有显赫的家世？”
“没有。”
“家中富可敌国？”
“没有。”
“能助我吴国一统中原？”
“不能。”
“既不是名门之后，又无万贯家财，也不能助我吴国一统中原，这样的女子怎配做吴国的王后。”
太王太后用力一顿手里的龙头拐杖，厉声道：“既无家世，又不是富可敌国，更不能助我吴国一统中原，如此女子有何理由成为我吴国之后？”
“理由就是……”夫差深吸一口气，一字一字道：“孙儿爱她，孙儿此生只会娶夷光一人为妻，生死不相离！”
夷光没想到他会当着这么多人的面说出这番情深之语，既感动又苦涩；感动的是夫差对自己一往情深，甚至愿意以后位相许；苦涩的是她与夫差之间始终隔了一重国仇父恨。