“我也是为你着想，要是你帮他家生下儿子，他们肯定舍不得让孩子没了亲娘。咱俩和离后，你也能奔个好前程。”曹二郎躲躲闪闪地复述着母亲说过的话。
“和离后孩子都归我？”
曹二郎看着陶氏点点头。
“好，我们现在就去媒氏写和离。”陶娘子落下了梦想成真的眼泪。
看在曹二郎眼中，倒升起一丝不忍，用手捏住兜里的三贯钱，想起娘说的，“能不给最好，她要实在不答应，也一点点给，不要一下全拿出来。”手又慢慢退了出来，“日后你带着孩子要实在过不下去，就托人给我带个口信，我多少也会帮衬的。”
陶娘子擦去泪水，摇摇头说：“不用，我能养他们。”
……
陈竹帮着陶娘子把三个孩子安置在前院，回到主屋对高子青说：“你说左娘子走了没有？”
“应该走了，说好的若是曹二郎离家两日，她就动身。估计明后日就该到成都了。”
陈竹打趣他说：“看不出官人挺腹黑的。”
高子青爱怜地掐下她的脸，“娘子也不差。”
“我想着把富贵摆到了曹家人眼前，给出的十贯钱他们最少要给陶娘子五六贯，谁知道竟全贪了。”
高子青也叹道：“这曹二郎根本没想过陶娘子一个人带着三个孩子怎么活。”
事情说起来还是自爹娘走后，陈竹扭着高子青问他有什么好计可以帮陶娘子。高子青笑着说：“想法让曹二郎心甘情愿提出和离不就成了。”
“说起来容易，那曹家还指着陶娘子挣钱，怎能轻易答应。”
“正因为如此才好办，让他找一个比陶娘子更能挣钱的不就行啦。”高子青笃定地说。
“能赚钱的娘子，眼瞎了才会看上曹家那样的，把媳妇当物品典出去换钱。”陈竹嗤之以鼻。
“他找不到，咱们不会帮他找吗？”高子青敲了她一下。
陈竹眼珠一转，想到了第一次出门做生意的时候，遇到的柳娘子。“对啊，若是让曹家遇到柳娘子那样的，曹二郎肯定动心。”
“开窍了。”
“不过那样的美女去哪里找啊？”
“燕馆歌楼多的是，随便雇一个就成。”
“你怎么知道燕馆歌楼多美女？”陈竹眉毛一挑问道。
“我说的是燕馆歌楼多的是女子，美女可是你说的。”高子青狡辩完搂着陈竹亲了一口，“在我眼里美女只有一个，就是我家娘子。”
“算你反应快。”陈竹张嘴咬他一口，“若是燕馆歌楼的女子，事后万一被曹家发现难免把咱们牵连进去。其实从曹家人来看，倒也不必是美女，曹二郎不分对错只知孝顺父母，只要让曹母动心就成。”
“娘子你挺适合做个坏人啊。”高子青笑着说。
“彼此彼此。”
“你说咱们要不要预先告诉陶娘子？”高子青问。
“我看还是算了，这事真办成了，说起来也是咱们使了手段拆散人夫妻，有损阴德；何况陶娘子知道这事只会更痛心。”
收到罗氏传来的消息后，陈竹知道陶娘子的事情圆满结束了。当日和高子青商定以后，她身边没有合适人选，只好去找罗氏借人。罗氏听她讲了陶娘子的遭遇后，很是爽快地应下来。二人又反复推敲了细节，不能直接找曹老太，最好是由她的亲戚朋友出面劝说更为可信。
没两天罗氏就找了她铺子一个掌柜的妾室去大山村，高价租下刘老三的院子。刘老三得人钱财，说自己有一姨婆在夔州路，只需对外说是自家远亲嫁到简州，夫家死了前来投靠。
左娘子走后，曹老太曾找刘老三闹，刘老三当着村人的面说道：“我这远房外甥女原来是想在咱们这里安家的，可家中兄弟来信说为她找了一门亲，去一大户人家做续弦。有这好亲，人家自然要回去。你找我要人，我倒要问问，她是骗了你家钱财，还是欠了你家银钱？你家大丫的月钱人家也是结清才走的。”
曹老太有口难言，双方并没有请媒约定，自己收到她十贯钱，便以为她定是相中二郎，否则怎会舍得给自己钱。说不得对方真是有了好亲才舍了自己这边，悄悄跑了。
吴妈见得陶娘子带着三个孩子一起在高家生活，对陶大说：“咱们在外租个房子，带着女儿、外孙一起过吧。白日过来上工，晚间回家去。”
陶大为难道：“租房还要花钱，再说我在这看门晚间都睡在这里，你们娘俩白日过来，孩子在家谁照管？”
“难处肯定有，实在不行白日让孩子陪着你在门房。你想想，咱们拿着工钱，总不能拖家带口吃住全在主家吧？”
“你说得对，咱们三个人都在高家上工，是不该连孩子都放在这养。”陶大点头同意，夫妻多年陶大也了解吴妈的性子，是个谨守本分，能吃苦，心地善良的好女人。
当吴妈来告诉陈竹要搬出去的住的时候，陈竹有些吃惊，不过很快就明白吴妈的心思，她一直是个好强知礼的人。笑着说：“其实家中房子空着也是空着，不必非要搬出去。”
“一家子都住这里不像样子，还是搬出去好点。”吴妈低头说道。
陈竹不再多劝，“你们租的地方离得远不？我这里的活迟点来也可以。”
“不远，几步路就到。”
……
秋天过后天气渐渐转冷，陈竹收到大哥写来的信，父亲陈守川于九月十日去世。陈林正好带着妻子回乡探望岳父，父亲在他与陈松的操办下已入土为安，葬在了大柳镇前山。伯娘卖了叉路口的房子搬回去跟着她的儿子同住。
陈竹看着信，泪水不由自主地滑落下来，她想起来了幼年时父亲对自己的偏爱，为着母亲的缘故，她不喜欢亲近父亲，但无法否认小的时候最疼自己的，确实是父亲。幸好父亲去世前的一个月自己回了家见了最后一面，父亲异常的和气，是不是他已经预感到自己将不久于人世？