王麟得意的笑容僵住了。 他神情不善地看向杨明，想起了他的生子秘方，神情缓和几分：“原来是你这小子。” 他上下打量了杨明几眼，见他面如冠玉、年轻英俊，心下又不免多出几分妒意，语气酸溜溜道：“小子，你看着面生，不是京城人士吧？莫非你不认识老夫？” 杨明自然听出了他的言外之意，不外乎：你知道老子是谁还敢跟我抢女人？ “翰林学士王麟王大人，方才拜见过名帖了，久仰久仰。” 他毫无诚意地拱了拱手道：“既然湘兰姑娘是以诗会友，自然人人都可以作诗，小子不才，也想一试。” 闻言，柴世冬顿时两眼放光。 那日他在范府听了杨明的《卖炭翁》，以他的才识，自然听不出什么好坏，只是不明觉厉。 哪知隔日《卖炭翁》便传遍了京城，他生平最爱热闹，多了几分吹嘘的资本，自然也觉得与有荣焉。 与他交好的官宦子弟，多是不学无术的酒囊饭袋，连累他也被人笑话。 他早就想交几个才高八斗的朋友，好正一正声威了。 他今天带杨明过来，便是存了几分让他扬名的想法。 但是…… 柴世冬忽的想起了一事。 杨明前些日子找上范成，就是为了让范成替他写五十篇策论，好过制科的第一关，进卷。 换而言之，杨明要参加制科。 要说正儿八经的科举 考试，柴世冬连乡试、院试都分不清。 但制科考试，他还真就研究过。 因为他爹之前痴心妄想，认为他大哥柴世夏从武，日后可执掌禁军，所以他就该从，考个状元，封侯拜相，一一武方能振兴家业。 柴世冬被他爹逼狠了，又实在不是读那块材料，就打上了各种歪门邪道的主意。 其中便包括制科考试。 正因为知道了制科考试的流程，他便彻底绝了考功名的心思。 进卷那五十篇策论还好说，阁试是由翰林学士亲自出题考校、批卷审核。 翰林学士是人的顶级荣誉，个个眼高于顶，是出了名的挑剔，油盐不进。 柴世冬便是没有本事收买他们，所以才放弃了制科。 柴世冬顿时急了，匆忙拉住杨明，小声问道：“杨兄弟，你是不是要参加这次的制科？” 杨明眉头一挑道：“你怕我得罪了王麟，他会在阁试中给我穿小鞋？” “正是如此。” 柴世冬瞥了王麟一眼，极力压低声音道：“要是换个人也就算了，只有王学士万万不能得罪。” “这人不仅好色、吝啬而且十分记仇，你今日若是恶了他，制科考试，就想也不要想了。” 他以为自己说得很小声，可天生嗓门大，愣是被人听了去。 王麟的为人，在京城人尽皆知，其他宾客纷纷投来同情的目光。 他们不赋诗，固然是因 为没有能稳胜王麟的佳篇，也是因为不敢贸然得罪他。 他是三朝元老，二十多年前那场大难的漏网之鱼，单凭岁数，就能压死一帮纨绔，哪个敢跟他作对？ 这老匹夫，是真敢因为在青楼争风吃醋，落了面子，就找上门去寻人晦气啊！ “这位兄台，你我既为邻近，也是一场缘分，某劝你若是没有全胜把握，千万不要顶撞他，否则，王学士一定会将你的章批得一无是处，让你明白何为羞愧难当，恨不得立刻买块豆腐撞死。” 旁边的公子哥好言好语地劝道，神情有些悲愤，似乎是吃过亏。 王麟仗着翰林学士的身份，是有资格指点章高低的。 换句话说，杨明如果要作诗，不仅要冒着得罪王麟的风险，还必须拿出让人挑不出错处的千古名篇，才能免于被羞辱。 这，好像有点划不来啊。 杨明摩挲着下巴思索道。 王麟固然老眼昏花，可从众人的窃窃私语中，也看出杨明已经知道自己的身份，如今是骑虎难下，便故作大方道：“你若心生怯意，只管退下，不知者无罪，老夫饶你一回。” 杨明扫了一眼金湘兰，又看了一眼唐卓君。 唐卓君一脸颓唐，脸上被墨迹划了好几道，显得十分狼狈，看来她确确实实是想不出来了。 如果没人出面，梳拢权归王麟，金湘兰这一枝花要嫁给糟老头子是 板上钉钉的事情。 杨明暗自摇头，挑眉道：“公平竞争？何罪之有？” “取笔墨来。” 自有侍女替他研磨好了浓墨端上来，杨明大笔一挥，洋洋洒洒写下了一篇。 侍女恭恭敬敬地取下宣纸，递给金湘兰。 金湘兰接过一看，脸上闪过一丝惊诧，继而为难道：“杨大官人，您这首诗，似乎与插花无关，这便是离题了。” “我说的便是插花，怎么就无关了？湘兰姑娘不妨念出来听听。” 杨明头也不抬，回了一句，手下还在写另一首诗，只不过这一次，他写得字迹很小，并不像是展示给大家看的。 金湘兰仔细一想，终于明白了，顿时两颊绯红，跺了跺脚，似乎极难为情道：“官人，您这是在为难奴家。” 见她这般奇怪的反应，众人不禁对杨明所写的内容产生了极大的好奇心，齐声嚷嚷道：“湘兰姑娘快念吧。” “可急死我们了。” 就连王麟也竖起耳朵等着，又是着急又是好奇。 金湘兰到底是经过专业训练的，她深吸了一口气，平复起息后，便一字一句念了出来：“二十新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。” 众人先是一愣，同金湘兰一样，认为杨明离题了，可再一想，忽然都懂了，尽皆露出了暧昧的笑容。 白色的梨花是苍苍白发，鲜红娇嫩的海 棠是少女曼妙的胴体。 一个“压”字，巧妙暧昧，别有韵味。 这描写
的，可不就是插花吗？ “这插花，插得好，插得妙啊！” 整座画舫哄堂大笑，只有王麟笑不出来。 他好色、吝啬、小心眼，但他不觉得啊。 名声是人的遮羞布。 如此绘声绘色的讽刺诗句，若然传了出去，等同于他的遮羞布被人扯下了，让他怎能不怒，怎能不气。 “哪来的混账小子，敢诬蔑老夫？你可知羞辱朝廷命官，是何罪名？” 王麟当即发难。 杨明正巧写完了第二首诗，丢给柴世冬努嘴，示意他交给唐卓君，昂首挺胸，气定神闲道：“这诗里又没有指名道姓，何来羞辱一说？王学士可不要对号入座啊。” 他还想再打两句嘴炮，心里总觉得哪里不对劲，目光扫过全场，霎时间僵住了。 宋宏不见了！ 他一定是有什么阴谋，要去找赛天仙。 杨明当机立断，捂着肚子道：“哎呀，我要先去出恭了，告辞。” 丢下这句话，他便撩着袍子跑了。 王麟满腔怒火堵在了嗓子眼。 金湘兰急忙打圆场道：“还有半刻钟时辰，可还有人要赋诗？” “有！” 唐卓君手握锦囊妙计，容光焕发，雄心壮志地站了起来。 杨明猫着腰，像做贼似的，跑过一间间闺房，听了无数淫词浪语，才终于找到了宋宏。 ……