“亚瑟公爵大人请坐。您要不要吃些点心？来几颗枣子如何？我这儿还有些上好的柿子。我这年纪虽然不能喝酒，倒是可以帮您弄杯冰牛奶，加过蜂蜜的。大热天里喝这个正合适。”珊莎.史塔克脸红着说。
天气的确很热，亚瑟的丝质外衣贴紧前胸。空气郁窒而潮湿，像条湿羊毛毯般覆盖整个城市。穷人纷纷逃离他们闷热窒息的住所，想在河畔抢个位子歇息，只有那里才有些许微风，结果河边被挤得壅塞不堪。“那就谢谢你了。”亚瑟弯下腰亲着珊莎的手说道。
“珊莎你该回房了。”艾德皱着眉头看着眼前的两人很不舒服，最后珊莎委屈的看着亚瑟提着裙子做个淑女礼后缓缓走出房间。
“老百姓说夏天的最后一年是最热的年头。当然啦，这只是民间的说法，可有时候还真让人产生这种错觉，你说是不？每到这种天气，我就怀念你们北方人还有夏雪。”女侍在他们中间放上一个托盘，亚瑟朝她微微一笑。“真是个好孩子。”
“公爵阁下，请问前任御前首相国王之手琼恩.艾琳过世的时候你在旁边么。”艾德问。
亚瑟喝了口牛奶，努力忍受腻人的甜味快要吐了，心里吐槽着北境的重口味说：“首相大人，原来今天找我过来是问问题的。好吧！趁我还没把你们史塔克家族的人头按在狗上的时候，我自然很乐意告诉您他过世的情形。”
“你想要…”艾德被激怒站起来准备做些什么。
“我和他在君临共处了嗯…五年？六年？还有什么征兆看不出来？我认为这是来源于他长久以来默默承受的重责大任。他那对宽阔的肩膀都快被国家大事和别的心事给压垮了。这样的压力连身强体壮的人尚且难以负荷，何况琼恩他年纪也已不轻。若他为此身心俱疲，实在不足为奇。”亚瑟挥手打断，脸上挂满着微笑道。
“艾林大人病危时跟您说过些什么？”
“在他最后高烧弥留的阶段，琼恩多次高呼劳勃这个名字，我不确定他是叫他的爱子还是国王。艾德你知道的，他的儿子也叫劳勃.艾琳。他夫人不准孩子进病房，怕孩子被传染。国王陛下倒是来过，在病床边坐了好长时间，跟琼恩谈起往日的美好时光，希望能提振琼恩的精神。劳勃对的敬爱非常明显。”
“没有别的吗？没有遗言？”
“琼恩在和眼之前，向夫人和国王陛下说了句为爱子祈福的话。他说种性强韧！末了，他的吐词已经含糊不清，难辨其意。虽然隔天清晨人才故去，但琼恩大人在那之后已经平静下来，没再开口。”亚瑟特别在“种性强韧”加强了语调提醒他道。
“那，依您之见，琼恩.艾林大人的死有无蹊跷？”艾德问。
亚瑟轻佻着笑着问：“有无蹊跷？比如？”
“毒药。”艾德静静地提示对着亚瑟的挑衅视而不见。
“你所提出的这种可能性，我认为不存在。随便雇一个医生都能看出常见的中毒症状，却没有任何类似迹象。”
“我倒听说毒药是女人的武器。”
“是有这种说法。包括女人、懦夫还有太监。”亚瑟摸了摸下把感觉自己也该留着一脸性感的胡子继续道：“女人？兰尼斯特？太监？瓦里斯？懦夫？小指头？你觉得是谁呢首相大人。”
艾德.史塔克沉默不语，在他看来亚历山大家和兰尼斯特家这几年好得快穿一条裤子。他们之间没点龌龊艾德是不信的，“亚历山大的钢枪”还仿佛在耳边回响。他一直觉得是瑟曦害死了琼恩，前几天艾德从本上看到一个令他窒息的事实。
“好吧，首相大人不愿说就算了。”亚瑟站起来说，“明天我就回东境了，你还有什么要问的一起问吧。”
“您要回东境？”
“我父亲前几年病重让我接手了亚历山大家，现在信传来他病危了我去见他，顺便举行继任大典。”亚瑟耸肩说，“我劝你在君临千万别相信任何人特别是小指头和蜘蛛。”
看着亚瑟挥手远去，这话艾德不用他提醒，小指头和瓦里斯有种能让他浑身起鸡皮疙瘩的本事。
……
凯特琳真的累了。这趟旅途漫长而疲惫，房间的窗户面向一条屋顶之间的小巷，恰可看到远方的黑水湾。床铺塞的是稻草并非羽毛，但凯特琳还是头一沾枕便进入梦乡。
凯特琳被砰砰的敲门声吵醒。
凯特琳立时坐起，窗外，夕阳残照把君临的屋顶洒得通红。凯特琳睡得比预期的长。房门再度响起敲门声，人声传进屋内：“以国王之名，开门！”
“等等。”凯特琳一边应声，一边赶紧用斗篷裹住自己。那把匕首躺在床边桌上，凯特琳匆忙拾起，然后才打开厚重木门的门闩。
蜂拥进房的人都穿着都城守卫队的制服：黑色环甲和金色披风。为首之人一见凯特琳手中利刃，便笑道：“夫人，不必如此。我们是特地来护送您进城的。”
“是谁的命令？”凯特琳问。
士兵拿出一条缎带，凯特琳一看，顿时喉头一紧。灰蜡上盖有一只知更鸟。“培提尔，”凯特琳说。想不到培提尔动作这么快。凯特琳望着带头的守卫，“你知道我是谁？”
“不知道，夫人。”士兵回答，“小指头大人只吩咐我们带您去见他，而且绝不能让您受到一点委屈。”
凯特琳点点头：“你去门外等，我换好衣服便来。”
凯特琳在水盆里洗了手，又用干净的麻布擦干。凯特琳的手指仍然僵硬而不灵活，好容易才穿上胸衣，在颈间系好那件褐色的粗布斗篷。小指头怎么知道凯特琳在这里？这绝不会是有人出卖说的。北境人脾气倔得紧，忠心耿耿到顽固的地步。难道他们来得太迟，兰尼斯特家已经抢先一步知道自己到此的目的？