不错，杨明只是觉得，这些狼狈为奸、蝇营狗苟的商贾和胥吏不配罢了。 他是个俗人，想报仇雪恨、想发家致富、想锦衣荣华、妻妾成群。 可他又是很骄傲的，不屑于与人勾结，压榨百姓来达成这些目的。 与鼠辈为伍，便与鼠辈无异。 连面对一国太子，他都不肯低头，这些人也配？ 从宋大待价而沽、坐地起价的那一天，杨明就没有考虑过跟他们合作。 “好一个不配！” 宋大怒极反笑。 这不配两个字，还真刺痛了他的心。 在永宁城，宋大算不得什么大人物。 他得罪不起那些豪门士族，也得罪不起那些商贾巨富，平素只靠压榨百姓，勾结胥吏，挣些别人看不上的小钱，心里也有些不是滋味。 这百年难遇的雪灾于他而言是个跻身上流的大好机会，却被杨明搅和了。 他恼羞成怒，彻底绝了跟杨明讲和的心思，决定无论如何，哪怕这次损失惨重也要把杨明拖下水。 宋大知道现在最严重的问题是什么，是他之前放出消息，说卖了两万称炭给杨明，以至于这些百姓真的以为杨明手里本来就有炭。 他当即下了决断，上前一步低头道：“好叫乡亲们知晓，此事是老夫有错在先。” “昨日，我炭行的三掌柜钟三私相授受，私自卖给这位杨大人两万称 炭，然而鄙行仓中的七万余称炭，都已经被人买下了，只是还放在鄙行的仓里。” “因而老夫只能向杨大人赔礼道歉，白送了他一车炭，约有二百称。” “怎知，这位杨大人却怀恨在心，昨夜表面上派诸君去扫雪，以工代赈，实则是为了掩人耳目，暗地里派了人偷盗鄙行的仓。” “鄙行七万余称炭，尽数失窃，此时此刻，就藏在杨家大宅里！” 他知道不管他再怎么掩饰，都掩盖不了他刻意休市、待价而沽的事实。 从今往后，炭行在永宁城的声誉必定会一落千丈，他也会被人指指点点，留下恶名。 但是这个节骨眼上，他已经顾不上什么名声不名声的了。 只有把事情说出来，才能咬死杨明偷盗的事情，免得这些庶民越传越离谱，到时便不好收拾了。 宋大重重一鞠躬，面有愧色道：“老夫有错，炭行有错，不该毁约在先，但这位杨大人行强盗之举，亦是不争的事实。望诸位乡亲切莫被他哄骗了。” 百姓们一阵骚动，脸上浮现将信将疑的神色，腰板也软了下来。 毕竟，他们是坚信杨家无罪，才肯站出来为杨家说话的。 可如果偷盗为真，他们可不想被打成同党。 只不过，他们看着刚刚发到手上的石炭，依然有些不舍得。 宋大扫了一眼众人 的神态，趁热打铁道：“杨家今日赈灾所用的石炭，还不超过二百称，约莫是昨日老夫送给杨大人的。不是贼赃。” “即便是贼赃，老夫做主，也送给乡亲们了，还望乡亲们让出条道，好让这位严捕头能严查此案，还炭行一个公道。” 围堵的人墙渐渐松开了。 严征松了口气，暗道姜还是老的辣，宋大不惜自毁声誉，总算是把杨明先将了一军。 他当机立断道：“杨大人，事情的来龙去脉一目了然，不要浪费时间了，速跟下吏去府衙走一趟吧。” “我若是不去呢？” 杨明饶有兴致地问道。 他现在是朝廷命官，除非是谋反之罪，否则谁也别想抓他坐牢，必须要先上报吏部，再由吏部决定接下来怎么办。 所以永宁知府也只能以传唤询问的理由，让他去府衙，而非直接叫捕快抓人。 换句话说，他现在连犯罪嫌疑人都算不上，顶多是被传唤的良好市民。 刚才这些捕快不过是欺他初来乍到，才故意想吓唬他们一番罢了。 但他刚刚翻了大兴律例，发现如果他执意不肯去，对方似乎也没有什么办法，只能按程序先上报吏部，而基于他的官位是皇帝钦点的，吏部极有可能还要再上给皇帝，等皇帝批准。 天寒地冻，积雪难行，这一套程序没有个七天 ，是很难结束的。 他料想宋宏不会给他那么多时间。 果然，又听见严征冷冷道：“杨大人自然可以不去，不过炭行的掌柜指证，此事与齐王嗣子宋宽殿下也脱不了干系，知府大人已经派了长史大人亲自去请宋宽殿下了。” 话语中的威胁不言而喻。 杨明如果不去，就是把宋均一个人丢到狼群里任人宰割了。 毕竟，无论是他嗣子殿下的身份，还是皇帝刚刚加封的右千牛卫将军、赈灾钦差，都是有名无实，还没有杨明这个司天监丞靠谱。 “那还愣着干什么，走吧。” 杨明倒也不意外，人人都知道他跟宋均是穿一条裤子的，宋宏又怎么会忽略了这个软柿子。 他交代了张小五一句，便施施然跟着严征坐马车到了府衙。 永宁府衙里，宋均已经先到了，正坐在公案的下首。 看得出来知府耿正夫并没有为难他，二人谈话如常，气氛还算融洽。 严征上前一步汇报道：“大人，卑职将被告请回来了。” 耿正夫的视线落在杨明身上，瞬间敛了笑容，冷淡道：“此番招杨大人前来，只因炭行状告杨大人偷盗石炭百万余斤。本府已向吏部上报此案，不过待吏部回信也不知几时，事急从权，本府只好先招你来问问了。” 他的态度并不十分恶劣，却也不友善，看 起来完全是一副公事公办的态度。 果然，和他意料中一模一样。 因为，他并不是太子党，而是秦献忠一手提拔上来的心腹。 杨明看得出来，秦献忠对他和宋宏的态度都很复杂。 对他，秦献忠既想适当打压他不让
他进入朝廷，却好像也不希望他死。 而对宋宏这个储君，作为权相的秦献忠，似乎也不打算完全帮他。 所以耿正夫不会为了讨好宋宏刻意栽赃他们，只会公事公办。 他要的，就是公事公办。 杨明拱手笑道：“下官自当知无不言言无不尽。” 耿正夫颔首，便开始升堂审理此案。 先有陆二声泪俱下地控诉杨明的罪行，无非是说他偷盗石炭云云，宋大和钟三也跪地补充了几句。 只不过最后，宋大还添油加醋道：“这位杨大人适才在自己家中，已对自己的罪行供认不讳，他笃定小人没有证据，奈何不了，但是百万余斤的石炭，怎可能毫无痕迹，小人恳请大人派衙役入府搜查，只要能找到那些石炭，他便无从抵赖！” 耿正夫微微颔首道：“若是吏部的到了，本府自会派人去搜查杨府。” 不过眼下，他还是只能将杨明当成无罪的同僚对待，便问道：“杨大人，对炭行三位掌柜的控诉有何回应？” “这是诬陷！” 杨明斩钉截铁道。 ……