天黑了。 石记酒楼人满为患，只有杨明的雅间里空空如也。 杨明等得无聊，随口问道：“福伯，你觉得他们会来吗？” 杨来福斩钉截铁道：“他们肯定会来，立春之后便要备耕，照例粮商要向庄稼汉放贷，给他们提供种子、肥料和农具、耕牛，正是要用钱的时候。” “城里的酒坊近来销量惨淡，大批粮食积压在仓里卖不出去，天气回暖，若是烂在粮仓里，便是血本无归。这么简单的账目，想必他们算得出来。” 杨明对农耕之事不太了解，听老管家这么说，心里多了几分底气。 果然，不多时，米记和曹记的东家联袂而来。 未见其人，先闻其声。 “哈哈哈哈，承蒙杨大官人设宴款待，我等二人备了些薄礼，还请大官人笑纳。” 一阵爽朗的笑声之后，两个胖子肩并肩进了雅间。 他们二人一边说着，便招呼下人把几份礼品放下。 伸手不打笑脸人，杨明也相当给面子，站起身来抱拳道：“久闻二位东家大名，快快请坐。” “小人米东，小人曹西，见过杨大官人。” 二人也不客气，自报家门后，便大大咧咧坐下了。 米记和曹记世代姻亲，两位东家是表兄弟，长得跟一个模子刻出来似的。 米东下巴上长了一颗大大的黑痣。 他屁股刚挨着椅子，便迫不及待地问道：“大官人可是 要买粮？买粮找我们兄弟俩就对了，我们两家货品齐全，五谷杂粮应有尽有。” “上至三四十一斤的良米，下至十来钱的劣米，只要大官人开口，我等一定给个最优惠的价钱。” 两兄弟一唱一和，这就推销上了。 他们的态度过于殷勤，杨明反而有些疑惑。 他似笑非笑道：“二位东家，上个月你们不是连同万源执意不肯卖粮给杨某吗？怎么这么快就改变主意了。” 一说这事，两兄弟就来气。 万源本来说好的，只要他们联手压制杨明一两个月，等他把杨明整破产，拿到杜康酒的酒方，便可以扩建生意。 看在多年的交情和日后的生意份上，他们才愿意帮这个忙。 可没想到，万源偷鸡不成蚀把米，把自己栽了进去不说，也害苦了他们这些粮商。 城中酒坊卖不出去酒，不买粮了。 杨明又舍近求远，从番禺商人手里买到了粮食，令他们失去了这个大客户。 他们终究不像酒坊一样跟杨明有利益冲突。 眼看杨明逐渐做大，他们便痛快地服软了。 “杨大官人切莫怪罪，我们兄弟也并非有意跟大官人结仇，实在是万家跟城里的酒坊多有来往。” “酒坊的生意占了我们八成的份额，万家是我们的大财主，他若是不肯用我们的粮食，粮号实在是无力为继。” 这些诉苦的话，当然不能全信 。 但杨明也愿意给他们一个台阶下。 他直截了当道：“说实话，从哪里买粮，对我来说没什么影响，没了你们两家供粮，我也不是做不下去。不过嘛，大家都是老乡，假如你们价钱合适，让你们挣钱，好过便宜外乡人。” 米东脸色一喜，迫不及待道：“大官人说的正是，小人听说大官人酿酒只用好米，上等的良米铺面里卖二十八钱一斤，小人愿意以二十钱一斤的价格，长期为大官人供货，大官人意下如何？” 二十这个价格，是大宗采购的定价。 他从明州、番禺商人手里买粮也是这个价格。 杨明其实根本不在乎差几钱，杜康酒有五倍利润，瑶池也有两倍利润，粮价差几钱，无关痛痒。 但是，杨明深谙谈生意的窍门，就是不能答应得太痛快。 他打哈哈道：“别急，谷记和张记的东家还没来呢，先听听他们怎么说。” 米东和曹西对视一眼，有些着急了。 听说杨明的酒坊一天就要消耗数万斤粮食，一个月就是好几万两银子的大买卖。 若是被谷记和张记抢了去，此消彼长，后患无穷啊。 米东咬了咬牙道：“一口价十九，不能更低了，我们供给万源酒坊都没有这个价钱。” 从门口进来的谷记掌柜古大通，正听到这句话，想也不想骂道：“放屁，你们给万源明明就是十九 一斤，净欺负杨大官人不懂行情是吧？” 张记也起哄道：“就是，你们出十九是吧，我们两家只要十八，还包送货上门！” 米东和曹西脸都黑了。 这两个老匹夫拆台也太狠了，十八还要包送货上门，几乎没什么利润了。 正当他们疑惑的时候，酒楼掌柜快步走了进来，喜不自禁道：“大官人，万源回来了！” “听说他到白国卖酒，不知怎的，那酒运到白国，竟然一点味儿都没有，他收了白国酒商的定头，交不出货，被夷人打了一顿，倒赔了二十万两银子！” 米东和曹西恍然大悟，这两个老贼一定是知道了这个消息，才迫不及待向杨明示好。 为了算计杨明，万源前前后后花了起码三四十万两银子。 对万家来说，已经是伤筋动骨了。 眼看着五月就要交酒税，交不起酒税，万家就只能关门，到时就是杨明一家独大。 现在不抱紧杨明这条大腿，以后可就来不及了！ 米东当机立断，拍板道：“十八就十八，我不止送货上门，还可以月结！大官人，给个准话吧！” 谷记和张记对他怒目而视。 这个死胖子，平时装傻充愣，抢起生意来倒是一点都不含糊。 看他们剑拔弩张的气势，杨明就知道，这多半是他们的底价了。 他站起身来，哈哈大笑道：“四位东家，不要伤了和气 ，你们的粮食，杨某包圆了！” “就按这个条件来，从这个月
起，每月各家出六十万斤粮食，送货到张家村，” “杨某也不要你们月结，只要保质保量，可以货到付款。” “但我丑话说在前头，若是有人拿陈芝麻烂谷子糊弄人，明年，我说不得就要换人了。” 六十万斤两，每个月就是一万八百两，一年就是接近十三万两。 城里所有酒坊加起来，一年在他们粮号的采购，也不过是这个数字。 四家粮商既是心惊又是狂喜。 杨明这酒坊的规模，比他们想象中大多了。 若是能独吞这门生意，一年可就是五十多万两银子，利润也还有好几万。 四人异口同声道：“大官人放心，我们的粮食一定是最好的！” 看他们互相警戒的目光，杨明满意地点了点头。 有竞争才会有动力，他们四家互相监督，就不怕有人糊弄他了。 杨来福早就备好了买卖契，请来了中人。 四人摩拳擦掌正要签字，雅间门口传来一阵骚动。 “万大官人，杨大官人在谈生意，你不能进去。” “听说几位老朋友在这里，万某只是想进去打声招呼罢了。” 原来是万源来了。 四人表情一僵，愣是有些下不去手了。 杨明目光一转，高声道：“掌柜的，放他进来吧。” 不多时，万源拄着拐杖出现在他们面前。 ……