等到吴法通一众人去的远了，江流才从暗处走出来。江湖险恶，此处他已不愿多待。江流摸了摸包袱，义父周俊的那封信还在。他想还是赶紧去往陈州，将信交给张慧琴，了却义父的一件心事。
他心念至此，整了整衣装，大踏步向前走去。此时已至深夜，弯弯的月亮高高的挂在空中，冷冷的盯着江流前行的道路。他一路疾行，也不休息，行了十几里路，江流忽然觉得心中疼痛难忍，他知道是蛇毒复发，只得停了下来，稍事休息。
江流初时只是感觉心脏疼痛，后来疼痛一点点蔓延开来，接着小腹也痛起来，就好像有一把刀在他肚子里慢慢割一样。每割一刀，那疼痛便加一分，他实在忍受不了，就在地上翻滚，双手到处乱抓。过了好久，那疼痛才慢慢过去，江流整个人都快虚脱了，软绵绵的趴在地上，不停的喘着粗气。等到了天明，才慢慢恢复过来。
经过昨夜一番折腾，江流衣衫上已尽是泥垢，再走十几里路，他看到一个包子店，买了几个大肉包。他饿得极了，吃起来只觉得满口生香。等天黑以后，江流就随便找一客栈歇息，这样晓行夜宿，过了几日，眼看就到了陈州地界。
这一日，江流只顾着赶路，错过了宿店。越走越是心急，待天黑时，才发现身处山林腹地，他心想又要露宿这大山之中了。哪知再走几里，远远的看见前面火光闪耀，走得近前，才知道有人在生火做饭，那肉香味老远都已经闻得到。
江流大喜，赶紧走上前去，只见树林中间，支着一口大锅，锅内热气沸腾。周边坐着四个青衣人，两人头戴方巾，年龄较大，约有四十多岁，另两人年龄约三十多岁，却是披头散发，在火光的映射下，四人的面容显得阴气森森。
看到江流走过来，一个头戴方巾的青衣人冷冷的道：“来者何人？”
江流抱拳笑道：“四位兄台，我乃过路之人，现时饥肠辘辘，看四位正在生火煮饭，特来求赐两碗肉汤。”
那四个青衣人对视了一眼，一开始问话的青衣人又道：“小子，你叫什么名字？”
“江流。”江流道。
“江流？”那个青衣人皱了皱眉，显然没有听到过这个名字。
和这个青衣人对坐的另一个戴方巾的青衣人突然面露凶光，叫道：“你可知道我们是谁？”
江流当然不知道，如实回答：“在下初出江湖，并不识得四位大侠。”
第一个青衣人哈哈大笑，盯着江流道：“大爷们可是江南四鬼，听过我们大名么？”
“江南四鬼”乃是四个绿林强盗，常年活跃在江南一带，拦道劫镖，杀人越货。因杀人太多，被人称之为“四鬼”，四鬼不以为耻，反以为荣，常以此名号自居。
“哦，小子年幼，并未听过四位大侠的威名，但见四位气宇非凡，想必是江湖上响当当的人物。”江流先恭维了两句，他并不知道什么“江南四鬼”，但见四人脸色阴测测，目露凶光，知道不是善类。他只为讨点吃的，至于他们是什么人，江流也不是特别在意。
千穿万穿马屁不穿，第一个青衣人听了江流的话，脸色果然缓和了下来，笑道：“小子，你有点眼力，我来给你介绍介绍。”
“这位是我的大哥‘大鬼’韩方集。”他指着第二个说话的青衣人说道。
江流抱拳作揖道：“见过大侠。”
“大鬼”韩方集微微颔首，“哼”了一声，冷冷道：“这个‘侠’字听得别扭至极。名门正派素以仁侠自居，背地里却不知道干了多少见不得人的勾当。哪像我们四鬼，就算杀人越货，也从来都是坦坦荡荡，光明磊落。”
江流点头应是，心中却道：“你这算哪门子的光明磊落。”
“我是‘二鬼’刘延吉。”第一个青衣人介绍自己。“那边的是我三弟‘三鬼’马忠计，那一个是我四弟‘四鬼’赵梦极。”
江流一一抱拳问好，不敢再称“大侠”，改口“英雄”。他一口一个英雄，叫的四鬼心里十分受用，往常但凡有人见到这四鬼无不骇然逃跑，生怕逃得慢了，性命不保。这个年轻人胆子大，又会说话，四鬼倒渐渐有点喜欢这个年轻人了。
江流见四鬼敌意已减，也不客气，盘膝坐下。正看见“三鬼”马忠计伸手向沸腾的汤锅里抓去，沸水没臂，他却一点事也没有。江流心中喝彩：“这‘三鬼’功力着实深厚。”
“三鬼”有心显摆自己的功力，在锅里摸了半天，才捞出一根骨头来，朝江流叫一声：“接住！”将骨头扔了过来。
江流早已饥肠辘辘，接过骨头便啃，骨到嘴边，才发现有点不对头。再一细看，这竟然是人的小腿胫骨。江流心中惊骇，手一松，那骨头就掉在了地上。
“四鬼”赵梦极“哼”了一声道：“臭小子，还不快快捡起来？”
江流知道他们煮的人骨，突然想起自己小时候差点也被蒸了吃掉，幸亏周俊相救。他心中怒气勃发，正待发作。
又听“二鬼”刘延吉在旁呵呵笑道：“小子，算你有口福。今晚大爷们没寻到野兽，便宰了过路的两个轿夫，只砍了好煮的手脚来做汤，好吃的很呢。”他顿了顿，又向自己身后指道：“轿子里还有一个新鲜雏儿，大爷们若是高兴了，就送给你做媳妇。”说罢，四鬼一起嘿嘿狞笑起来。
江流往他身后看去，果然见到一顶小轿，帘幕紧闭，是否有人，却不得而知。此刻，他义愤填膺，再也忍耐不住，霍然站起，大喝一声：“尔等禽兽不如！”飞起一脚，踢在那大锅之上，大锅飞起，汤汁外溅，“四鬼”纷纷躲避。
那锅在空中一个翻滚，“咕咚”一声，最终倒扣在地上。“四鬼”见肉汤尽毁，纷纷喝骂。“四鬼”赵梦极脾气最是暴躁，从地上拎起自己的大斧，口中骂道：“小王八羔子，拿命来。”一斧就砍了过来，气势磅礴，正是一招“力劈华山”。
江流知道今夜不能善了，早已做好准备。这一斧势大力沉，他不敢硬接，侧身躲过，长剑出手，刺向赵梦极的肋骨，正是“丹溪剑法”中的一式“落雁沉沙”。赵梦极万料不到江流武功如此高强，心下一惊，收腹转身，堪堪避过了这一剑，衣服却被戳了一个大洞。
赵梦极大意轻敌，被一个黄毛小子划破衣裳，恼羞成怒。他大斧一挥，拦腰砍向江流，江流凌空跃起，刺向赵梦极胸膛，赵梦极闪身避开，只见人影倏闪，两人斗在了一起。
其他三鬼未料到一个毛头小子居然能和老四打个半斤八两，都吃惊不已。“大鬼”韩方集武功最高，江流使出的剑法大部分他都未见过，偶尔认出一两招“天香剑法”，心道：“他是天香门下么？”原来，周俊的“丹溪剑法”本是家传，不传外人，周俊又极少在江湖上走动，剑法少有人知。所以韩方集虽然阅历极广，也只识得“天香剑法”，却不知道“丹溪剑法”。
江流身形飘逸，辗转腾挪，赵梦极大斧翻飞，也是虎虎生威。再打一会，江流已占了上风。他自出谷以来，除了茅厕一战，一直未能大显身手。赵梦极一身蛮力，时间一久，未免心浮气躁，后继乏力。相反江流却越打越轻松，到了最后，就似自己演练一样，平时不能理解的招式妙处，顿时茅塞顿开。再斗几招，江流已胜券在握，他觑个破绽，一剑砍向了赵梦极脖子。
赵梦极大惊，大斧奋力封挡，哪知江流忽然变招，长剑下滑，斩向了他的手腕。其他三鬼看的心惊，齐声叱喝，“大鬼”的暗器“穿云箭”激射而出，“二鬼”的长鞭也向江流暴卷而至。
“大鬼”、“二鬼”虽然出手迅速无比，终究晚了一步。只听“四鬼”赵梦极一声惨叫，手腕掉落，鲜血四溅。江流同时身形飞掠，躲开了“大鬼”、“二鬼”的攻势。
“三鬼”马忠计兄弟情深，急忙一跃过去抱住了“四鬼”赵梦极，着急叫道：“四弟，四弟！”又赶忙把身上衣服撕下一块把断腕包住。
“大鬼”、“二鬼”一击未中，再次联袂攻击。“大鬼”韩方集持鬼头刀，“二鬼”刘延吉用七节鞭，一左一右，刀砍鞭打，一招比一招狠，一招比一招快，只打的江流狼狈不堪。“二鬼”刘延吉边打边骂：“娘希匹，大爷们好心招待你，你却恩将仇报，伤了我四弟，不把你煮了来吃，势不能解我心头之恨。”
“大鬼”、“二鬼”的武功可比“四鬼”高明多了，二人合击，江流苦不堪言，根本无暇说话，只有招架之功，全无还手之力。幸亏他虽然武功不及二鬼，轻功却比他们好很多，才能勉强支撑，不致迅速落败。
饶是这样，也是险象环生，江流稍一疏忽，“二鬼”刘延吉长鞭已缠住了江流的右腿小腿，“大鬼”韩方集瞅准机会，一刀砍下。江流避无可避，举手格挡，“铿”的一声，刀剑相交，江流抵挡不住，身体踉跄。“二鬼”刘延吉长鞭顺势一拉，江流站立不住，仰身摔倒。
“大鬼”韩方集紧追不舍，一刀去斩江流小腹，危急时刻，江流左脚集全身功力在地下一蹬，身子斜刺里飞起，挣脱了长鞭，堪堪避过这夺命一刀，远远落在一旁。
“大鬼”韩方集见江流绝处逢生，忍不住赞道：“好小子，好俊的功夫！”却不知江流已经竭尽了全力，现时已成强弓之末，随便再砍一刀，他也招架不住。“二鬼”刘延吉七节鞭正要击出，忽听“大鬼”韩方集惊叫道：“二弟，快看，虎穴失火了。”
“二鬼”刘延吉抬头去看，只见东北处火光冲天，染红了天空，不由大叫一声：“糟糕！”
“大鬼”韩方集心急火燎，喊道：“我们快走，晚了恐来不及。”转头扭身就走。
“二鬼”刘延吉转身吩咐“三鬼”马忠计：“快抱了四弟跟我走。”当下，“二鬼”刘延吉、“三鬼”马忠计抱着重伤的“四鬼”赵梦极跟在“大鬼”韩方集身后急急而走，也顾不得江流了，瞬间四人走的干干净净。
江流兀自惊魂未定，若不是“四鬼”赵梦极的断腕、大斧还在，江流真以为自己只是做了一个梦。