穿过雅致的回廊，来到后院，只看到一座素净的竹屋矗立在池泉中央，一位头发花白的老人端坐在榻榻米上独自斟茶翻。
案边摆着一本《战国之虎》，老人刚翻看到幕府之虎的德川家康列传。
“老爷在那儿等你。”侍女抬手指了指方向，让男人上前去。
赤井次郎低头道谢，侍女微笑颔首，随后便离开了。
理了理自己的衣服，他抬脚走上通往竹屋的廊桥，脱鞋踩上榻榻米，盘膝而坐。
坐进竹屋，暖和的空气笼罩在身上，赤井次郎很快不再发冷，四处观察这间屋子究竟哪里安装了这么隐蔽的取暖设备。
老人停止手里斟茶的动作，递过来一杯，赤井次郎诚惶诚恐的接过，随即，鼓起勇气道：“您好，我叫赤井次郎，是天原私立医院……”
“我知道你，胃癌晚期，剩余的生命还有不到一个月。”老人举起杯盏，抿了一口茶水，轻声道，“你很快就要死了，随时随地。”
赤井次郎心里一沉，一时间，围在身周的温暖空气又像骤然消失了似的，寒冰再次裹住他的胃腹。
他低声恳请道：“您能治愈我，对不对？不然医生也不会……”
“没错。”老人很直白的承认了，“天原医院是我旗下的一处小产业而已，的确有一种药可以救你的命，但不敢保证效果。”
赤井次郎知道世上没有白捡的便宜，他问道：“需要多少钱，或者……需要我做什么？”
老人赞许的点点头，轻声说，“答应我三个要求，你就可以活下去。醇酒、美人、黄金、权势，此后这世上一切纸醉金迷的美好，你仍可以继续享用。”
“我全都答应！”
“就不提前问一下，是哪三个要求吗？万一是要你枪杀首相大人呢？”老人玩味的目光直视男人低垂的脑袋。
“您既然选择了我，就一定是我力所能及的要求。”
老人点点头，随后掏出一只檀木盒，放在茶案上，打开后，里面装着一粒小药丸，鲜红色，艳丽得有些不正常。
赤井次郎抬起头，眼睛里是藏不住的狂喜之色，“这就是救命的药？”
“没错，APTX-399，由基因泰克制药公司生产的药物，号称可以治愈世间绝大多数病症，但也有一小部分隐患，部分服用者会出现白化病、肌肉萎缩等后遗症。”
“我不怕，只要能活下去，我愿意尝试这种药物！”
“先别急，等读完三个要求，在保密协议上签署名字，药就归你了。”老人又拿出一张泛黄的羊皮纸，推过去。
赤井次郎大致扫了眼，所谓的三个要求其实并不过分，只是第三条稍微强人所难。
【(1)赤井次郎自愿接受试药所产生的任何后遗症及不良副作用，包括死亡。】
【(2)试药成功后，赤井次郎对此事严格保密，不对任何人提起，包括至亲挚友。】
【(3)试药成功后，赤井次郎自愿加入黑色制裁X组织，以新身份生活，执行组织下达的任务，换取后续治疗药物。】
“怎么样，三个要求看完了，如果愿意签署协议，就动笔吧。如果不愿意，现在后悔还来得及。”老人说道。
“我想知道，黑色制裁X组织是什么？”
“关于X，你的级别太低，现在无可奉告。你有十息时间考虑，自己决定吧。”老人俯视着对方一动不动的身躯。
赤井次郎脑海里闪过有关邪恶组织不好的画面，退伍兵出身的他深知，一旦加入，就是对信仰、对和国的背叛，可是，在生死面前，他别无选择。
他紧咬着座牙，双手紧握成拳，只考虑了三秒，就动笔唰唰签下了自己的大名。
看到协议上面的签字，老人终于露出欣慰的笑容，看着男人瘦骨嶙峋的双肩，问道：“对于新身份，你想取一个什么样的名字？”