沈念姝坐在雕花窗前的软榻上，手中把玩着一只精致的玉杯，眼神却飘向了远方。她轻启朱唇，声音如清泉般流淌：“采薇，你出宫一趟，找一下秦老先生。”
采薇闻言，立刻屈膝行礼，随后转身轻盈地走向门口。她的身影在夕阳的余晖中显得格外纤细，每一步都似乎带着宫中的寂静与庄重。
穿过一道道精致的宫门，采薇来到了宫墙之外。街头的喧嚣与宫内的宁静形成鲜明对比，她穿梭在人群中，目光坚定地寻找着秦老先生的居所。
终于，在一处古朴的院落前，她停下了脚步。轻轻叩响门扉，伴随着一阵悠扬的琴声，门缓缓打开，露出秦老先生那慈祥而深邃的面容。
秦老先生眯起眼睛，看着站在门前的采薇，似乎在回忆着什么。他缓缓地开口：“姑娘您是？”
采薇微微欠身，恭敬地答道：“奴婢是姝妃身边的贴身宫女采薇。”
秦老先生脸上的表情瞬间变得凝重起来，他摇了摇头，淡淡地说：“你走吧，朝臣不可与后宫有往来，这是规矩。”
采薇闻言，心中一紧，但她没有放弃，继续说道：“秦老先生，娘娘有要事相商，此事关乎朝廷大局，还请老先生看完这封信再说。”
秦老先生沉默片刻，目光在采薇脸上打量了一番，最终长叹一声：“罢了。”
采薇从袖中取出一封密封的信件，双手呈上。
秦老先生接过信，目光在信封上流转，似是在寻找着某种暗示或标记。他缓缓拆开信封，取出信纸，逐字逐句地阅读起来。随着阅读的深入，他的眉头逐渐紧锁，脸上的表情也变得愈发凝重。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在秦老先生的桌上，为他那沉思的身影披上了一层金色的光晕。
屋内的琴声渐渐低沉，似乎也在为这紧张的气氛助阵。采薇静静地站在一旁，不敢出声打扰，只能屏息等待。
终于，秦老先生放下了信纸，抬头看向采薇，眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓开口，声音中透露出一丝坚定：“你回去告诉姝妃，此事我已知晓，会尽力相助。但后宫与朝堂之间，终究隔着一道难以逾越的鸿沟，望娘娘谨慎行事。”
秦老先生的话音刚落，采薇的心中便涌起一股暖流。
她深深地鞠了一躬，声音中带着几分激动：“多谢秦老先生，奴婢定会如实转告娘娘。”
夕阳的余晖渐渐淡去，街头的喧嚣也开始慢慢平息。采薇转身，准备返回那庄严而寂静的宫廷。
她的步伐虽然轻盈，但心中却充满了沉甸甸的责任感。她知道，自己带回的不仅仅是秦老先生的答复，更是朝廷大局的一份重托。
宫墙在视线中逐渐清晰起来，采薇加快了步伐。当她穿过一道道宫门，重新回到那熟悉的宫殿时，夕阳已经完全落下，取而代之的是点点星光。
她轻轻推开殿门，只见沈念姝仍坐在窗前，眼神中透露出淡淡的期待。
“娘娘，奴婢回来了。”采薇轻声说道，她的声音在空旷的宫殿中回荡，带着几分风尘仆仆的疲惫。
沈念姝闻声转过头，眼中闪过一丝急切。她站起身，迎向采薇，关切地问道：“怎么样？秦老先生怎么说？”
采薇微微喘息，但眼中却闪烁着坚定的光芒。她从袖中取出那封已被秦老先生翻阅过的信件，双手呈上：“娘娘，秦老先生已经看过信了。他表示会尽力相助，但也提醒娘娘，后宫与朝堂之间需保持分寸。”
沈念姝接过信件，手指轻轻摩挲着信纸，仿佛在感受着秦老先生的心意。她的脸上露出了一丝欣慰的笑容：“好，我知道了。秦老先生能出手相助，已是莫大的恩情。”
沈念姝注意到采薇脸上除了疲惫之外，还隐约透着一丝不安，她不禁轻声问道：“怎么了？你似乎有话要说。”
采薇抬头，对上沈念姝关切的目光，心中一暖，却又有些犹豫。她咬了咬下唇，终是鼓起勇气说道：“娘娘，奴婢此行确实有所感触。外面的世界与宫中截然不同，人心复杂，朝堂之事更是波诡云谲。奴婢担心娘娘涉险，更怕因事受到牵连。”
沈念姝闻言，眉头微蹙，她轻轻拍了拍采薇的手背，安慰道：“你的担忧我明白。但此事关乎国家大计，本宫不能坐视不理。秦老先生德高望重，他既然愿意相助，我们便要信任他。至于风险，本宫会小心应对，不让你们受到牵连。”
“也该有点自己的人脉了。”
夜色渐浓，宫殿内的灯火摇曳，映照着沈念姝那坚毅的脸庞。她转身望向窗外的星空，仿佛在寻找着某种答案。
采薇站在一旁，心中忐忑不安。她看着沈念姝的背影，犹豫了片刻，终于鼓起勇气问道：“娘娘，您……您不怕吗？”
沈念姝微微侧头，目光中透出一股坚定与冷静。她淡淡地笑了笑，声音中透露出一种不容置疑的决断：“怕？本宫从未怕过。”
沈念姝转过身来，眼中闪烁着坚定与信任的光芒，她轻轻拍了拍采薇的肩膀，说道：“本宫自然放心。”
采薇闻言，心中涌起一股暖流，眼眶微微泛红。她抬头看向沈念姝，声音略带哽咽：“娘娘，这么大的事情，您真的放心交给奴婢去做吗？”
沈念姝微微一笑，眼中满是鼓励与信任：“你办事稳妥，本宫自然放心。此事关系重大，交给旁人本宫不放心。你且去准备，务必小心行事，不要让旁人察觉。而且，在本宫心中，你与珍珠都是本宫的亲人。”
“奴婢定为娘娘赴汤蹈火，在所不辞。”
“好了好了，快起来，别动不动就下跪。”
采薇深深吸了口气，点了点头。
沈念姝看着她渐行渐渐远的背影，心中默默祈祷着一切顺利。
时间过的很快，转眼就到了春闱之时……