俄罗斯人的到来，在奉京城并未掀起波澜，但却给予了满清极大的安全感。 无他，俄罗斯的商队带来了三万斤火药，也就是五百来桶火药。 对于满清来说，制约他们战斗力的是火药和铠甲，火药的充裕足以让他们以大凌小，占据优势。 巴尔古津等殖民据点被占后，俄罗斯人其实也想反击过，但地理因素的存在，再加上财政的制约，让他们不得不选择屈服。 俄罗斯人需要貂皮来转售，缓解财政；满清需要铁器、火药满足战争。 两者关系迅速升温。 而在大明拿下西域后，俄罗斯人反而成了主动的一方，他们迫切地想要制衡明军脚步，而满清则是其中重要一环。 可以想象到，随着大明越来越强势，两者的关系将会不断发展，甚至结为同盟也不下话下。 夜深人静，范程则与洪承畴见面。 “彦演，你觉得我们能拿下漠北诸部吗？” 范程倒了杯茶水。 “能。”洪承畴抬起头，果断道：“漠北诸部本就是囊中之物。” “可是，明军不会善罢甘休。” 范程脸上爬起来愁绪：“你我都知道，漠北地方贫瘠，铁矿近无，维持着奉京城艰难异常。” “如今一旦拿下漠北，明人必然不会放过，到时候朝廷定然是难定居筑城了。” “最后像那些蒙古人，四处游牧，茹毛饮血，想要茶而不得，受商人欺凌——” 范程叹道：“别看我手中的瓷器粗糙，但就算是我家，也难寻一整套茶具了，孙辈甚至只能用陶器来饮茶。” 洪承畴沉默了。 漠北的贫瘠，并不是说说而已。 往日民窑烧制的瓷器，就算是下人也随手一扔了事，如今在草原上却价值千金。 易碎的瓷器，商贾们不愿意运送，也经常被打碎，更别说还隔着漠北，自然就价格奇高。 没有铁矿，农具，武器就无法锻造；没有茶，油腻的肉食，奶制品能齁死人，让人生病。 粮食备受珍惜，无法酿酒；布匹稀缺，贵族们只能以毛毡披身，蓬头垢面。 奉京城如今虽然维持的不错，但也不过是苟延残喘罢了，再继续下去，满清朝廷彻底地游牧化并不远矣。 一如当年的元廷，退还草原数十年，中央集权很快就退化，甚至连成吉思汗的千户制都无法维持，彻底封建领主化。 而如今，满清的这种趋势非常明显。 “几年前，那些八旗贵族为了所谓的弥补元气，主张瓜分了布里亚特蒙古，草场、牧民全部被瓜分，朝廷虽然占据大头，但八旗却吃下不小。” 范程述说着，他脸上泛起忧虑：“几年下来，这群贵族们拥有了自己的部民，虽然现如今还很听话，但今后呢？” “就如你所想，将整个扎萨克部、土谢图汗部吞并，那么如此辽阔的草原，朝廷必然无法直辖——” 洪承畴恍然，陡然一惊：“你是说，这会又是一场分封？” “没错。”范程眯着眼：“贵族们必然要求瓜分部众，而皇帝和朝廷难违众意，也鞭长莫及……” 洪承畴接着话往下说：“为了酬谢功劳，彻底的鲸吞漠北诸部，与其让原有的贵族占据，还不如让八旗们统治——” 说到这里，他彻底明白了：“如果这般做，这是重走蒙古帝国的老路。” “没错。”范程言简意赅道：“当代还无事，三五载，十来年，下一代后，八旗贵族们必然离心离德，朝廷不战自溃——” “那，不出兵？”洪承畴试探道。 “不出兵，那车臣汗部岂不是白吞并了？训练多年了八旗贵族们，岂不是怨恨四起？” 范程轻笑道：“如今是箭在弦上，不得不发咯。” 好家伙，洪承畴算是彻底明了。 把整个漠北吞并了，除非能迅速的整合实力，再次南下中原，不然的话这个大清，迟早要完。 亦或者说，等顺治啥时候归西，这朝廷就会玩完。 甚至等不到那个时候，在吞并漠北诸部后，八旗贵族和蒙古贵族将会实力暴涨，一旦联合起来，颠覆朝廷只是等闲。 想到这里，他不由得兴致索然起来，浑身似乎都没有什么力道了。 他一把年纪了，如今能够支持他继续做事的，莫过于一条路走到黑罢了。 但如今，就算他想破脑袋，也觉得不可能继续入主中原。 亦或者说，即使是在崇祯朝，但凡朝廷用心些，满清根本就无法入关，只能成为藓疥之疾，顶多一个北元第二罢了。 这时候入关，太难了…… “范先生，我算是明白了诸葛亮的难处。”洪承畴唉声叹气了几句，一屁股坐在火炕上，他扭过头道： “天意难为，大势难挡，机关算尽也是无用功罢了——” 言罢，洪承畴告辞而去。 待他刚出门，就闻听消息： 祖大寿病逝了…… 洪承畴脚步骤停，他回首看着范程脚步匆匆而出，互相看了一眼，并肩向着皇宫而去。 祖大寿虽然一直被软禁在家中，但其子、孙，侄子，都是汉八旗之中的干将，总兵、参将不少。 其作为汉军的代表人物，可就生起不少的波澜。 范程甚至有一种秋风萧瑟之感。 祖大寿的死去，意味着明将的凋零，满清想要像之前那样补充人才的情况，今后不会再有了。 而此时，在辽东省，已然是大雪初化了，万物复苏的季节。 沈阳府，长安县。 靶场中，忽然“嗖”的一声，一支硬木箭向箭靶射出，这支箭大约飞出十来丈，就掉落在杂草丛中，离箭靶还有三、四丈距离。 弓臂在手，曹玺还能感觉到弓弦“嗡嗡”的颤响，却听身后“嗤”的一笑，回首而望，只见好友李士枕的笑脸。 后者也毫无忌讳地大笑之：“完璧，你怎么箭术还无精进？” “此事非一时一日之功可成，你莫要笑我。” 曹玺愤愤道：“要不咱们比一场，我让你三箭。” “罢了，我这细胳膊细腿的，绝难抵得过你。” 李士桢摇摇头，故作潇洒道：“做官，就得是提笔杆子。” 曹玺气急，追了上去。 俩人昔日作为汉八旗，被豪格出卖留在沈阳被俘，成为了俘虏。 随后则编入军中，成了待归。 本以为这辈子只能如此，谁知道否极泰来，最后竟然因为学问之故，成了官身，从小吏做到了如今县六房办。 大明治下，县一级以知县为主，正七品，随后以教谕（学）、通判（监察，诉讼）、县丞（副手）分管，从七品。 而长安县共有七房，吏、户、礼、兵、刑、工、承发七房，各房以办为首，为正九品，合十来个人不等的典吏。 典吏是有编制，但没有入流，一般也是由他们之中提拔人手为办。 别看七房多，在京畿，大部分的县除了六房以外，还有粮房、盐房、房、招房、柬房以及承发、户总、科税、河道等十房。 加在一起，甚至达到了十六房。 正九品的办，对于二人来说，可谓是极其重要的起点，从戴罪之人，变为官身啊！ 奔赴县衙后，知县长话短说，直言道：“一年一度的省试将来，尔等多做准备吧……” 言罢，就直接离去。 曹玺与李士桢叹了口气，只能罢了。 自从官吏分流后，虽然胥吏之患不绝于耳，在朝野之间大为盛行，但实际上，这玩意随着主客形势而易之。 州县官之所以倚重吏，其实说白了就是想通过他们定期收取各种法外的孝敬，从而对胥吏为患就睁只眼闭只眼。 但实际上，只要知县如同海瑞一般清廉如水，胥吏就如同泥巴，随其拿捏，根本就翻不起风浪来。 “士桢，这活越来越难咯。” 曹玺叹了口气，知县老爷懒政，累得是他们这群人，背锅的也是他们。 “吏员总是没前途的。” 李士桢忽然抬起头：“完壁，你想参加省试吗？” “难道你想？”曹玺一惊。 “没错，我想，不过我想考的是科举。”李士桢认真道：“如今吏也是民户，也能参加科举。” “哪怕是秀才，前途比咱们如今强太多。” 说着，他激动起来：“辽东风不盛，相较于关内三五里一私塾，在辽东百里都不一定有教先生。” “秀才，举人，哪怕是举人，也能直授知县，这可是知县啊！” “我明白。”曹玺点头：“吉林那里只要是举人就直授知县，辽东谁不知道？” 吉林将军虽然驻扎在吉林城，但这些年却一直没有白待，勤恳地开荒，种地，移民，建造新城。 言罢，待心情平缓后，俩人才出了县城。 此时的长安县外，土地泥泞，杂草丛生，零零散散地见到一些土地被翻，露出草根。 “长安县有土地一万三千顷，这是在户房记录的，大都是朝廷分配在辽东的勋田。” 李士桢随口就来：“当初朝廷在关内，是一亩置换三亩，所以那些士兵们不得不出关，但受限于人手不足，种下粮食的土地只有五千