马家村的少年当然穷追不舍，要是这些大肉被抢走，能留在村里过冬的人将减少一半！可当他们追到灌木丛时，野草地里突然窜出三五小孩，或扔石头，或洒沙子，成功把他们截留。当他们反应过来时，牛家村的人早已跑远。
正当众人气愤填膺又无可奈何时，马遥才从昏迷中苏醒过来。
“啊……好痛。”马遥一碰脸颊，痛得急忙缩手。
“你这狗东西！”孩子王也就是这群守护晒场小兵的头领破口大骂，他走过来揪着马遥的耳朵，后者被揪了起来，“晒场失守，全都是你的错！今年寒冬你们全家都给我去极北之地过冬！”
极北之地，北原更北的地方。
马遥不怀疑他有这权力，他是村长的儿子，大人们从山里回来之时，只要把所有的错过都推到马遥身上，没人不相信。
“你们几个收拾剩下的粮食，”他命令道，“其他人把马遥带到祠堂，今晚我爹和村里的长老会决议出离开村里过冬的名单。”
……
牛家村的那群少年在牛貔的率领下，取得巨大胜利。他们带着战利品，切成大块的晒干大肉，正向河边跑去。
此河分隔两村，只要渡过这河，就到了牛家村的范围。到那时，马家村的人更不可能抢回大肉了。
“牛貔哥，咱们这次大丰收啊！”有人兴奋地说道。
“嘿嘿，这次没大人把守，真是天助我也！”牛貔也大喜。
“牛貔哥，有了这些大肉，再加上村里的粮食，今年咱们牛家村村民都可以留在村里过冬了吧。”牛粪说道。
牛貔看了他一眼，明白他的意思。牛粪家是村里很不起眼，常受到欺辱，每当村里存粮不够过冬时，他家往往首先被迫离开。自从牛貔成长起来，他人长得强壮，自然是孩子的领首。他对牛粪很照顾，有时把家里大人打来的兔子野鸡偷偷送给牛粪家，所以牛粪唯他的马首是瞻，绝对的忠心耿耿！
“牛粪啊，我们牛家村必须团结一致。不够粮食就去种，就进山打猎，入河捕鱼，而不是让某部分人离开村里到别的地方过冬。如果必须有人离开村子，我牛貔绝对是第一个走，而不是你们。”牛貔说得气宇轩昂，把所有孩子的心都攫取，“我是你们的老大！老大就该保护小弟！”
众人深受感动。如果这时牛貔叫他们转身打回马家村，他们会好不犹豫地跟随。
“好一句‘老大就该保护小弟’！”空中突然传来一股声音。
牛貔他们正要涉水，此时都停住了。因为他们感到全身上下被某种力量牢牢按住，根本无法动弹。
“小小年纪就抢占粮食，将来必成祸害。”空中再次传来声音，不同的是此道声音刚落，一个人影闪至他们眼前，“没了这些大肉，马家村又多几户人家被迫离开。对不住了！”
众人还未看清来人的面貌，只听到悠扬的苍老声音回荡，手中的大肉就不翼而飞了！这是什么手段？他们不觉心生害怕，如果那人下手够狠，他们的命恐怕都得留在这里。
“修真者？！”牛貔惊道。
修真者，站在世界之巅的一群人。他们不畏惧严寒与酷热，不需要粮食来维持生命，能御空飞行，能赤手取下凶兽的首级，拥有漫长的寿命！这些在凡俗眼里都是难以企及的，而夸张与神化则是建立在崇拜之上。不难理解，当修真者出现在他们面前时，他们往往无法真正地表达内心的复杂图景。
“不是小屁孩嘛。生命不易，今日就放过你们。”修真者说。众人根本不知他面容如何，甚至连身影都看不真切。
牛貔与其他男孩听了不由松一口气，性命暂且保住了。原以为捡了大便宜，谁知惹出一个修真者。
“呼——呼——”一阵风从河对面吹来，吹起层层涟漪。四周只剩风声，以及河水流淌的声响。突然一股声音凭空响起：
“马老鬼还没死么？我以为早就爬满蛆虫了。”