郭宇村的女人和孩子们得到了一笔社会救济，生活暂时还能维持下去，加之男人们离开时间不久，女人们虽然处心积虑，但是基本上还没有感觉得来危机。
不论男人们在与不在，日子总得过下去。郭全一时半会回不来，年翠英要做的第一件事，就是给郭涛结婚。年翠英是个要强的女人，行为做事有自己的准则，她不会让接连不断的打击压垮，她身边还有五个儿女，人总是活在希望之中，累死累活也要把这五个孩子养大，孩子是年翠英的精神支柱和全部希望。
女人们都爱斗心眼，两个亲家母从一开始就互相较劲。那蜇驴蜂想，年翠英五个孩子，吃一个馍要分成五份，好家怕三分，既然慧不能独占那一幢老宅院，那么蜇驴蜂就要狠敲年翠英一笔，也不全为了蜇驴蜂自己，得为慧以后做一些准备。
刘媒婆把她那满头的白在脑后绾了一个髻，套上豹子年前孝敬她的黑丝络，穿一件黑老布褂子，打着绑腿，手里拿一只手帕，来到蜇驴蜂家门前，推开虚掩的大门，张口喊道：“张凤（蜇驴蜂）——，你刘婶来了”。
蜇驴蜂答应一声，跳下炕，出屋欢迎，她知道刘媒婆是受年翠英之邀，前来提亲，心里早已想好怎样应对，两个女人见面免不了一番亲热，互相问候着，蜇驴蜂替刘媒婆脱了鞋，把刘媒婆扶上炕，大女儿秀端上来一笸箩核桃、红枣、落花生，两个女人一边吃着零食一边啦话。
相互间客套了一番，很快就转入正题，刘媒婆免不了把两个孩子都夸赞了一番，然后说：“你们是老邻居，相互间知根知底，有啥话就说到明处，我为你们穿针引线，来回跑腿”。
蜇驴蜂笑得勉强：“刘婶，慧她爹不在家，我们妇道人家总感觉没有男人心里不踏实，我知道亲家母有难处，但是也不能把女儿白送人，她家娃多，担心慧嫁到她家受累，为女儿多挣一点财礼也在情理之中”。
刘媒婆心里咯噔了一下，感觉到这蜇驴蜂话里有话，于是问道：“张凤，咱们都在一个村子住着，我想那年翠英也不会干焾子粘油（方言，比喻不摊本钱白娶媳妇），人家肯定做了准备。不过，咱们这边口张得太大（这里指财礼要得太多）也惹人家笑话，刘婶一手拖两家，能过得去就行”。
蜇驴蜂嘴一撇，打断刘媒婆的话头：“谁不知道老掌柜郭子仪临走前把几千银元给了孙子媳妇年翠英，我那亲家母伸出一个手指头比咱俩的腰粗，要她一百银元等于九牛一毛”。
刘媒婆吐了一下舌头：“我说张凤，年翠英有钱没钱咱不清楚，我那春花嫁给大狼时一分钱的财礼都没有。事情做得过分了惹人笑话，咱的女子十六岁，争端二十四块银元双方都能搁住，再多一点也不是不可以，最多不过三十二块银元。咱的女子又不是金枝玉叶，这一百银元刘婶给你张不出口”。
蜇驴蜂进一步要挟：“要不一块银元都不要，她年翠英给俩娃写一纸契约，把那幢老宅院交给大儿子郭涛继承”。
刘媒婆终于明白了，这蜇驴蜂心比碌碡重，她跳下炕，一边穿鞋一边说：“我去给那边回个话，看年翠英咋说”。
蜇驴蜂拽住刘媒婆的手，说：“吃了饭再走”。
刘媒婆跟蜇驴蜂在屋子里说话，慧一直站在窗子外偷听，这阵子看娘把刘媒婆气走了，沉着脸走进屋，直接对娘说：“娘，你干脆把我杀了，剁成肉馅，到瓦沟镇去卖人肉包子”！
蜇驴蜂懵了，想不到女儿竟然这样对她说话，心里一急，眼泪也就留了下来，她哭着骂道：“我把你养活了十六岁，还不如喂条狗！你爹不在家，娘还不是为你好”！
慧一见娘流泪，也跟着哭：“天不怪地不怪，就怪我是个女儿身，假如我是个男孩子，你还不是要给娶媳妇！你心不沉说不定还能得到一点财礼，你把我逼急了，我就跟上那涛私奔”！
蜇驴蜂呸一下唾了慧一脸：“天下的男人都死光了，没见过你这么不要脸！你以为娘缺你那几个钱？馍馍不熟气不旺！咱不为蒸（争）馍为争气！趁这阵子不争一点家产，将来有你娃后悔的一天”！
慧还在跟娘争辩：“好儿不在乎家当、好女不在乎陪房，娘呀，我的事你就不要瞎搅和好不”？
秀进来，先劝说妹妹慧：“慧，咱娘的心思我知道，绝对不是为了争财礼，是为你争郭家那一幢老宅院，你嫁过去以后就是郭家的大儿媳，那老宅院理应归你，咱爹不在家，你不该惹娘生气”。
蜇驴蜂哭道：“还是秀知道娘的心”。
慧并不领情，一边哽咽一边说：“谁不知道你们串通一起算计我。娘有本事也把涛招赘进门，这屋子里的财产也有我们一份”！
蜇驴蜂气急，半天喘不上来一口气，秀急了，一边给娘捶背一边骂慧：“慧你的心叫狗吃了！你不要把娘的好心当作驴肝肺！你去问问，如果涛答应倒插门，我跟板脑立刻从这屋子搬出去住”！
有人说，热恋中的女人智商最低，这话可能有几分正确。那慧也不管娘的死活，转身走出屋，看涛正在场院里等她，擦干眼泪迎上去，问涛：“那刘媒婆到你家去过没有”？
涛答非所问：“我刚才走到你家门口，听见你正跟婶娘吵架，好像跟财礼有关”？
慧又流泪了：“我娘惹刘媒婆生气了，张口向你娘要一百银元的财礼，你说咱俩这事还能成不”？
涛虽然比慧小几岁，但是念过，知达理，显得少年老成。他说，显得满不在意：“我娘和你娘，针尖对麦芒，谁都不会吃亏，要多少财礼都跟咱们关系不大，咱俩装傻点，不要惹老人生气”。
正说话间板脑出来了，对涛和慧说：“你俩站在这里干啥？咱娘叫你俩回屋说话”。
慧吃了定心丸，破涕为笑，感觉中她这个小丈夫很了不起，几句话就能说到人心里，低下头，跟在涛后边，重新回屋。
蜇驴蜂一看涛进屋，马上擦干眼泪，坐得端正，她不看慧一眼，直接对涛说：“回家告诉你娘，这阵子就把慧领走，从今后我没有慧这个女儿，慧也没有我这个娘”！
郭涛将身子靠在炕沿上，故作亲热地叫了一声：“婶娘”。
蜇驴蜂下意识地答应了一声：“嗨——”。
大家都不吱声，看那涛想说啥。涛不紧不慢地说：“我也常惹我娘生气，有时也把娘气哭。这阵子想起来真有点后悔，大人们累死累活，还不是为了儿女”。那涛故意面朝慧：“慧，你说对不”？
蜇驴蜂的气一下子消了大半，不由得由衷地赞道：“还是涛会说话”。
涛继续说：“我知道，婶娘主要担心我们以后的日子不得过，为我俩多争一点财产。其实，完全没有这个必要。我老爷在世时我家在凤栖街上还有药铺，现今那药铺归了李姓。我们以后有本领，看不上那一幢老宅院，我们不学好，还有可能把那老宅院卖掉”。
蜇驴蜂暗自思忖，这孩子年纪不大，说出的话却滴水不漏，不由得问道：“这些话是谁教你学会的”？
涛笑了：“上学的。百善孝为先，婶娘，只要我们对您好，比啥都强”。
两个女婿在地上站着，一个身体壮实，一个眉清目秀，板脑在村里的小伙子里边也算出类拔萃，但是在涛面前就显得粗俗。蜇驴蜂在想，这娃念了以后就是不一样，念能使人懂得许多道理，看样子涛以后说不定比板脑有出息……想到此蜇驴蜂的气全消了，说：“你回家告诉你娘，什么时候结婚都行”。
涛说：“我娘让我来跟你商量，我爹跟叔叔都不在家，婚事尽量办简单一点，结完婚以后我们全家都打算搬到凤栖县城里去，娘打算供养我们弟妹几个上学，我跟娘一起利用外公留下的几间门面房，重新使餐馆开张”。
说话间秀已经把饭做好端上炕，蜇驴蜂拉涛坐在自己身旁，慧的两个妹妹英、爱见娘生气，一直躲在姐姐的新房里不敢出来，这阵子看娘气消了，悄悄地爬上炕吃饭，蜇驴蜂看着四个女儿有些凄凉，唉——！这人强不如命强，女儿长大以后都胳膊肘外拐，咱这是白忙活……想着想着眼泪掉进碗里，慧感觉刚才对娘说话有点太狠，这阵子也有点后悔，于是劝娘：“娘，你不用担心，我跟涛以后保证对你孝顺”。
蜇驴蜂骂道：“孝顺你娘的脚”！骂完以后又对慧说：“一会儿吃完饭你去叫刘媒婆过来，我有话对她说”。
涛吃完饭放下碗筷，说：“干脆连我娘一起叫来，你们有啥话就一次说完，至于财礼之事——”
蜇驴蜂把女婿的话打断：“财礼之事就不用提了，我也想开了，十个女子不顶一条儿子，咱净生了些赔钱货，自认倒霉”。
四个女儿一起对娘瞪起了眼睛：“娘，你不能那样说话”。
一直闷头吃饭的板脑咧嘴笑了：“娘，女婿比儿子孝顺”。
(本章完)