杨九娃刚推开媳妇的屋门，听得贴身警卫喊叫即刻重返大堂，看见贴身警卫搂紧郭麻子的腰，郭麻子伸出双手扶住香案的边沿，看见杨九娃进屋，脸上的尴尬一扫即过，讪笑着说：“刚才起身太猛，有点头晕，因此上——”
可是贴身警卫不容易骗过，他有点神色暗淡地说：“郭团长，我跟随你十多年，从来没有见过你这样——‘晕过’。我知道你现在到了人生最困难的时期，可是还不至于山穷水尽，你不该那样想不开”！
杨九娃脑子飞快地运转，感觉到这种时候再不能给挚友的伤口上抹盐，于是将错就错，假装糊涂，批评那贴身警卫：“你说你跟随郭团长十多年，今天这一点你就做得失职，明明郭团长累了，应该让他多多休息，大丈夫男子汉出生入死，有什么过不了的关隘险阻？绝对不会自寻绝路”！
杨九娃一边说一边向那贴身警卫使眼色，贴身警卫随即明白，他也想找个台阶让郭团长下来，再不能给郭团长过多的难堪，于是安慰郭团长：“郭团长，你累了，睡吧，我扶你去休息”。
老实说郭麻子的确有点累，是心里太累。感觉中他没有让日本鬼子打败，而是败在自己儿子的手里，一见儿子郭全中那种悲痛欲绝的哭声郭麻子心如刀绞，儿子辛辣的诘问让郭麻子无地自容，男人如果保护不了自己的女人，还算什么男人？！战场上牡丹红为郭麻子挣足了脸面，可是牡丹红临死前那种镇定自如的形象永远在郭麻子的大脑里定格，也许焚香叩拜前郭麻子还没有那种想法，看那香案上红烛流泪，牡丹红的身影在牌位上显现……那一刻郭麻子有点身不由己，站起来的瞬间把脑袋撞上香案……现在郭麻子睡在烧热的火炕上，生过的往事一幕幕在脑海里走过，心里失落着，找不到归宿。
可是杨九娃却实实在在感觉到了，必须为这个挚友重新树立生活的信心。人非圣贤，那种活厌烦的心态每个人都曾经有过。杨九娃几次跟死神擦肩而过，深深为郭麻子目前的处境难过，感觉中当务之急就是为郭团长重新组织一个家庭，男人受伤的心需要女人的安抚。可是在这方面杨九娃一筹莫展，杨九娃不知道郭麻子需要一个什么样的女人。
黄毛风刮得天昏地暗，按照往年的常规，这样的黄毛风一连得刮几天。突然间听见女人的哭声一路传来，杨九娃知道，肯定又是哪一位阵亡的弟兄的家属前来祭奠，这一次东渡黄河杨九娃损失了十三个弟兄，他也不清楚有几个弟兄死于战场，有几个弟兄走失，凡是没有回来的都算作阵亡，杨九娃不缺钱，给每个没有回来的弟兄两百银元的抚恤，有的人家好说话，拿上抚恤金，哭几声就走了，有的人家偏要闹出一点动静，这些事情杨九娃全部委托曾彪一人处理，曾彪经过那一场风波，暗自庆幸自己没有被卷进去，处理山寨上的事务愈加小心，再也不敢闹出什么疏漏。
可是哭哭啼啼上山来的这个女人曾彪跟山寨上的弟兄们并不认识，曾彪问那个女人：“你的丈夫是谁”？女人说了一个弟兄的名字，可是那个弟兄的家属已经把抚恤金领走。曾彪为难了，请示杨九娃，这样的事情以前也有过，有的女人本身就是山寨弟兄们的姘妇。杨九娃想都没有想就说：“胡乱打一点银元让她走人”！可是曾彪仍然有顾虑，问杨九娃：“假如再有其他女人来冒领抚恤金咋办”？
杨九娃为难了，说：“把那个女人带进来让杨某看看”！
那个女人哭哭啼啼进来了，杨九娃眼睛一亮：这个女人给郭兄做个夫人正合适！
杨九娃问道：“小妇人你的家住哪里”？
那女人回答：“小女子家住撇撇沟”。
杨九娃继续问道：“你跟xx（阵亡的弟兄）怎么认识”？
那女人回答：“我们交往已经几年，xx一直答应娶我。想不到这次战死河东，你叫小女子日后怎么生活”？一边说一边又呜呜直哭。
杨九娃哭得心烦，吼道：“人死了哭不活来！可是我那个弟兄有老婆有孩子，他老婆已经将那份抚恤金领走”。
那女人听得此言稍微有点恐慌，立刻又恢复了镇定，开始使用起女人惯用的伎俩，她哭天抹泪地说：“那个死鬼从来也没有说过他有老婆有孩子，一直说要娶我”。
这些事情没有人作证，谁也说不清。杨九娃看那女人有几分姿色，衣服也穿得干净，试探着问道：“小妇人你家里还有什么人”？
那女人回答：“家里还有一个老娘”？
杨九娃继续问道：“有孩子没有”？
曾彪有点疑惑，这个杨大哥以前从来不跟女人说话，见了这个小妇人为什么问得这么仔细？
只见那女人回答：“我跟xx一起生了一个儿子”。
曾彪脱口说出：“为什么不见你把儿子带来”？
杨九娃瞪曾彪一眼，随即突然明白，这个女人是在说谎，为的是骗领抚恤金。他一只独臂把桌子一拍，还没有开始问话那女人立刻就跪倒了，连声讨饶道：“小女子该死！小女子跟xx没有儿子，但是那xx确实常来，小女子不会骗人”。
杨九娃松了一口气，问得直接：“想不想嫁人”？
那妇人哭道：“家里还有一个老娘，确实想找一个依靠，但是不想再找耍刀弄枪之人，这些人没有实话，担心耽误自己”。
杨九娃叹道：“任何地方都会有骗人之人，但是杨某不会骗人。只要小妇人愿意，你们可以立马成婚”。
那妇人低下头来想了半天，抬头说道：“小女子必须见人，另外还必须征得老娘的同意”。
小妇人提的这两个要求并不过分，杨九娃当即非常爽快地答应。杨九娃对小妇人说：“我这就派两个人去撇撇沟把你娘请来，你要见的那个托付终身之人就在我的山寨，你们即刻就可见面。即日就可成婚”。
当下杨九娃喊来楞木，如此这般地吩咐了一般，楞木槽头牵马，带领一个弟兄上马飞奔下山而去。杨九娃然后来到疙瘩住的屋子，看疙瘩已经无甚大碍，能够下炕走动，洋芋已经回家，疙瘩从战场上带回来的女人负责照顾疙瘩的衣食起居，俨然一对恩爱夫妻，炕上两个儿子玩耍，充满家的温馨。
杨九娃坐下，问疙瘩：“什么时候喝你们的喜酒”？
那女人的脸微微一红，疙瘩正色道：“这件事万万不可仓促，我还要回家请示我的老娘，还必须征得洋芋的认同”。
杨九娃一脸坏笑：“我给郭麻子老兄找下一门媳妇，想请三弟给咱参谋”。
疙瘩诧异，这杨大哥以前从不跟女人说话，什么时候也学会了当红娘？当即表示：“大哥，这样的事情不得莽撞，必须征得郭团长同意”。
杨九娃大大咧咧满不在乎：“当初你给大哥说那香玉时，大哥还不是不同意？等到生米做成了熟饭，郭麻子不同意也由不得他自己”。
可是疙瘩还多了一层考虑：“杨大哥，这件事必须做得稳妥，必须把那女人的来龙去脉弄清。等几天我稍微好一点，亲自到哪撇撇沟把这个女人调查清楚”。
杨九娃有些心急：“恐怕等不到那个时候。郭团长目前情绪不稳，甚至有轻生的念头，我打算——”
疙瘩坐不住了，住着拐杖出屋，看院子内寂静无声，虽然已经时值中午，弟兄们还在睡大觉，只见一个小妇人站在聚义堂前晒太阳，一见疙瘩走过来，瞪起眼睛把疙瘩直瞅，疙瘩看那女人也没有什么特别，只是感觉细皮嫩肉，好像不是受苦人家出身，心里多了一层疑虑。
那女人肯定有些误会，看疙瘩时脸上泛起一层红晕，女人都喜欢健壮的男人，她一定对疙瘩非常满意。满以为疙瘩要说什么，岂料疙瘩转身走开，没有张口。
杨九娃离开疙瘩的屋子，转身走进郭麻子睡觉的地方，看见郭麻子四肢伸展，睡得正酣，他有些不忍心打扰这个挚友，转身想出屋子，正好跟疙瘩撞了个当面。杨九娃劈头问道：“你看那个女人咋样”？
疙瘩摆摆手，示意大哥先不要说话。这时只见郭麻子坐起来，可着嗓子吼道：“怒冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
两人静静地听完，满以为郭麻子已经醒来，正在泄心中的愤懑，岂料那郭麻子唱完以后又重重地倒下，四肢伸展，鼾声如雷。杨九娃跟疙瘩四目对望，感觉中郭麻子是在梦里跟牡丹红对唱，他俩不忍心打扰郭麻子的好梦，转身出屋。
看那女人仍然在院子里站着，等着杨九娃跟疙瘩上前说话。疙瘩说：“为了对郭麻子负责，我必须去一趟撇撇沟，把这个女人的来龙去脉弄清”。
杨九娃却大不以为然地说：“一个碎（小）女子她还能翻得了天！我已经派人去撇撇沟接这个女人的老娘，她老娘来了以后一切都会明白”。
那小妇人不见杨九娃跟疙瘩上前，主动走上前跟二人搭讪：“大哥，有什么吃的没有，整整饿了一天”。
山寨上的弟兄闹腾了一夜，此刻正睡得还没有起来，杨九娃叫来自己的女人给这小妇人做饭，那香玉已经知道杨九娃有意把让这个小妇人跟郭麻子成亲，做好饭后端进大堂，一边看那小妇人吃饭一边拉呱。
疙瘩看没有他的事了，转身回到自己屋子。那小妇人看着疙瘩的背影问香玉：“杨大哥给我介绍的对象是不是这个人”？
香玉知道这个女人弄错了，纠正道：“那个人已经有老婆有孩子，杨大哥介绍的男人是大名鼎鼎的郭团长”。
(本章完)