软馍之死对于卢师傅来说是一个巨大的损失。卢师傅的瓦盆窑缺少了一个优秀的工匠。卢师傅始终不相信软馍是因暴病而亡，卢师傅判断软馍是死于家庭内讧。可是卢师傅只会把他的判断压在心底，对任何人都不能说出口，卢师傅是外地人，绝对不会因为软馍之死而引火烧身，不过卢师傅对李明秋多了一层戒备，总担心李明秋有一天暗算他自己。
卢师傅的担心不是没有道理。转瞬间软馍来卢师傅的工棚做工已经二十年，二十年的光阴一晃而过，软馍最初来时卢师傅还不想要他，那时李明秋在凤栖跺一脚满城晃荡，卢师傅听说软馍是李明秋的内弟，心想无非是舍几个工钱，李明秋他不敢得罪。初来时软馍担水劈柴合泥，一次偶然的机会软馍捏了几个人鬼不像的泥人，卢师傅灵机一动，感觉中这软馍可能有捏制泥人的天赋，于是就找来几本黄的线装，里边有佛爷和各种魍魉鬼怪的造型，软馍就无师自通，坐在工棚里给卢师傅捏制了二十年的泥人。
以后儿子李怀德也学着爹爹软馍的样子，玩起了泥巴，父子俩捏制的泥人各具千秋，不尽相同。卢师傅自己也不闲着，专门做瓦盆瓦罐、装窑出窑和烧窑都是卢师傅一个人的活路，二十年下来，卢师傅也在西门外修起了四合院，日子过得殷实。
其实卢师傅对软馍父子不错，卢师傅最初还想把二女儿卢秀兰给李怀德做媳妇，卢秀兰以死要挟，才使得卢师傅打消了那个想法。以后李怀德竟然娶了一个如花似玉的媳妇秀，让卢师傅心里感觉踏实。李怀德娶不下媳妇也是卢师傅的一块心病，李怀德有了媳妇就能踏踏实实干活。
软馍常年四季吃住在工棚，平常日子从不回家，有时回家也是转一转就来了，很少在自家屋子过夜。大家都是男人，有时卢师傅也感觉疑惑，软馍是不是没有那个能力？不过那样的事不该卢师傅操心，只是有一次卢师傅觉，软馍把自己的家伙塞进砖缝里不停地晃荡……那是男人想女人时惯常的做法，可是软馍有女人，为什么就不会回家搂着老婆睡觉？
那天晚上软馍一夜没有回来，第二天来上工时已经接近中午。卢师傅什么话都没有问，谁家都有私活。可那软馍一边捏泥人一边偷着乐，卢师傅有点好奇，瞅怀德上茅房，卢师傅问软馍：“你好像遇到啥喜事了？”
那软馍手搭在卢师傅的耳朵上，大声说：“我夜黑地里（昨晚上）日了亲家母，亲家母日上粘和（舒服）！”
卢师傅感觉不来可笑，反而有点悲哀。凤栖城里谣言传播的度比火箭还快，早都听说那李明秋跟李怀德的丈母娘在一起鬼混，而且还生下一个男孩……李明秋吃人不吐骨头，岂肯容忍憨憨兄弟糟蹋他的姘头！卢师傅告诫软馍：“那样的事决不可乱说！”
可是软馍毫不在意，竟然说：“我们李家开的烧坊（方言，当地人把扒灰叫做开烧坊），我爹就日过我老婆。”
卢师傅还想说什么，抬头一看李怀德提着裤子进来，这父子俩原来关系不错，可是自从李怀德娶了媳妇以后，看起来对他那个软馍爹爹老不放心。卢师傅预感到了一点什么，但是那样的事情不能深究，卢师傅只是希望父子俩能长久给他干活，这多年卢师傅在父子俩身上没有少挣钱。
果然，刚过了俩天，噩耗传来，软馍暴病身亡！
当然，料理软馍的丧葬事宜卢师傅一直从开始帮忙到结束。卢师傅始终一句话不说，可是那李明秋的眼睛像锥子，扎得卢师傅浑身难受。卢师傅走也不对留也不是，只能希望这件事赶快结束。
埋了软馍以后主家设宴答谢帮忙的客人，卢师傅借口身体不适，拒绝入席。一个人回到家里抱头便睡。
过了一些日子，李明秋不期而至。
卢师傅知道，李明秋是来“焊口”（相当于封口，就是生过的事情不要外传），其实大可不必，卢师傅不可能把自己的脑袋塞进胶锅里边！对待李明秋卢师傅不敢怠慢，卢师傅让三姑娘给李明秋泡茶，卢师傅的脸上带着巴结的笑：“我这里有二女婿（闫培春）孝敬的茅台，今天你来了，咱喝一盅？”
李明秋脱鞋上炕，盘腿坐在炕上，然后说：“我今天来了就没有打算走。”
卢师傅不惹事，但也不怕事。看李明秋这样说话，心里反而感觉踏实。你有你的千条计、我有我的老主意。看你李明秋能长几个吃人的指甲！
卢师傅让李明秋稍等，他亲自去叫驴子酒馆要了几个肉菜，年翠英不打算收钱，没想到卢师傅变脸：“你不收钱我就不买你的下酒菜！”
崔秀章出来调和：“卢师傅的脾气咱知道，不收钱他心里过意不去。”
卢师傅付了钱，提上下酒菜回到自己家，拿出一瓶茅台，李明秋伸手挡住：“伙计，茅台酒是你女婿孝敬你的，你留下自己喝。今天，咱就喝西凤。”说着从怀里抽出一瓶西凤酒。
卢师傅老大不高兴：“在我家里喝酒就该喝我的酒。”
李明秋用两根筷子把酒瓶子开启，然后说：“今天老兄有事求你。”
卢师傅一副慷慨激昂的样子：“老兄只要看得起愚弟，愚弟我赴汤蹈火在所不辞！”
李明秋笑了：“不瞒你说，李某还有一个三儿子，想给三儿子在城里边购置一院房屋，城里边寸土寸金。老兄我看上了你家宅院傍边那一块空地，想在哪里给三儿子修一院桩基。”
这确实让卢师傅没有想到。那一块空地属于无主土地，原则上谁修建就归谁。卢师傅打算为三女儿招赘女婿，那块空地是卢师傅平整出来的。卢师傅有点为难，但是他不敢得罪李明秋，卢师傅也不愿意跟李明秋为邻，李明秋常给人无窟窿下蛆，卢师傅担心李明秋隔墙撂老鼠，（以上两句方言相当于栽赃陷害）卢师傅唯恐躲之不及。
李明秋进一步把话说死，不给卢师傅留一点余地：“那块地基我已经踏勘了好久，打算三月动工。”
“那当然。”卢师傅也说得解气，“其实你也看到了，那块地基我已经出了不少苦力，既然李兄看上，我不愿意也没有办法。凤栖城里没有李兄办不到的事情。”
李明秋哈哈一笑，毫不介意：“知道了就好，李某也不是混闹之人，你平整那块土地肯定出了不少力，也不能让你白下苦，李某打算付给你一定的报酬。”
卢师傅脖子上的青筋突突直冒：“你以为我是软馍，好捏？！”
李明秋显得满不在乎：“卢师傅，话不能那样说。还是为自己留条后路，没见过牛吃桑叶结茧！”
李明秋说罢，跳下炕，扬长而去。
(本章完)