那女人听得此言顿了一下，问道：“那郭团长是不是杀人不眨眼的郭麻子”？
香玉倒显得不以为然：“杀人看杀什么样的人，日本鬼子该不该杀？我倒认为是男人应当活得要有刚性，有一种不怕死的精神”。
女人低头不再言语，吃完饭，女人站起来，问香玉：“我猜想你是杨大哥的女儿”。
香玉不恼，脸上飘过一片红晕，她解释：“杨九娃是我丈夫”。
女人略显惊诧，说：“麻烦你对杨大哥说，就说我不愿意”。
其实杨九娃就在门口站着，女人的话就是说给杨九娃听。杨九娃闻言走进屋子，脸上有点霸气：“我就不信煮熟的鸭子会飞”！
女人说，一脸镇定：“我知道我进了土匪窝子，山上的弟兄全是土匪。我是你们肉案上的一只羊，要杀要剐由不得我自己。三年前就是你们的一个弟兄把我强按在柴禾堆里，夺走了我的童贞，死一个男人掉一身肉，我已经做了一次寡妇，不想再做第二次寡妇，你问问郭麻子，愿不愿意跟我回家种田”？
杨九娃不语，看来这个女人不好对付。越不好对付的女人越能引起男人的兴趣。杨九娃反问女人：“你以为山上的土匪全是一群畜生？不通人性？我们也是人，我们也懂得七情六欲”。
女人说：“既然通人性就应当尊重一个女人的选择，打我一点银钱送我下山”。
杨九娃的痞子劲上来了：“你以为你是谁？别敬酒不吃罚酒”！
女人说：“我这身肉不值钱，我的小命攥在你的手里。既然进了狼窝就没有打算再出去，可是强扭的瓜不甜，说到底我还是不愿意”。
杨九娃瞅着女人看了半天，感觉中这个女人就是不一般，不像是一般的农家女，好像有点来历，他记起了疙瘩的话，必须把这个女人的来龙去脉弄清。
去撇撇沟的人回来了，他们说撇撇沟根本就没有女人所说的什么“老娘”。
杨九娃刚想作，冷不防那女人从腰间拔出一把剪刀，直刺杨九娃的前胸，，杨九娃侧身一闪，旁边的弟兄上前，迅将那女人制服。
众家弟兄和疙瘩闻讯赶来，看那女人已经被捆结实躺在地上，眼里闪着凶光，一点也不怯惧，杨九娃大声叱问女人：“说！究竟谁派你到这里”？
那女人将自己的舌尖咬烂，吐了一口血痰，高声叫骂：“老娘死也要死得明白，老娘就是瓦沟镇张蝎子的女人，老娘上山来就是为了找杨九娃报杀夫之仇！杨九娃你听着，我死后变个厉鬼也要弄得你活不成人”！
几个弟兄上前拳打脚踢，那女人的衣服被撕烂了，露出了洁白的前胸，有兄弟建议，干脆把这女人赏赐给众家弟兄。
杨九娃坐在椅子上沉思良久，挥挥手说：“你们别打了”。
大家住手，站立两边，等待大哥下令，杨九娃又说：“松绑”。
众弟兄又替那女人松绑。有人借松绑的机会揣摸那个女人。
杨九娃厉声呵斥：“不得无理”！接着杨九娃回过头对站在一边一直没有动的疙瘩说：“让曾彪按照阵亡弟兄的标准给这女人放二百银元，从马厩里牵一匹好马，送这女人下山”。接着杨九娃站起来，携着自己媳妇香玉的手离开大堂。
众家弟兄不服，纷纷把疙瘩围住，疙瘩大手一挥：“你们下去”！
张蝎子的女人上山前已经做过周密思考，她没有想活着回来，她就是想找杨九娃替夫报仇，做一个杀身成仁的侠女。
这个女人嫁入张家已经十五年，跟张蝎子结婚时刚满十四岁，十五年来女人为张蝎子生了一儿一女，小两口过得如漆似胶，谁也不曾想到天有不测风云，一场飞来横祸使得张蝎子触柱而亡。女人认定杨九娃就是害死丈夫的罪魁祸，把一腔仇恨全部算在杨九娃头上，特别是夜深人静的时候，一家三口孤儿寡母睡在炕上，思想起那张蝎子在世时的许多恩爱，报复的欲望不可遏止地成长。早晨起来小女人倒尿盆，听见长工屋里几个长工正在谈论杨九娃抚恤东渡黄河阵亡的弟兄，正好有一个弟兄前几年给张家当过长工，长工们的议论带着惋惜，而小女人却扑捉到了一条寻机报复的机会，于是她便冒充阵亡弟兄家属上山祭祀。
小女人想怎么死也是个死法，能死到杨九娃的枪口下也是一个不错的选择，尽管张蝎子死后两个个弟兄表面上对小女人这个嫂子还算尊敬，可是小女人不愿意在别人的施舍下活人，人生路漫漫，小女人不愿意后半辈子做个寡妇，但是她也不可能嫁人，因为小女人是张家的大儿媳，况且已经有了一双儿女。上山前小女人已经在丈夫灵前烧了断魂纸，压根就没有想活着回来。
据说，人之将死，情绪变化莫测，听得杨九娃将要把小女人嫁给郭麻子的瞬间，小女人的眼前又浮现了她的一双儿女……一丝人性觅回，又对自己的选择有点后悔，她想下山，出于真心，她舍不得丢下她的儿女。可是杨九娃已经把话说绝，女人别无选择，图穷匕见，演出了刚才惊心动魄的一幕。
疙瘩看那小女人衣衫褴褛，心想让小女人就这样下山有损山寨的声誉，索性好人做到底，给这女人换一身干净的衣服，他知道自己从河东带回来的女人没有多余的衣服，于是走进杨大哥的居屋，直接问道：“嫂子，把多余的衣服找一套让那个女人换上”。
香玉看着杨九娃，杨九娃感叹地说：“三弟，这一次又多亏了你，要不是你未雨绸缪，杨某差点铸成大错”。
疙瘩由衷地赞道：“大哥放哪女人下山，确实棋高一着。同样一件事，处理的方法不同，就能收到预想不到的效果，经历了这么大的灾难，剩下的弟兄仍然能毫无怨言地团结在大哥的周围，足见大哥的人格魅力”。
这时，郭麻子睡眼惺忪，拄着拐杖走进杨九娃的住屋，怅然问道：“我刚才听到院子里人声吵杂，究竟生了什么事情”。
杨九娃把张蝎子的女人上山行刺之事重复了一遍，郭麻子闻言大惊：“世上竟有这等奇事！杨大哥打算把那张蝎子的女人怎样处置”？
疙瘩想跟郭麻子加以说明，杨九娃伸手拦住，抢先问郭麻子：“依郭兄之见，这件事应当怎样处置”？
郭麻子沉思良久，方才说：“这件事如果处理不当，牵扯到我们的声誉，冤家宜解不宜结，我看——”郭麻子看杨九娃一脸坏笑，于是说：“杨兄肯定胸有成竹”。
杨九娃说：“杨某的想法跟郭兄不谋而合，打算送那女人一匹马，二百银元，打女人下山”。
郭麻子突然灵机一动：“让弟兄们把我抬上，我亲自把这女人送回去，顺便到瓦沟镇走一遭”。
早晨起来不见了大嫂，自然急坏了张蝎子的两个个弟兄。有人告诉他们，好像看见张蝎子的女人去了黄河那边，弟兄两个马上想到，这大嫂极有可能去找杨九娃报仇。
其实张蝎子之死跟杨九娃没有直接的联系，可是杨九娃亲自打死了几个瓦沟镇的地痞，那小女人便将一腔怒火全朝杨九娃泄，也认定杨九娃害死了她的丈夫，那女人找杨九娃报仇的想法由来已久，临走前跟谁都没有说，只是嘱咐奶妈管好她的一双儿女。
大哥张富贵（张蝎子）死后，老二张德贵自然成为这个家庭的掌柜，得贵跟兄弟商议，无论如何也要把大嫂找回，早年张鱼儿曾经跟杨九娃有过交往，俩家子过去也没有什么结怨，对于张蝎子之死弟兄俩也有他们的看法，总认为大哥太霸道，无论做什么事一手遮天，其实打死一个鬼子五算不得什么，可是他为了霸占鬼子五的宅院，竟然栽赃陷害郭麻子，在瓦沟镇激起了一场民怨，想不到引火烧身，机关算尽太聪明，反算了自己性命。
事情既然已经过去，弟兄俩压根就不想再找谁算账，替哥哥报仇，冤冤相报何时了？更何况那张蝎子是咎由自取。可是大嫂子却不肯罢休，非要闹出一点动静。安顿好大嫂子关系到弟兄俩的声誉，可是贸然上山找人，总有些说不明白。弟兄俩商议，决定抬上整猪整杨，借口慰问抗日的英雄，借此机会把以前的积怨一笔勾销，然后耐下心来经营老祖先的基业。瓦沟镇周边的土地有一半归张家所有，只要守住祖业，弟兄三个仍然是瓦沟镇的富，没有必要跟任何人结怨。
弟兄三个忙活了大半天，正准备上山时突然瓦沟镇驻军钱营长派人来告知张家兄弟，郭团长亲自护送张家大媳妇来瓦沟镇。弟兄三人有点措手不及，大嫂子跟郭团长怎么能够遇到一起？郭团长重回瓦沟镇向人们传送了一个什么样的信息？不知道接下来应该怎么办。管家回来告诉张德贵，瓦沟镇的老百姓扶老携幼，全部站在沿街，准备欢迎抗日英雄郭团长凯旋而归。钱营长亲率部下，欢迎郭团长重回瓦沟镇。
郭团长睡在担架上被四个弟兄抬着，从瓦沟镇街上缓缓走过，沿路尽是欢迎的人群，想起来大约一个月前撤离瓦沟镇时的狼狈相，郭团长感慨万分。郭团长根本就没有想到他能够回来，也没有想到回来时能够受到如此热烈的欢迎。
一行人在郭团长的老官邸停下，郭团长被贴身警卫搀扶下了担架，张家三兄弟来向郭团长谢罪，郭团长摆摆手，嘱咐弟兄三个把他们的大嫂子领回家好好开导。
且不说郭团长回到瓦沟镇以后受到了怎样的款待，那张蝎子的媳妇回到自家屋子以后，顾不得羞耻，把自己的衣服脱下来让三个弟兄看身上的瘀伤，要三兄弟不要被假象迷惑，一定要替大哥张富贵报仇。三个兄弟对大嫂子好言相劝，说一个巴掌拍不响，肯定嫂子也有过激的行为，人家不计前嫌，能把嫂子送回来已经不错，我们再也没有脸面去寻郭麻子、杨九娃的麻烦。
谁知那女人也算个烈女，一口恶气无处泄，夜深人静的时候，她哄两个孩子睡着，然后把丈二白绫系上房梁，踩着凳子悬梁自杀。
(本章完)