暮霭笼罩的郭宇村，突然出现了几十名老兵，这些老兵刚从凤栖过来，原来就是郭麻子的残部，老兵们知道郭宇村驻扎着八路军小分队，他们来这里的目的就是寻找生活出路。
郭麻子跟郭宇村有不解之缘，老兵们对郭宇村也非常熟悉，老兵们的到来让郭宇村一下子热闹起来，王世勇从老兵们那里知道了刘军长已经将郭麻子的残部解散，两年来八路军一直在策反这支部队，可是郭麻子对国民党的愚忠不改，才造成今天的局面。
王世勇先安排老兵们吃喝，然后委婉地告诉老兵，他这支小分队驻扎在刘军长的眼皮子底下，一下子接收这么多的老兵恐怕引起不必要的误会。目前唯一的办法就是派人把他们送往延安，由延安为他们做出安排。
老兵们聚在一起商议，感觉到上延安前途未料，心里还有些顾虑，这些人听说八路军在搞什么地下运输，对于当兵他们已经厌烦，主要是前来谋求一条生路。老兵们由一个营长带队，营长直接说明了他们的来意。王世勇显得很为难，这么多的人目标太大，容易引起刘军长的注意，对他们目前执行任务不利。可是王世勇还不想把老兵们拒之门外，他让大家先在树林里住下，由他慢慢地想办法。
老兵们经过几天的折腾，已经人困马乏，吃饱喝足之后，倒头便睡。几十年的军旅生涯使得这些老兵们养成了一个习惯，今日有酒今日醉，天塌下来都不愁。也许在梦里，他们会觅回属于自己的那一份幸福。
已经到了深秋，漫山遍野的罂粟成熟，正是割烟的时节，郭宇村的女人们为此事愁。女人们的生活里不能没有男人，男人是女人们的顶梁柱。秋渐凉，女人们却被一种欲望点，她们已经没有了尊严，好似飞蛾扑火，在烧自己中求得满足。几乎不约而同，暗夜中几个女人同时向男人们靠拢，女人们没有选择，主动地依偎在男人的怀里，睡梦中的男人以为在梦中，几十年来男人们习惯了在梦中跟女人相会。可是当他们觉身边实实在在躺着一个肉体时，蓦然到来的狂喜使得男人们几乎晕。多少天来的劳累一扫而光，男人们吆喝着自己的老牛，在女人的田里忘情地耕耘，那是一个无风的夜晚，天上打落满地的星，夜萤在草丛中闪光，空气中弥散着秋天的芬芳，男人们攻陷了女人们的城池，女人们把温暖送给男人，大家同时销魂，在互相索取和给与中获得了满足。
阳光明媚的早晨，女人们无所顾忌，把那些老兵们带回自己家里，给男人们做饭让他们吃饱喝足，然后告诉那些老兵，郭宇村是一块风水宝地，这里有的是黄金和女人，只要男人们舍得出力，这里的田地任由他们耕耘。
女人们把男人带进罂粟田里，给每人一只小罐一把小刀，告诉男人割烟的办法，男人们在女人的调教下特别听话，感觉中他们简直进入了天堂，割烟的程序并不难，天高秋爽，男人们都非常认真地干着自己的活路，谁也不会偷懒。一天下来男人们提着小罐进入女人们的茅屋，女人们已经把饭做好将男人们等待。
水上漂在前边行走，身后跟着五六个老兵，这些老兵们大都四五十岁，属于典型的关中大汉，他们来凤栖二十多年，从一个小伙子转瞬间两鬓白。眼前的女人袅袅婷婷地走着，身后的男人们看得眼睛直，男人们好似一群被摄去魂魄的鬼魅，身不由己地跟着前边的女人，沧桑的脸上显露出饥渴和无奈，他们知道郭宇村的男人们大都去了黄河东岸，这里的女人们是一群没有主人的马，任你使唤任你骑。
老兵们进入水上漂的院子，看院子里坐着一个老人，老人的身边一个小男孩孑孓学步，老兵们畏缩不前，好像做了亏心事那样窘迫，可是豆瓜爹一点也不在乎，反而主动地向那些男人打招呼：“进来坐下吧，我知道你们赶脚，赶脚的活儿很累”。
男人们感觉到面前的老人慈目面善，没有任何恶意，一下子消除了隔阂，显得随意，大家轮流把那小男孩抱起来，小男孩在男人的怀里出格格的笑声。一轮红日从东边的山巅上喷薄而出，一群鸟雀子飞过，出叽叽喳喳的叫声，谁家的公鸡迎着阳光鸣叫，全村所有的公鸡跟着和鸣。突然水上漂家的公鸡把母鸡压在身下亲热，男人们看得眼馋，腿中间的棒棒子顶着裤裆。
水上漂告诉老爹，这些男人们是她雇来割烟的，要在家里住上一段时间。豆瓜爹唔了一声，表示认同，老人知道水上漂夜间出去干啥，但是他已经没有任何能量管束自己的儿媳，索性不闻不问。水上漂虽然长一身烂肉，其实心底善良，对待豆瓜爹不错。老人感到自己再没有几天活头，除过照看孙子，基本上不再下地干活，由着水上漂去折腾吧，只要一日三餐能吃饱喝好就行。
一会儿饭做熟了，男人们围在院子里的石凳上吃喝，早饭没有什么讲究，一碟子萝卜一碟子韭菜、一碟子辣子，主食是稀饭糜子馍。但是男人们吃得很香。吃完饭男人们跟着水上漂来到田里，大田里的罂粟基本上属于野生，山山峁峁凡是没有树林的地方全都长满了罂粟，罂粟花儿早已经开败，主杆上结满了葫芦，小小的葫芦在阳光下泛着青光，水上漂用一把小刀在葫芦上划了一下，葫芦上立马渗出乳白色的汁液，那汁液慢慢地滴入罐子里，冷却后变成黑色，这就是生烟。
汉子们当兵从戎二十多年，吃喝嫖赌无所不能，许多汉子本身就有烟瘾，见了大烟比见到他爹还亲，抽大烟的技巧汉子们早已娴熟，汉子们不等生烟冷却，把铁丝烧红，直接插入罐子里边，罐子里便滋滋地冒着白烟，汉子们争先恐后把那些白烟吸进肚子里，眼前便出现了虚幻，但见群山起舞，阳光流金溢彩，漫山遍野的秋菊绽开笑脸，汉子们手舞足蹈，扭起了秧歌：
妹子开门来呀哈
妹子开门来
开开门儿叫一声亲妹子哎
哥想妹子心尖尖痛……
扭着扭着便都褪下裤子，看那茅草丛中单眼朝天，力气大的踮起棒棒子对准同伴的屁股插了进去，太阳皱起了眉头，不知道从哪里钻出来这么一群野兽。
水上漂担着饭罐在田垄上出现，眼前看见的一幕简直把她惊呆，仿佛谁打开了囚禁魔鬼的樊笼，水上漂看见了群魔乱舞。这些大兵们生活没有目标，没有责任没有担当，他们看见水上漂穿着红绫袄儿挑着瓦罐站在地头，那婀娜的姿态胜过仙女，太阳扯一片白云遮住脸颊，感觉中有点害羞。可是水上漂却全然不顾，仿佛一种人性的回归，水上漂几乎是不自觉地加入到男人们的狂舞之中，那甜甜的嗓音在旷野中传播，百鸟噤声：
妹子把门开呀哈
妹子把门开
开开门儿哥哥快进来……
大兵们把女人围在中心，许多年来压抑的情绪瞬间得到了释放，做出各种各样怪异的举动，水上漂全然不顾，仍然在忘情地跳唱：
哥你把褡裢背上肩
转过沟弯到我家来
见了我娘你就说
我肚子里怀上了你的小崽崽……
男人们把水上漂抬起来，抛上天空，又稳稳地接住，仿佛一场盛大的典礼，水上漂在男人们的簇拥中有点失重，感觉中飘然欲仙，女人需要男人的疼爱和呵护，那是一生中值得铭记的时刻，众星捧月，水上漂从来没有这样忘情。身上的衣服自然剥落，一朵睡莲盛开在绿草丛中，男人们一个个变得彬彬有礼，谁也不愿意破坏这种和谐这种宁静，腿中间的棒棒子朝天祭祀，太阳露脸了，洒下了大把珍珠。
那种宁静瞬间就被打破，男人们再也按捺不住内心的冲动，干柴烈焰，大家都想在烧中焚毁，那是一场别开生面的盛宴，男人们吃得嘴里淌血，水上漂静静地躺在地上，迎接着男人们一次又一次的撞击，感觉不来什么，只是微微有点苦涩，那一刻她想起了自己的儿子和豆瓜，眼角不自觉地滚出了泪珠。
那场战斗整整持续了两个时辰，男人们在水上漂的身上得到了满足，又疯地涌向饭罐，把水上漂挑来的饭食吃了个一干二净。水上漂挑起瓦罐一扭一扭地回家了，男人们突然抱在一起大哭。
他们都从年轻中走过，拥有一个男人的全部功能，他们也应该有自己的家，有自己的儿女，他们也应当有责任和承担，像一个正常男人一样，跟女人一起盘点收获。可是他们一生中最美好的时光全部在军旅中度过，到如今被抛弃在这荒芜的山岗。水上漂点了男人们成家的欲望，男人的一生中如果没有女人，那不是生活，那叫活命。
男人们一边割烟一边低头想着自己的心思，郭宇村是一块风水宝地，将这把老骨头埋在这里也是一个不错的选择，关键的是要有属于自己的老婆，如果可能的话，老来得子也能弥补心灵里的那一点空虚……
夜幕降临时分男人们提着罐罐朝家走，在村口跟一同来的伙伴相遇，大家相视一笑，好像每个人都心事重重。走到村中间自然散开，各自回到女主人家中，女主人已经把饭做好端来放在院子里的石桌上，大家围着石桌吃饭，吃完饭后已经没有心思再跟女主人亲热，不约而同来到场院，场院里有积攒的庄稼的秸秆，大家把秸秆铺在地上，躺下来一边数着星星一边各自规划着未来。
(本章完)